隋煬帝勞民傷財(cái)修繕和開(kāi)鑿的大運(yùn)河，造福后世一千多年，直到今天，還有部分河段用于運(yùn)輸。
當(dāng)初隋煬帝開(kāi)鑿大運(yùn)河僅僅是為了到江南游玩嗎？這只是他個(gè)人的創(chuàng)舉還是時(shí)代的需要？
任何一個(gè)偉大的工程，都有它背后的時(shí)代背景，也是時(shí)代的潛在需要，同樣，大運(yùn)河也不例外。
南北經(jīng)濟(jì)的流通，需要一條貫通南北的交通大動(dòng)脈。
在隋唐以前，尤其是五胡亂華發(fā)生以前，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心在北方，北方的耕地面積大，糧食產(chǎn)量高，是最繁榮發(fā)達(dá)的地方。
但是，八王之亂和五胡亂華發(fā)生后，這一情況開(kāi)始悄然變化。
一方面，北方因?yàn)檫B續(xù)不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，大量人口不是死于戰(zhàn)亂，就是南遷，北方人口銳減。
人口銳減，耕地面積也銳減，用于農(nóng)業(yè)灌溉的各種水利工程也大多遭到破壞，失去原來(lái)有效的灌溉。
比如關(guān)中地區(qū)，不管是秦國(guó)時(shí)期修筑的鄭國(guó)渠還是漢朝修建的白渠等一系列水渠，其灌溉效率大不如前，關(guān)中地區(qū)原本是天下沃野，耕地千里，到隋唐時(shí)期的耕地已經(jīng)遠(yuǎn)不如之前。
戰(zhàn)亂的發(fā)生、人口的減少，同樣使北方地區(qū)很多土地荒廢，土地的肥力也有所下降。
另一方面，西晉八王之亂和五胡亂華后，晉朝的貴族、有錢(qián)的上層人士等，大量南遷。南遷的人給南方帶來(lái)了先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和豐富的勞動(dòng)力，原本人口稀少的南方得到開(kāi)發(fā)。
再加上南方不像北方那樣戰(zhàn)亂不斷，雖然從東晉到宋齊梁陳，南朝也不斷更朝換代，但這種斗爭(zhēng)大多是朝廷內(nèi)部的斗爭(zhēng)，對(duì)農(nóng)民的殃及較小，南方的生產(chǎn)并沒(méi)有遭到破壞。
北方豐富的人力補(bǔ)充和生產(chǎn)技術(shù)的傳入，南方豐富的自然資源得到開(kāi)發(fā)利用，再加上相對(duì)穩(wěn)定的社會(huì)環(huán)境，南方的經(jīng)濟(jì)得到長(zhǎng)足的發(fā)展。
在隋唐以前的朝代，北方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，南方?jīng)]有得到有效開(kāi)發(fā)，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和交流主要在北方；而到隋唐時(shí)期，南方的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)不亞于北方，甚至超過(guò)北方。
南方經(jīng)濟(jì)的開(kāi)發(fā)，使南北之間的聯(lián)系更加頻繁，這時(shí)候，要想更好的控制南北方、進(jìn)一步促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的交流和發(fā)展，就需要一條大動(dòng)脈，把南北經(jīng)濟(jì)發(fā)展聯(lián)系起來(lái)。
大運(yùn)河的修通是時(shí)代趨勢(shì)。
在古代歷史上，技術(shù)革命發(fā)生決定性進(jìn)步之前，陸路運(yùn)輸雖然更加快速，但運(yùn)輸量有限，運(yùn)輸效率遠(yuǎn)不如水運(yùn)。
于是，早在隋唐大運(yùn)河之前，就有出于運(yùn)輸目的修建的運(yùn)河。
比如春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳王夫差想北上攻打齊國(guó)和稱(chēng)霸中原，但伐齊遠(yuǎn)征需解決軍糧和輜重運(yùn)輸問(wèn)題，靠陸運(yùn)勞力甚巨且道路不暢。
于是，吳國(guó)利用長(zhǎng)江與淮河之間湖泊密布的自然條件，就地度量，局部開(kāi)挖，把幾個(gè)湖泊連接起來(lái)，把長(zhǎng)江和淮河修通，吳軍水師可以直至齊地，吳軍的后勤補(bǔ)給也可以通過(guò)邗溝運(yùn)輸。
再比如秦始皇派兵攻打嶺南時(shí)，同樣為了解決秦軍后勤補(bǔ)給問(wèn)題，修建了靈渠，把長(zhǎng)江水系和珠江水系連在一起。
隋朝統(tǒng)一南方后，經(jīng)過(guò)幾百年南北對(duì)峙的中國(guó)再度合為一體，而此時(shí)的南方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，統(tǒng)一后的南北經(jīng)濟(jì)來(lái)往頻繁，原本的陸路運(yùn)輸已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足規(guī)模巨大的南北運(yùn)輸需求。
在這樣的時(shí)代背景下，隋煬帝在原有河道和運(yùn)河的基礎(chǔ)上，開(kāi)鑿和修通了大運(yùn)河。盡管隋煬帝修通大運(yùn)河有個(gè)人奢華享受、方便出游的因素，但也是時(shí)代所需，是解決南北方之間大宗商品運(yùn)輸?shù)淖钣行мk法。
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本文參考文獻(xiàn)：
《唐宋帝國(guó)與運(yùn)河》，
《隋書(shū)》，
《舊唐書(shū)》。
