玄武門之變是由唐高祖李淵次子秦王李世民于唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日）在長安城太極宮的北宮門——玄武門附近發(fā)動的政變。

該事件的結(jié)果是李世民親手射死了太子李建成，事后李淵立李世民為太子，兩個(gè)月后禪讓皇位，是為唐太宗（年號貞觀），開啟了23年的“貞觀之治”。

“玄武門之變”是唐朝統(tǒng)治階級內(nèi)部一場爭權(quán)奪利的斗爭。唐朝建立后，李淵封長子建成為太子，協(xié)助處理軍國大事，實(shí)力雄厚的次子世民文武雙全，武功卓著，由此形成兩大勢力。太子建成聯(lián)合四弟元吉，準(zhǔn)備除掉世民。

在唐高祖統(tǒng)一全國的過程中，世民先參與策劃了太原起事，而起事之后，在討平群雄的戰(zhàn)爭中，他又立功最大。李世民能征慣戰(zhàn)，智勇兼?zhèn)?，已成為唐軍事?shí)上的最重要的領(lǐng)導(dǎo)人，被高祖李淵封為“天策上將”，位在諸王之上，并兼司徒、陜東道大行臺、尚書令，還詔令在秦王府中設(shè)置官屬。世民自恃才能和顯功，在府中開置文學(xué)館，延攬四方文學(xué)之士，這些人都成了世民的謀臣策士。

此外，世民南征北討，逐漸在天策府中網(wǎng)羅了不少勇將猛士。擁有了如此眾多的謀士與勇將，秦王世民的周圍自然形成了當(dāng)時(shí)政壇上一個(gè)強(qiáng)有力的政治集團(tuán)，直接威脅到太子建成。建成為了鞏固自己的地位，就聯(lián)合同樣對世民不滿的齊王元吉，采取曲意聯(lián)絡(luò)唐高祖的妃嬪以為內(nèi)助、加強(qiáng)自己的軍力、收買世民的部下等策略來強(qiáng)化自己并削弱世民的勢力，甚至發(fā)展到在世民酒中下毒的地步。

到了武德九年（公元626年），建成、元吉和后宮妃嬪更是常常在高祖耳邊說世民的壞話，使高祖漸漸對世民產(chǎn)生了猜疑，局勢對世民十分不利。世民決定先發(fā)制人。6月4日，世民率長孫無忌等人經(jīng)玄武門入皇宮，埋伏在臨湖殿附近，突然射殺了準(zhǔn)備入朝的建成和元吉，然后聲稱“秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之”，并派親信“宿衛(wèi)”高祖，迫使高祖接受了既成事實(shí)。

三天之后，唐高祖宣布立秦王為太子，國家大事，一律由太子處理。當(dāng)年8月，唐高祖被迫讓位，自稱太上皇，李世民即位，就是唐太宗。第二年，改年號為貞觀。歷史上把這次政變，叫做“玄武門之變”。