朱元璋流傳在世的畫(huà)像版本眾多，目前外界能見(jiàn)到的畫(huà)像主要集中于這兩類，一丑一俊。過(guò)去帝王有御用畫(huà)師，民間有一個(gè)流傳極廣的朱元璋畫(huà)像故事，說(shuō)是朱元璋稱帝后，便找丹青高手給自己畫(huà)像。第一個(gè)成功的畫(huà)師，十分認(rèn)真把像畫(huà)的惟妙惟肖，栩栩如生和真人一樣。朱元璋看到自己丑陋的形象頓時(shí)大怒，把畫(huà)師推出斬了！第二個(gè)吸取了教訓(xùn)，自作聰明，把朱元璋畫(huà)成美男子，一表人才，五官端正，相貌堂堂，朱元璋你看著哪是自己啊，明明是在忽悠他，自然畫(huà)師難逃一死。第三個(gè)是聰明人，揣摩出了朱元璋的心思，追求神似，臉型描繪的和真人差不多，其他部位跟著感覺(jué)走，處理得模棱兩可，說(shuō)是也是說(shuō)不是，不是也是，結(jié)果朱元璋看到自己滿臉仁慈，一副帝王之相，龍顏大悅，不用說(shuō)畫(huà)師獲賞，被放回了家。

這段民間故事的真?zhèn)维F(xiàn)在已無(wú)從辨別，不過(guò)里面透露出一個(gè)信息，朱元璋的相貌確實(shí)異于常人，可能與秦始皇一樣是不合比例，五官失調(diào)。愛(ài)美之心人皆有之，何況講究威儀的帝王朱元璋，所以朱元璋暗示畫(huà)師，造假的可能性是存在的。從目前來(lái)看，畫(huà)像中絕大部分版本都是明亡之后民間所畫(huà)。有的版本極不嚴(yán)謹(jǐn)，把朱元璋皇冠繪成了和秦始皇漢武帝戴皇冠的是一樣的，顯然是一副搞笑畫(huà)作，還有的將朱元璋的下巴畫(huà)得大如饅頭，從生理角度講，這是不可能的，除非得怪病，如果這種長(zhǎng)著奇怪下巴的畫(huà)像，真是明朝所繪，那只是一種解釋，就是當(dāng)時(shí)確實(shí)把朱元璋的奇異怪相，當(dāng)成帝王奇相來(lái)理解了，或是朝廷有意授權(quán)畫(huà)師通過(guò)障眼法來(lái)愚弄臣民。

民間一直認(rèn)為朱元璋得過(guò)天花而不死，留下了一副麻臉，加上他的下巴可能稍長(zhǎng)，額骨稍凸，時(shí)人可能覺(jué)得太丑了，御用文人則正好附會(huì)說(shuō)這是帝王異相。下輔學(xué)堂地閣朝，承漿俱滿是官僚，如教中輔來(lái)相應(yīng)，必坐杻庭佐舜堯。一般下巴飽滿，就是官相之人，而朱元璋下巴雄起，妙不可言，貴不可測(cè)的，自然是帝王的好命的。

朱元璋還有一張標(biāo)準(zhǔn)像，畫(huà)上的朱元璋，一臉仁慈。這張畫(huà)像現(xiàn)保存于北京故宮，并為南京閱江樓等多個(gè)明朝景點(diǎn)懸掛，但是大多數(shù)人都不相信長(zhǎng)者怪異下巴的畫(huà)像與真人最接近。根據(jù)推測(cè)，朱元璋是不會(huì)丑到哪里的，不然在濠州起事的郭子興，怎么可能把義女馬秀英嫁給一個(gè)要錢(qián)沒(méi)錢(qián)要長(zhǎng)相沒(méi)長(zhǎng)相的窮和尚，且朱元璋生有朱標(biāo)，朱棣等24個(gè)兒子，這么多的龍種當(dāng)中，為什么沒(méi)有一個(gè)人肥耳大下巴與他長(zhǎng)相相似呢？從明朝各個(gè)帝王的畫(huà)像來(lái)看，均無(wú)此長(zhǎng)相，相反卻與朱元璋的標(biāo)準(zhǔn)像差不多，所以真實(shí)的朱元璋與標(biāo)準(zhǔn)像不會(huì)差的太遠(yuǎn)，這朱元璋到底是美還是丑，已成為了千古名謎之一，等有朝一日，如果朱元璋的陵寢南京紫金山孝陵地宮被打開(kāi)了，找到其遺骨用現(xiàn)在電腦三維復(fù)原技術(shù)處理一下真相就大白了。