里根這個“一場生活的主體”的概念并不嚴謹，嚴格說來問題不少，應用的時候也常有模糊的地帶。例如植物人是否還算生活的主體，我不敢確定。但即使如此，他認為這個概念有其重要的意義，并不需要太追究細節(jié)。
他常用的一個說法是：一歲以上的哺乳類動物都是自己生活的主體。因此，絕大多數(shù)的人類，包括嬰兒、智障人、精神病患者，以及人類使用到的許多動物，包括食用動物、實驗動物，都不僅僅是生命，更都是他們自己生活的主體。他們不但感知自己的生活過得好不好，并且會在乎這些感受。
在另一方面，花草樹木、馬鈴薯、單細胞生物，以及癌組織雖然也是生命，卻并沒有“生活”可言，更說不上是“生活的主體”。換言之，“生活的主體”這個概念，涵蓋了非常廣泛的范圍，它雖然漏洞不少，但是它所包容進來的對象，跟它所排除的對象，之間確實有著真實的差異，所以這個概念并不是無的放矢。
