關(guān)于秦始皇嬴政的身世，幾千年來，都流傳著許多的說法，但是其中秦始皇是呂不韋的私生子的傳說流傳最廣，而這也是因?yàn)椤妒酚洝泛汀顿Y治通鑒》等權(quán)威的史書中都有類似的記載。并不且《漢書》的作者班固則直接稱秦始皇為“呂政”，故后人多認(rèn)同此種說法。

根據(jù)記載秦始皇是繼承秦莊襄王（子楚）之位，以太子身份登上的王位。秦始皇之母是趙姬這點(diǎn)倒是毋庸置疑的，那么趙姬又是何許人也呢？

秦始皇之母趙姬原來是衛(wèi)國商人呂不韋的小妾，后來被呂不韋獻(xiàn)給子楚，而子楚繼位后，她則被封為皇后。但是在有的史書上說趙姬被獻(xiàn)給子楚時就已經(jīng)懷有身孕了，而司馬遷在《史記》中也說過她是懷孕足月才誕下秦始皇的。那么，秦始皇究竟是子楚的兒子，還是呂不韋的兒子呢？后世為了這個問題一直爭論不休。

呂不韋原是衛(wèi)國濮陽（今河南濮陽）人，后來舉家遷移到了韓國（今河南禹州），由于呂家是遠(yuǎn)近聞名的富商，靠販賤賣貴投機(jī)倒把積攢了千金家產(chǎn)。但是呂不韋并不滿足這種富甲一方的生活。他野心勃勃，對皇權(quán)垂涎三尺。在《戰(zhàn)國策》中記錄了他與其父的一段精彩談話。他問：“種田的收益幾倍？”父答：“十倍?！庇謫枺骸柏溬u珠寶，收益幾倍？”又答：“百倍?！痹賳枺骸胺隽⒁粋€國君，掌握一國權(quán)柄，收益幾倍？”其父笑答：“那就千倍萬倍，算不清楚了?！?/p>

呂不韋意味深長地笑著說：“是呀！扶立一個國君，不只可以榮華富貴，還可以福澤后代子孫呀！”

于是，呂不韋打點(diǎn)行裝，來到趙國國都邯鄲，精心策劃從事政治投機(jī)。當(dāng)時，秦昭王的太子安國君之子異人被羈留在趙國當(dāng)人質(zhì)，呂不韋認(rèn)為“奇貨可居”，異人在趙國的日子相當(dāng)難過，連衣食都成問題。呂不韋認(rèn)為異人可以利用，于是想方設(shè)法接近他、討好他。他前往拜訪異人，與其密謀，并由呂不韋出資千金，為其打通關(guān)節(jié)，過繼給很受安國君恩寵卻無子女的華陽夫人立為嫡嗣，更名為子楚，在二十多個兄弟中爭得太子繼承人的位子。秦昭王五十六年（也就是公元251年）去世，安國君即位為孝文王，立子楚為太子，使之成為未來王位的合法繼承人。

呂不韋的寵妾趙姬容貌秀麗，能歌善舞。有一次，子楚與呂不韋飲酒，趙姬為其歌舞助興，子楚見到她后非常喜歡，便起身向呂不韋敬酒，請求呂不韋將此女賜給他，后來呂不韋就真的獻(xiàn)出了趙姬。當(dāng)時她隱瞞了自己已經(jīng)懷有身孕的事實(shí)，后來剩下兒子便命名為政，也就是后來的秦始皇，而趙姬也因此被立為子楚夫人。秦孝文王在位一年后去世，子楚順理成章成為了國君，稱秦莊襄王。莊襄王自知這一切全仗呂不韋出謀劃策，因此知恩圖報(bào)，一上臺便將呂不韋任命為丞相，封為文信侯，食邑河南洛陽十萬戶。子楚死后（公元前247年），剛剛13歲的嬴政便登上了秦王的寶座，又因?yàn)槟暧祝卤懵淙肓藚尾豁f和趙太后的手中。這樣，就有了嬴政是私生子的說法。這個故事在《史記》和《資治通鑒》稱為呂不韋的“奇貨可居”。

以上是司馬遷的《史記·呂不韋列傳》中的大概內(nèi)容。根據(jù)《史記》的記載，那么秦始皇便是呂不韋的后裔無疑了。千百年來，民間傳說秦始皇為私生子，也是起源于此。呂不韋認(rèn)為秦始皇是自己的親兒子，讓嬴政喊自己為“仲父”，自己則掌管全國政事，成為一手遮天的大人物，所以呂不韋在邯鄲的秘密計(jì)劃便徹底實(shí)現(xiàn)了。

然而，也有人對此持有不同的看法。首先，有的史學(xué)家注意到，成書早于《史記》的《戰(zhàn)國策》當(dāng)中沒有呂不韋獻(xiàn)出趙姬的記載，而《戰(zhàn)國策》一向喜歡輯錄個人的隱私，所以既然沒有關(guān)于這件事情的記載，那么說明當(dāng)時并無這種傳聞。其次，《史記》的記載本身也有點(diǎn)含糊不清：前面說的是“姬自匿有身”，也就是隱瞞了自己已經(jīng)懷有身孕的事實(shí)，但是后面卻又說“至大期時，生子政”，說她足月而產(chǎn)。這里就可以有兩種解釋：一是嫁給子楚后懷有身孕足月而產(chǎn)，二是原先便懷有身孕足月而產(chǎn)。如果是后一種情況的話，那么子楚當(dāng)然知道孩子不是自己的，又似乎沒必要將趙姬立為自己的夫人，也不會讓孩子當(dāng)太子并繼承王位的。因此，認(rèn)為司馬遷其實(shí)表達(dá)的是前一種情況，即趙姬嫁給了子楚后懷孕并足月產(chǎn)下政，也即是后來的秦始皇。

明代史學(xué)家王世貞則認(rèn)為，這是呂不韋為保住其取得榮華富貴，自己編造出來的故事。原中國科學(xué)院院長、著名歷史學(xué)家郭沫若則認(rèn)為，這種說法起源于西漢初年，是呂不韋為奪權(quán)而讓諸呂編造、散步以便于制造輿論的，其目的就是為了說明天下本應(yīng)該是呂家的，現(xiàn)在被劉家奪去了，理應(yīng)再由呂家奪回來。

那么，秦始皇到底是子楚的孩子，還是呂不韋和趙姬的孩子，后人對此也是爭論不休。其身世之謎也只有留待后人去推測了。