心理學家愛德華桑代克進行了一些實驗，為我們理解習慣形成的過程以及主導我們行為的規(guī)定的基礎。
首先，提示，這個提示觸發(fā)了你的大腦啟動某種行為舉止，這是預測獎勵的零碎信息。我們的史前祖先會特別留意那些表明重要獎勵，如食物，水和異性所在的線索和提示。今天我們的大部分時間用于尋求次要獎勵的線索，比如金錢和名譽權(quán)利和地位，贊揚和認可，愛情和友誼，或者個人滿足感。你的頭腦在不斷分析你的內(nèi)外部環(huán)境尋找獎勵所有的線索，所以線索是我們已然接近獎勵的第一個跡象，它自然會導致我們滋深渴求。其次，渴求也是每個習慣背后的動力，沒有某種程度的動機或欲望——不渴求改變——我們也就沒有采取行動的理由，你渴求的不是習慣本身，而是他帶來的狀態(tài)變化?？是笠蛉硕?，理論上任何一條信息都可以引發(fā)渴求，但實際上驅(qū)使人們才懂采取行動的提示多種多樣。
再次，反應，反應是你的實際習慣，它的形式可分為思想上的和行動上的。反應發(fā)生與否取決于你有多大的動力以及所要采取的行動的難易程度。最后，獎勵，獲得獎勵是養(yǎng)成每個習慣的最終目標，提示的作用是讓你注意到獎勵的存在，渴求是想要得到獎勵。反應則是獲得獎勵，我們追求獎勵是因為其有兩個作用，一，滿足我們的需求，二對我們有教益。
