燕德妃，祖父燕榮是隋朝著名的酷吏，為人貪暴淫縱，被隋文帝賜死。也正因為祖父燕榮為人“虐毒”的緣故，燕氏自幼被母親楊氏嚴格教導(dǎo)要學(xué)會溫恭謙讓，以養(yǎng)成身為貴族該有的閨范。

燕氏于武德四年選入秦王府，貞觀元年冊拜賢妃。由于燕氏的墓志上收錄冊封賢妃的詔書，于是有望文生義的人，硬是從詔書中摳出了“情深惟舊”四個字，一口咬定這是唐太宗寵愛燕氏的證據(jù)。

殊不知冊封詔書本身的性質(zhì)，就決定了行文必然充滿了夸贊褒美之詞。再看“惟舊”二字，意為舊屬，“情深惟舊”的含義與某些人自行腦補的唐太宗對燕氏一往情深毫無關(guān)系，而是說燕氏在武德四年就進秦王府伺候了，資歷較老，所以需要按制給她一個名分。

事實上“情深惟舊”一詞從來不是男女愛情的代名詞，仔細翻閱史書就會知道，皇帝和大臣之間也經(jīng)常會用到“情深惟舊”這樣的字眼。比如沈約在梁武帝潛龍之時就追隨左右，梁武帝念其是老部下，所以對他“情深惟舊”；比如王美暢歷經(jīng)唐高宗、武則天兩朝，兢兢業(yè)業(yè)數(shù)十年，病逝后武則天表示“情深念舊”，好好悼念了一番。由此可見，“情深惟舊”的意思根本與男女情愛無關(guān)，不過是指資歷深。

作為佐證，貞觀十八年齊王李佑因為謀反賜死后，生母陰妃也遭到連坐被廢，四妃之位有了空缺，燕氏這才得以從賢妃進位德妃。而燕氏晉封德妃的詔書中，也再次強調(diào)了她是秦王府舊人的這項優(yōu)勢：“夙陪巾櫛，早侍宮闈”。

正因為“情深惟舊”四個字本質(zhì)只是詔書里的客套話，無法改寫燕氏無寵于唐太宗的事實，所以等到燕氏有機會生下第一個兒子李貞時，距離她進府伺候唐太宗已經(jīng)過去了整整7年時間。而燕氏在生下次子李囂后，之后近20年的時間里就再也沒生育過。

燕氏的長子李貞可以說是唐太宗比較有才干的皇子之一，但唐太宗并沒有因此對這個兒子有任何的偏愛之處，既沒有到了年紀不讓他之藩，也沒有因為李貞才華出眾而給予特別的關(guān)注。次子李囂早夭，夭折后不過20天，唐太宗就在九成宮和大臣們舉辦了宴會，絲毫沒有顧及正在經(jīng)歷喪子之痛的燕氏。而李貞、李囂兩兄弟會遭到父親唐太宗的如此冷遇，正是其母燕氏一生無寵的真實寫照。

唐高宗登基后，燕妃母以子貴，按例冊封為越國太妃。麟德年間唐高宗舉行封禪大典，最初唐高宗打算祭天時由自己初獻、徐王李元禮亞獻、劉祥道終獻；祭地時以武后為亞獻，紀國太妃韋珪為終獻。不過遺憾的是還沒到達泰山，韋珪就病逝了，所以祭地那天的終獻最后由地位僅次于紀國太妃的燕妃負責(zé)。對此，司馬光在《資治通鑒注》中記載道：“燕氏，越王貞之母，蓋太宗妃嬪此時唯燕氏在也?！?/p>

據(jù)此可知，燕妃之所以有資格在祭地時終獻，與現(xiàn)代人所以為的她和武后是表姐妹無關(guān)，而是燕妃再次沾了資歷深的光。

咸亨元年武后的母親榮國夫人病逝，唐高宗下詔要求文武九品以上官員以及外命婦全部來給楊氏奔喪，身為越國太妃的燕妃也不例外。于是在雙目失明行動嚴重不便的情況下，燕妃不得不千里迢迢奉詔趕來東都洛陽，結(jié)果不幸病倒在半路上。唐高宗按照慣例派人前來給她看病，而燕妃哪怕身染重疾，在面對皇帝派來的使者時也保持了一貫恭敬的態(tài)度，堅持叩謝行禮，不敢有絲毫的怠慢。

在將近一年的養(yǎng)病時間里，燕妃并非一直都命懸一線，然而就算病情有所好轉(zhuǎn)了，燕妃也只能待在驛站里不敢隨意走動，哪怕她所在的鄭州距離洛陽僅有270里。因為唐高宗和武后都想不起來要讓她回京或回兒子的封地好好養(yǎng)病，所以不敢隨意行動的燕妃最后就這么客死異鄉(xiāng)。

雖然燕妃病逝后，唐高宗與武后也好好封賞了一番，但隨著武后臨朝稱制，李貞待遇也很一般，不過是和一群皇叔兄弟一起受到加封，而且李貞作為唐太宗的第八子只封為太子太傅，反而比第十子李慎的太子太師級別要低。

甚至武則天在唐高宗駕崩五年后開始對付李唐宗室時，第一個下手的就是這位表姐的兒子——不知道燕妃在天之靈，會對她花了半生精力小心翼翼奉承討好的表妹做何感想？

接下來具體說說越王李貞。李貞是燕妃唯一活到成年的兒子，自從次子李囂夭折后，燕妃便將自己的整顆心都撲在了長子身上，所以效果也是清晰可見的。根據(jù)史書記載，李貞少善騎射，對文史也頗有涉獵，當時的人將他與紀王李慎并稱為“紀越”。

但美中不足的是，燕妃一向端肅恭謹?shù)男惺嘛L(fēng)范顯然并沒有影響到兒子，因為李貞十分容易聽信他人的讒言，經(jīng)常呵斥貶責(zé)正直的官員，甚至還縱容自己的仆人侵掠百姓，由此招來了人們的鄙夷之情。

唐高宗駕崩五年后，武后利用皇太后的身份臨朝稱制，為了安撫李唐宗室，各種高官厚祿地封賞了一番，但李貞仍與韓王李元嘉等人密謀反武。恰逢武后將要前往明堂舉行大享禮，李元嘉便寫信告訴李貞：“大享之際，武后一定會讓人密告我們謀反，然后借機處死我們，我們李家子孫將在劫難逃?！崩钤蔚膬鹤永钭矀卧炝艘环馓祁Ｗ诘奈臅o李貞的兒子李沖，文書中以皇帝的口吻聲稱：“朕已被幽禁，請諸位皇叔前來相救?！?/p>

不過有意思的是，明明推翻武后一事是韓王李元嘉父子最先挑撥起來的，但最后只有李貞父子出兵，其他共謀的，尤其是李元嘉父子這對首謀，沒一個接應(yīng)他們。

李貞起兵不久后就聽到了兒子李沖兵敗的消息，害怕之下想要收兵請罪，這時上蔡縣令傅延慶招募到了兩千余名勇士，李貞這才重新鼓起了起兵抗敵的勇氣。但李貞臨時任命的那些官員都是被他所脅迫的，根本毫無斗志，惟有汝陽縣丞裴守德是與他一條心。事實上也正因為裴守德驍勇善戰(zhàn)，所以李貞早在起事之前便將女兒良鄉(xiāng)縣主許配給他為妻，將他視為心腹，并委以重任。 ?

等到武后派出了十萬平叛大軍后，李貞等人便開始一路潰敗，李貞大懼之下閉門自守，最后喝下毒藥而死，裴守德和良鄉(xiāng)縣主也雙雙自縊。

李貞父子雖然身死，但武后并沒有就此放過他們，不僅下令將李貞和其子李沖的首級砍下來，還送到洛陽梟首示眾。李貞的另外三個兒子要么是因為連坐被殺，要么是流放嶺南沒多久后就死了，無一幸免于難。

乍一看，武后梟首示眾的舉動有些殘忍，但其實也是有著無奈之處。畢竟李貞此次起兵表面上是為了防止她對李唐宗室的迫害，但武后若是真的被趕下了臺，李貞這些輩分極高的宗室親王自然不可能繼續(xù)為兩個年紀輕輕的皇侄做牛做馬。屆時，唐中宗、唐睿宗二人不僅皇位不保，性命也難保，所以日后李唐復(fù)辟后，無論是唐中宗還是唐睿宗，都沒有原諒李貞父子這種等同謀反的行為。

只不過唐中宗沒追封李貞父子，還可以借口是上官婉兒等人弄權(quán)的原因，唐睿宗則干脆閉口不提追封李貞父子一事，而唐玄宗雖然口口聲聲說李貞是冤枉的要為他洗刷冤屈，卻不去召回李貞的嫡系子孫繼承越王的爵位，而是將與這一支毫不相干的夔國公李琳（許王李素節(jié)之子）封為嗣越王。

不幸的是，李琳沒多久就病死了，唐玄宗寧可直接將越國國除，也不讓李貞還活著的后嗣回來繼承王位，可謂是將這一支徹底無視了下去。

再對比李元嘉父子，雖然李元嘉最終還是因為這次反武行動丟了性命，但李元嘉的第五子李訥在唐中宗年間就繼承回了嗣韓王的爵位，唐玄宗時，李訥的兒子李叔璇繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)貙⑺庙n王的爵位繼承下去。與此相比，李貞這只出頭鳥，更加顯得無比悲情。

不過李貞本人和四個兒子固然都死于垂拱年間，但他還是有其他兒子和后代的，只是直到唐文宗之前，唐朝的歷代皇帝就任由李貞這一支接連幾代人流放嶺南，漂泊無依，也沒下詔赦免他們。

唐文宗時，已經(jīng)63歲高齡的李玄貞（李貞的玄孫女）為了讓自己的祖先們能夠入土為安，靠著別人的接濟，不遠萬里，一路跋山涉水回到了京城。李貞的后人這才在事隔一百多年后，終于得到了李唐皇室的正視與安置，重新回到李唐皇室的族譜上。

尤其值得令人玩味的是，在允許李玄貞歸葬四位先祖的詔書中，有這樣兩句話：

“行路猶或嗟稱，朝廷固須恤助?！?/p>

可見李玄貞不遠萬里護送四位祖先歸葬京城的行為，引起了百姓間不小的反應(yīng)。這樣孝節(jié)卓然的舉動，連路人都十分感慨，而作為朝廷，當然不可能再像以往那樣無動于衷，視而不見。換言之，如果李玄貞的行為沒有引得“行路猶或嗟稱”，那么朝廷是不是就“不須恤助”了？

其實答案已經(jīng)不言而喻了。從唐玄宗到唐文宗這長達一百多年的時間里，朝廷對李貞這一支漠視得如此徹底的態(tài)度，不正已說明了一切。