“韜光養(yǎng)晦”由“韜光”和“養(yǎng)晦”兩個詞語組成。韜光的字面意思是收斂光芒，引申意義為避免拋頭露面。

而它由“韜光”和“養(yǎng)晦”兩個詞語組成。“韜光”的字面意思是收斂光芒，引申意義為避免拋頭露面。最早出現(xiàn)在南朝梁國太子蕭統(tǒng)所寫的《靖節(jié)先生集序》。其序中有“圣人韜光，賢人遁世一句”?！稌x書·皇甫謐傳》中又有“韜光逐藪，含章未曜”之說。韜：按捺，柔化，隱藏；光：鋒芒，外露的銳氣。引申為突出的、外露的才華、能力、榮譽等；

“養(yǎng)晦”的字面意思是隱形遁跡，修身養(yǎng)性，引申之意為隱退待時?！对娊洝分杏小白耩B(yǎng)時晦”之記?！端问贰ば纤鳌分袆t有“公著薦于朝，得崇文院校書；王安石亦愛之。因賓客喻意，使養(yǎng)晦以待用，恕不能從”一段歷史公案。養(yǎng)：修養(yǎng)，培養(yǎng)；晦：農歷每月的最后一天，沒有月光之夜，昏暗不明。