《易經(jīng)》的《序卦傳》說：“有天地，然后有萬物；有萬物，然后有男女；有男女，然后有夫婦；有夫婦，然后有父子；有父子，然后有君臣。”這是古代哲學(xué)家所推想的社會(huì)起源。他們以為隆古的社會(huì)，亦像后世一般，以一夫一婦為基本，成立一個(gè)家庭，由此互相聯(lián)結(jié)，成為更大的組織。此等推想，確乎和我們根據(jù)后世的制度，以推想古代的情形的脾胃相合。所以幾千年來，會(huì)奉為不刊之典。然而事實(shí)是否如此，卻大是一個(gè)疑問了。

自有歷史以來，不過幾千年，社會(huì)的情形，卻已大有改變了。設(shè)使我們把歷史抹殺了，根據(jù)現(xiàn)在的情形，去臆測(cè)周、秦、漢、魏、唐、宋時(shí)的狀況，拿給研究過歷史的人聽了，一定是一場(chǎng)大笑話，何況邃古之事，去今業(yè)已幾萬年幾十萬年呢？不知古代的真相，而妄以己意推測(cè)，其結(jié)果，必將以為自古至今，不過如此。實(shí)系因緣起滅的現(xiàn)象，都將認(rèn)為天經(jīng)地義，不可變更。這就將發(fā)生許多無謂的爭(zhēng)執(zhí)，不必要的保守，而進(jìn)化的前途被其阻礙了。

所以近幾十年來，史前史的發(fā)現(xiàn)，實(shí)在是學(xué)術(shù)上的一個(gè)大進(jìn)步。而其在社會(huì)組織方面，影響尤大。據(jù)近代社會(huì)學(xué)家所研究：人類男女之間，本來是沒有什么禁例的。其后社會(huì)漸有組織，依年齡的長(zhǎng)幼，分別輩行。當(dāng)此之時(shí)，同輩行之男女，可以為婚，異輩行則否。更進(jìn)，乃于親族之間，加以限制。最初是施諸同母的兄弟姊妹的。后來漸次擴(kuò)充至凡同母系的兄弟姊妹，都不準(zhǔn)為婚，就成所謂氏族了。

此時(shí)異氏族之間，男女仍是成群的，此一群之男，人人可為彼一群之女之夫；彼一群之女，人人可為此一群之男之妻；絕無所謂個(gè)別的夫婦。其后禁例愈繁，不許相婚之人愈多。于是一個(gè)男子，有一個(gè)正妻；一個(gè)女子，有一個(gè)正夫。然除此之外，尚非不許與其他的男女發(fā)生關(guān)系。而夫妻亦不必同居；其關(guān)系尚極疏松。更進(jìn)，則夫妻必須同居（一夫一妻，或一夫多妻），關(guān)系更為永久，遂漸成后世的家庭了。

所以人類的婚姻，是以全無禁例始，逐漸發(fā)生加繁其禁例，即縮小其通婚的范圍，而成為今日的形態(tài)的。以一夫一妻的家庭，為原始的男女關(guān)系，實(shí)屬錯(cuò)誤。主張一夫一妻的家庭，為男女原始關(guān)系的形態(tài)的，不過說：人類是從猿猴進(jìn)化而來的，猿猴已有家庭，何況人類？然謂猿猴均有家庭，其觀察本不正確（詳見李安宅譯《兩性社會(huì)學(xué)》附錄《近代人類學(xué)與階級(jí)心理》第四節(jié)。商務(wù)印書館本）。即舍此勿論，猿猴也是人類祖先的旁支，而非其正系。

據(jù)生物學(xué)家之說，動(dòng)物的聚居，有兩種形式：一如貓虎等，雌雄同居，以傳種之時(shí)為限；幼兒成長(zhǎng)，即與父母分離；是為家庭動(dòng)物。一如犬馬等，其聚居除傳種外，兼以互相保衛(wèi)為目的；歷時(shí)可以甚久，為數(shù)可以甚多；是為社群動(dòng)物。人類無爪牙齒角以自衛(wèi)，倘使其聚居亦以家庭為限，在隆古之世，斷乎無以自存；而且語(yǔ)言也必不會(huì)發(fā)達(dá)。所以原始人類的狀況，我們雖不得而知，其為社群而非家庭，則殆無疑義。猿類的進(jìn)化不如人類，以生物界的趨勢(shì)論，實(shí)漸走上衰亡之路，怕正以其群居本能，不如人類之故。而反說人類的邃初，必與猿猴一樣，實(shí)未免武斷偏見了。何況人類的性質(zhì)，如妒忌及性的羞恥等，均非先天所固有（此觀小孩便可知。動(dòng)物兩性聚居，只有一夫一妻、一夫多妻兩種形式，人類獨(dú)有一妻多夫，尤妒忌非先天性質(zhì)之明證）。母愛亦非專施諸子女等，足以證明其非家庭動(dòng)物的，還很多呢?，F(xiàn)代的家庭，與其說是源于人的本性，倒不如說是源于生活情形（道德不道德的觀念，根于習(xí)慣；習(xí)慣源于生活）。

據(jù)社會(huì)學(xué)家所考究：在先史時(shí)期，游獵的階級(jí)極為普遍。游獵之民，都是喜歡掠奪的，而其時(shí)可供掠奪之物極少，女子遂成為掠奪的目的。其后慮遭報(bào)復(fù)，往往掠奪之后，遺留物件，以為交換。此時(shí)的掠奪，實(shí)已漸成為貿(mào)易。女子亦為交換品之一。是為掠奪的變相，亦開賣買的遠(yuǎn)源。掠奪來的女子，是和部族中固有的女子地位不同的。她是掠奪她的人的奴隸，須負(fù)擔(dān)一切勞役。此既足以鼓勵(lì)男子，使之從事于掠奪，又婚姻之禁例漸多，本部族中的女子，可以匹合者漸少，亦益迫令男子從事于向外掠奪。所以家庭的起源，是由于女子的奴役；而其需要，則是立在兩性分工的經(jīng)濟(jì)原因上的。與滿足性欲，實(shí)無多大關(guān)系。

原始人除專屬于他的女子以外，滿足性欲的機(jī)會(huì)，正多著呢。游獵之民，漸進(jìn)而為畜牧，其人之好戰(zhàn)斗，喜掠奪，亦與游獵之民同（凡畜牧之民，大抵兼事田獵），而其力且加強(qiáng)（因其食物充足，能合大群；營(yíng)養(yǎng)佳良，體格強(qiáng)壯之故）。牧群須人照管，其重勞力愈甚，而掠奪之風(fēng)亦益烈。只有農(nóng)業(yè)是源于搜集的，最初本是女子之事。

低級(jí)的農(nóng)業(yè)，亦率由女子任其責(zé)。其后逐漸發(fā)達(dá)，成為生活所必資。此時(shí)經(jīng)濟(jì)的主權(quán)，操于女子之手。土田室屋及農(nóng)具等，率為女子所有。部族中人，固不愿女子出嫁；女子勢(shì)亦無從出嫁；男子與女子結(jié)婚者，不得不入居女子族中，其地位遂成為附屬品。此時(shí)女子有組織，男子則無（或雖有之而不關(guān)重要），所以社會(huì)上有許多公務(wù)，其權(quán)皆操于女子之手（如參與部族會(huì)議，選舉酋長(zhǎng)等。此時(shí)之女子，亦未嘗不從事于后世家務(wù)一類的事務(wù)，然其性質(zhì)，亦為公務(wù)，與后世之家務(wù)，迥乎不同）。實(shí)為女子的黃金時(shí)代。所謂服務(wù)婚的制度，即出現(xiàn)于此時(shí)。

因?yàn)榻Y(jié)婚不能徒手，而此時(shí)的男子，甚為貧乏，除勞力之外，實(shí)無可以為聘禮之物之故。其后農(nóng)業(yè)更形重要，男子從事于此者益多。馴致以男子為之主，而女子為之輔。于是經(jīng)濟(jì)的主權(quán)，再入男子之手。生活程度既高，財(cái)產(chǎn)漸有贏余，職業(yè)日形分化。如工商等業(yè)，亦皆為男子之事。個(gè)人私產(chǎn)漸興，有財(cái)富者即有權(quán)力，不樂再向女子的氏族中作苦，乃以財(cái)物償其部族的損失，而娶女以歸。于是服務(wù)婚漸變?yōu)橘I賣婚，女子的地位，又形低落了。