三年前，吳蒖蒖還在浦江縣，那時(shí)的身份是適珍樓的七公子。
適珍樓是浦江頗有名氣的酒樓，店主名叫吳秋娘，是一位寡居女子，十幾年前攜女兒蒖蒖來到浦江，開了這家酒樓。主營無非江南家常菜，但她精心選材，用料考究，廚藝又上佳，總能將普普通通的菜式做出令人一嘗難忘的滋味，另外她做生意頭腦精明，但待人又極誠懇和善，人緣非常好，上至縣令，下至鄉(xiāng)紳都樂意助她，因此這十余年間便把適珍樓做出了大名氣，酒樓從一間小小的路邊店逐漸擴(kuò)大成了上下三層且?guī)е型ズ笤旱拇髽情w。
吳秋娘收了六名女弟子，均以花木為名，以長幼為序依次為鳳仙、素馨、芙蕖、緗葉、初櫻、玉簪，雖非孤女即貧家女，但一個(gè)個(gè)姿容出眾，又各自學(xué)得一手好廚藝，除了平時(shí)主理酒樓生意，還常有富賈豪室出重金邀請(qǐng)她們上門做宴席主廚。
蒖蒖年齡比六位女弟子都小，吳秋娘并不許她學(xué)廚藝，而是讓她穿男孩衣裳，從小送入私塾跟別家男兒一起讀書?！芭⒆x點(diǎn)書將來不容易受騙。”吳秋娘很簡單地向?qū)Υ擞幸蓡柕娜私忉尅?/p>
蒖蒖人稱“七公子”，性格活潑，加之又被當(dāng)作男孩養(yǎng)，行事愈發(fā)率直，乃至任性。閑時(shí)常呼朋喚友斗雞走馬，四處游玩，揮霍無度，其支出常看得適珍樓管賬的蒲伯色變，向吳秋娘頻頻抱怨，而秋娘渾不在意，只道：“她爹爹走得早，她本就比別的孩子孤苦，只要平安喜樂，花點(diǎn)錢算什么，大不了我多掙一點(diǎn)便是?！?/p>
于是蒖蒖在這種紈绔生涯中逐漸長大，所幸她雖然任性，卻并不糊涂，讀了幾年書倒也懂得幾分道理，并未受騙，除了揮霍，也未做出任何出格之事。
在私塾中蒖蒖結(jié)識(shí)了位同窗好友，那男孩比她大一歲，姓楊名盛霖，是適珍樓對(duì)面的貽貝樓店主楊峪之子。此子聰明，書畫甚佳，與蒖蒖性情還算相投，雖然也有偶生嫌隙的時(shí)候，但小孩子的悲歡總是切換迅速，很快便雨過天晴。
貽貝樓在浦江已經(jīng)營三代，根基遠(yuǎn)比適珍樓深許多，奈何自吳秋娘出現(xiàn)以來，生意便被適珍樓搶了好幾分去。楊峪見兒子竟與吳秋娘之女交好，原本十分不快，但其妻鄭氏勸他道：“吳秋娘僅有一女，家底遲早是要給女兒的。我兒既與吳蒖蒖情投意合，不如便娶了她，如此，適珍樓將來終究會(huì)落入我兒之手?！?/p>
楊峪一想，深覺有理，于是笑逐顏開地請(qǐng)了媒人前去提親。
貽貝樓與適珍樓明爭暗斗多年，蒲伯一向見不得楊峪做派，見其居然遣媒向蒖蒖提親，恨不得當(dāng)場便把人趕出去，不料竟被吳秋娘攔住。
吳秋娘相當(dāng)客氣地接待了楊家媒人，也未思量幾日便答應(yīng)了這樁親事。蒲伯痛心疾首，道：“蒖蒖是我親眼看著長大的，便如我親生女兒一般。我一心想著為她尋個(gè)秀才，將來女婿金榜題名，封妻蔭子，讓我們蒖蒖也當(dāng)個(gè)誥命夫人。那楊盛霖雖然有些家底，可說到底只是個(gè)商賈庖廚之家出身……”
吳秋娘聞言靜靜瞥他一眼：“商賈庖廚出身？蒖蒖也是商賈庖廚之家出身，這不是門當(dāng)戶對(duì)么？”
蒲伯一時(shí)語塞。
秋娘又道：“正如你所想那般，商賈庖廚原為世人所輕，好人家都不愿與之結(jié)親。就算蒖蒖嫁了個(gè)秀才，日后女婿入朝為官，難保不以她出身為憾，再有人挑撥唆擺，由此夫妻生分，乃至離絕，也并非全無可能。不若現(xiàn)在就嫁個(gè)門戶相當(dāng)?shù)模蘸蠓驄D吵起架來，她底氣也不輸夫婿?！?/p>
蒲伯無言以對(duì)，亦知秋娘意已決，再無說服她的可能，只得作罷。于是楊家問名納吉，按禮數(shù)行聘，并定下了婚期。
明州常有高麗、日本的商船往來，秋娘每年總會(huì)去一兩次，采購一些珍稀藥物和食材。女兒親事既定，秋娘即把明州之行列入行程，細(xì)細(xì)列出欲采購之物名單，又將店中諸事安排妥當(dāng)，遂帶蒲伯前往明州。
這期間楊盛霖奉父命前往京城臨安探親，不意巧遇臨安富室聘請(qǐng)至京主理宴席的緗葉。
緗葉回到浦江后繪聲繪色地向蒖蒖講述與楊盛霖相遇情景：“楊公子穿著綠衣袍、烏皮履，打扮得像個(gè)新科進(jìn)士，但是手搖高麗摺疊扇，頭抹臨安時(shí)興的香發(fā)木犀油，油光水滑的，看上去不大莊重?？匆娢倚χ鴨柡?，我便問他從哪里來，他說：‘剛在齊云社看蹴鞠呢?！掖蛄克@裝扮不像是從球場來，除了發(fā)油，他身上也香得很呢，像是女人用的香，便問：‘怎么公子看球看出了脂粉香？’他不慌不忙，回答我說：‘我看的是女子蹴鞠?！?/p>
適珍樓眾女弟子聽后一壁暗忍笑意，一壁偷眼看蒖蒖是何反應(yīng)。而蒖蒖聽后不急不惱，只微微一笑：“嗯，我也去看看這女子蹴鞠?！?/p>
蒖蒖帶著玉簪及三四名使女、小廝前往臨安。抵達(dá)次日便打聽到楊盛霖雇了艘畫舫，邀數(shù)位青樓女子蕩舟西湖。蒖蒖與玉簪等人來到西湖邊，欲乘船入湖，但那日天色晴好，西湖游人如織，船已被租賃殆盡，只剩一艘小畫舫尚停泊在岸邊，船主蹲在船頭打瞌睡，亦不像是靜待客來的樣子。
蒖蒖見那船雖不大，樣式也頗老舊，但尚屬雅潔，便走上前去準(zhǔn)備喚醒船家，卻有路人阻止，提醒道：“這船租不得。此前臨安有個(gè)名妓與一位秀才相戀，秀才父母不許兩人來往，名妓鴇母也不準(zhǔn)她贖身，于是兩人相約泛舟西湖，船游到湖心，他們就擁抱著墜湖而亡……那日他們乘的就是這艘船。從此后這船就沒什么人敢坐了?！?/p>
蒖蒖略一思量，含笑謝過這路人，然而仍徑直喚醒船家，問他租此船一天是何價(jià)。
那船家五十余歲，黝黑瘦小，迷迷糊糊地看看她，無精打采地隨口報(bào)價(jià)：“二百錢。”
蒖蒖道：“我給你一千錢，你把船租我五天?！?/p>
船家立即驚跳起來，萬萬沒料到竟然有人會(huì)真租此船，何況不還價(jià)，還租五天。喜笑顏開地連連頷首，接受報(bào)價(jià)，并載蒖蒖等人入湖。
畫舫漾入湖中，于斷橋附近與楊盛霖之舟相逢。楊盛霖正立于舟頭摟著美人觀平湖微瀾，身后另有數(shù)名麗人各按管弦，樂音繚繞。
楊盛霖一見蒖蒖頓時(shí)笑容凝滯，迅速松開美人，旋即展顏狀甚真摯地表達(dá)驚喜之情，并盛情相邀，請(qǐng)蒖蒖過船一敘。
蒖蒖亦不推辭，迤迤然過了船去，笑對(duì)眾美人道：“諸位姐姐想必便是齊云社的女校尉了。”
齊云社是國朝擅長蹴鞠的藝人結(jié)集的社團(tuán)，遍布各地，尤以臨安為盛。社員依據(jù)球技分等級(jí)，最高級(jí)稱“校尉”。
眾美人聞她此言只尷尬地笑著，不敢作答。楊盛霖?fù)屔锨百r笑道：“正是，早晨剛賽完一場，我見她們辛苦，便邀她們來游游湖，稍后她們還得回去練球呢。”
“既是剛踢完球，想必球也帶了過來，球在哪呢？”蒖蒖不動(dòng)聲色地問。
楊盛霖作勢(shì)四顧：“咦，剛才還在這里，怎的不見了……”
“喏，在那?！鄙R蒖手指湖面。
楊盛霖沿她所指看去，不料蒖蒖自他背后抬足，驟然將其踹入水中。
落水的楊盛霖?fù)潋v著一邊掙扎一邊喊救命，眾美人大駭，撲至船舷邊圍觀，然而均不知所措，亦未施救。
蒖蒖好整以暇地靜待須臾，才命小廝躍入湖中把楊盛霖拖上船。
船上眾美人愈發(fā)不敢動(dòng)彈。蒖蒖笑著目示楊盛霖道：“這大水魚濕答答地，恐怕擾了諸位姐姐游湖雅興，不如到我船上去，咱們依舊彈琴唱歌，不負(fù)今日這好時(shí)光?！?/p>
眾美人默不作聲，無人應(yīng)答。蒖蒖又道：“我自不會(huì)慢待諸位姐姐，楊郎給姐姐們多少纏頭，我照著給你們雙倍?！?/p>
有人略有動(dòng)容，但終未出聲。蒖蒖一哂：“三倍?！?/p>
當(dāng)即便有人開口：“姑娘畫舫雅致，奴家正欲前往欣賞呢。”
其余美人立刻附和，爭先恐后地各自抱著樂器前往蒖蒖船上。
美人們見蒖蒖對(duì)她們始終和顏悅色，亦放下心來，紛紛重奏笙琶。蒖蒖一時(shí)興起，取過一面阮，對(duì)著萬頃碧波，聞鶯柳浪，開始彈唱《西江月》。
唱的詞她是聽一位偶過適珍樓的客人唱的。那人文士打扮，眉目清和，消瘦俊逸，舉手投足皆從容，唱起曲來語調(diào)有種千帆過盡的云淡風(fēng)輕。所唱之詞中她特別喜歡這句：“世路如今已慣，此心到處悠然?！?/p>
她不盡明白此詞意思，但她心情好時(shí)就會(huì)想起此詞。此刻她心情莫名地好，沖著尋芳的未婚夫婿出了口惡氣，心中并無殘存的怨氣或怒意。黃鸝仍在鳴著翠柳，白鷺依舊向望著碧空，芳洲之上永遠(yuǎn)不變的是云卷云舒，有什么理由不快樂呢？她想把自己的喜悅分享給身邊所有人，甚至包括那些她似乎應(yīng)該討厭的青樓女子。
在西湖游人看來，這是個(gè)奇異的美妙景象：俏麗的男裝少女用稚嫩嗓音唱著豪邁的詞，舫中美女如云，仙樂縹緲，畫船撐入花深處，一片笙歌醉里歸。
游玩既畢，蒖蒖下船欲往客棧，船家亦步亦趨地追來，請(qǐng)示道：“適才有游人問我，我這船可許他乘坐出游。我說船已被租給你這貴客，是否能用還得你說了算?！?/p>
“可以讓他上船。按人計(jì)價(jià)，每人游一來回三百錢?！鄙R蒖頭也不回向前走，笑道：“玉簪，收錢?！?/p>
往后數(shù)日，蒖蒖自己不上船，但雇了幾名歌伎繼續(xù)在畫舫中奏樂唱曲，游客對(duì)畫舫趨之若鶩，全然忘了名妓殉情之事。
五日之后，蒖蒖帶著此行順便賺來的一大筆錢回浦江，畫舫船家前來送行，蒖蒖見他甚是樸實(shí)，便將賺的錢額外分他三成，拍拍他肩道：“且放寬心，你的船會(huì)很好租了?！?/p>
船家千恩萬謝，舉手加額連連施禮，目送蒖蒖，直到她身影消失在視野中方才轉(zhuǎn)身回去。
