申時行不是皇帝五個蒙師之一，但他所擔(dān)任的功課最多，任課時間也至久。身為首輔，他仍然擔(dān)負(fù)著規(guī)劃皇帝就讀和經(jīng)筵的責(zé)任。因之皇帝總是稱他為‘優(yōu)生”而不稱為“卿’，

根據(jù)傳統(tǒng)習(xí)慣，皇帝為皇太子時即應(yīng)就讀，受傅于翰林院諸學(xué)士，稱為東宮出閣講學(xué)。登極之后，除繼續(xù)就讀而外，他還要出席另一種形式的講學(xué)，即所謂經(jīng)筵。經(jīng)筵于春秋兩季氣候溫?和之時舉行，每月三次。每次經(jīng)筵，所有六部尚書、左右都御史、內(nèi)閣大學(xué)士和有爵位的朝臣勛戚都要一體參加，還有給事中，御史多人也在聽講的行列中出現(xiàn)。

經(jīng)筵舉行的時間一般在早朝之后，皇帝在大漢將軍20人的保衛(wèi)下首先駕到。在這文質(zhì)彬彬的場合中，大漢將軍也免除甲胃而穿上袍服，但仍攜帶金瓜等等必不可少的武器。皇帝在文華殿面南坐定，傳諭百官進(jìn)入，行禮如儀。至此，鴻腫寺官員將書案一張擺在御座之前，專供圣鑒；另一張擺設(shè)在數(shù)步之外，為講官所用。參加聽講的官員魚貫而入，分列書案左右。

張居正的問題：

擔(dān)任首輔的時候，他用皇帝的名義責(zé)令各府各縣把稅收按照規(guī)定全部繳足，這一空前巨大的壓力為全部文官所終身不忘。批評張居正的人說，他對京城和各地庫房中積存的大批現(xiàn)銀視而不見，而還要用這樣的方式去斂財，必然會通致地方官敲撲小民，甚至鞭撻致死。

他忽視了文官集團(tuán)?的雙重性格。固然有很多官僚憑借特權(quán)，引用私人，扶植地主和高利貸者的利益。但是“四書”所揭案的、為文官集團(tuán)?所標(biāo)榜的宗旨，也并不全是口頭禪。如導(dǎo)之以誠意，一些有責(zé)任感的年輕人如鄒元標(biāo)輩，又真能不顧一己安危榮辱，為仁民愛物的宗旨拼命。這種自我犧牲的精神，能在存亡于膚發(fā)之間擊退北方游牧民族的內(nèi)犯，也能在萬苦千辛中修復(fù)黃河的決堤。

申時行-和事佬

沒有做烈土的決心。他坐在前任的書案之后，認(rèn)為張居正當(dāng)年如能避免各種錯誤，他就沒有自我犧牲的必要。申時行記得清楚：在萬歷初年大家對張居正還心存欽慕，他們沒有責(zé)成這個首輔舍棄舊章，創(chuàng)造一個新的行政系統(tǒng)。他們心目中的大政治家，應(yīng)當(dāng)以個人的聲望來調(diào)和各種極端。在一般情形之下，他需要用明確而堅定的態(tài)度處理公務(wù)；但這標(biāo)準(zhǔn)只能維持到一定的限度。事態(tài)的發(fā)展逾于限度之外，則就要用想道來原諒各人的過失。首輔的最大貢獻(xiàn)，則在于使各種人才都能在政府中發(fā)揮長處。大才小才，庸才劣才，全部如是。對他們起感化和領(lǐng)導(dǎo)的作用，即為申時行所稱的“誠意”。

除非把全部文官罷免，而代之以不同的組織和不同的原則，身為首輔的人只能和文官合作，按照他們的共同意志辦事。申時行沒有忽略文官的雙重性格：即雖稱公仆，實系主人；有限則有陰。他必須恰如其分地處理此中矛盾。時勢要求申時行充當(dāng)和事佬，他就擔(dān)任這樣角色，至于別人的評論如“首尾兩端”之類，就只能付諸一笑。

管理我們這樣一個大帝國，在許多問題上一定是要生間隙的。張居正以整飭紀(jì)律自居，而實際上他是強迫要求各人保證不生牌隙。申時行用恕道待人，又鼓勵城信，就是期望各人自動地各盡其能地補救夠隙。申時行的立論并非沒有理由，但是從他四年內(nèi)在文淵閣執(zhí)政的紀(jì)錄上看，其成功的希望至為微小。