中國人好吃，舉世矚目，其中之根源，總也脫離不了“饑餓”二字。美味中最為“饑餓”的怕是非“粥”莫屬。粥不但是中國老百姓熟悉的日常食物，也是古今文人騷客偏愛的隱喻載體，更是常常出現(xiàn)在傳統(tǒng)文化中的象征符號。不論在何種情境中，粥都擺脫不了它饑餓的影子。

我們的先民，早有喝粥之習。“黃帝始烹谷為粥”這樣的傳說今日雖不能被證實，但古書言之鑿鑿，亦可窺其歷史之久。而我對粥之饑餓屬性的認知是經(jīng)歷了一段時間后才得到的。我自小每日必有至少一餐食粥。粥在北方被稱作“稀飯”，卻并不總是“稀稀的飯”，常常容納了各類谷豆，被我視作聚集營養(yǎng)的美味。直到我在南方做調(diào)查時常常喝粥被老鄉(xiāng)們可憐，才漸漸意識到食粥原來可與家貧乃至饑餓畫上等號。待我再回到北方，才發(fā)覺家中來了客人，是一定不會用粥來招待的；也不止一次聽聞年輕的新媳婦不懂規(guī)矩，來了客人早餐精心熬制了稀飯，卻被婆婆或丈夫破口大罵的故事。究其原因，正如清人黃云鵠所言：“吾鄉(xiāng)人諱食粥，諱貧也”。

在古人的詩文中，粥也往往與饑餓困頓相聯(lián)系。顏真卿寫過“拙于生事，舉家食粥，來已數(shù)月”的乞米帖，秦觀也吟出了“舊典春衣非為酒，家貧食粥已多時”的詩句，曹雪芹在朋友的筆下是“滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒長賒”這般境況?；蛟S正是它饑餓屬性，清粥在其世界里隱喻著深遠的哲學意境和高尚的人格品質(zhì)。不少人將吃粥視為修身養(yǎng)性之道，此道為自甘淡泊，而淡泊是中國文人極盡推崇的道德，也是養(yǎng)生之根本。馮亦同作詩曰：粥之濟世，食中彌佛；有容乃大，厚德載物。粥之利人，和惠溫潤；養(yǎng)顏祛病，神清氣順。粥之烹調(diào)，水火之妙；精深其義，百變其表。粥之品嘗，雅俗共賞；君子尚膳，山高水長。

“禮”頗受中國人重視?！抖Y記》曰“夫禮之初，始諸飲食”，飲食之事做為禮的開端，受到人們強烈關注再正常不過。熟人見面打招呼用“吃了沒？”或“吃飽沒？”顯然也是極為合乎禮制。事實上，禮的產(chǎn)生就是為了避免人們因爭奪食物而引起紛爭，因此在吃飯禮節(jié)中強調(diào)“共食不飽”、“食三飧而告飽，須勸，乃更食”。粥在供養(yǎng)老人和祭祀的飲食中皆扮演重要角色?！抖Y記?月令》載“仲秋之月，養(yǎng)衰老，行糜粥飲食”?！秲x禮?士喪禮》：“夏祝鬻馀飯，用二鬲于西墻下”，同時,粥也是孝子守喪期間應食之物，如《禮記》：“斬缞、苴杖、食粥、枕塊，所以為至痛飾也”。粥在禮制祭儀中時常出現(xiàn)，最為耳熟能詳?shù)氖恰芭D八粥”，以八方食物合在一塊和米共煮一鍋，合聚萬物、調(diào)和千靈，祈求豐年，用于“臘祭”，后又結合佛教傳統(tǒng)，施舍窮人。

粥，既與饑餓裹腹相關，又與美味養(yǎng)生相連，它是帶著饑餓的美味。