荊門市博物館對于位于湖北荊門市郭店村的一座古墓進(jìn)行了搶救性挖掘，在這次挖掘中的一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)引起了全世界的巨大轟動(dòng)，不僅受到了國內(nèi)外專家及學(xué)者們的關(guān)注，而且還在國內(nèi)外掀起了一股研究熱潮，美國，日本等國家甚至為此專門成立了研究機(jī)構(gòu)。

那么，在湖北古墓發(fā)掘中究竟發(fā)現(xiàn)了什么呢？原來，在郭店村的一號古墓里，專家們發(fā)掘出了804枚竹簡。據(jù)竹簡上文字記載的內(nèi)容來看，上面記載有先秦時(shí)期的文獻(xiàn)共計(jì)16篇，其中有《老子》在內(nèi)的道家典籍三篇，另有儒家典籍12篇，其余則是先秦的佚籍。這次出土的竹簡中，最具意義的是有關(guān)老子和儒家大師孔子和孟子的發(fā)現(xiàn)。眾所周知，《老子》是春秋戰(zhàn)國時(shí)期老子及其弟子的著作，但在歷史上《老子》一書的原始面貌以及它的成書過程并沒有被流傳下來。

然而，郭店村古墓里出土的竹簡上面所記載的《老子》，則是截止到二十世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的時(shí)代最早最為原始的道家典籍。同時(shí)，古墓里出土的儒家典籍也證實(shí)了孔子和孟子這兩位相距二百年的儒家大師，在儒學(xué)思想上有著傳承與發(fā)展關(guān)系。

郭店村出土的楚墓竹簡給世界文化帶來了重大貢獻(xiàn)。有學(xué)者認(rèn)為，逐漸的發(fā)現(xiàn)意義非常重大，很可能給中國帶來“自家的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)以代替上一世紀(jì)，由西方?jīng)_擊而起的新文化運(yùn)動(dòng)”，甚至?xí)鹬袊膶W(xué)術(shù)史及楚國文化史的重新改寫。