各位聽我講段老故事，這故事要從很久以前的江蘇松江府說起。
松江府有個孟家莊，莊里住著位孟老漢，別的本事沒有，種葫蘆是一絕。有一年春天，他種下的葫蘆籽發(fā)了芽，藤蔓長得比往年都旺，順著院墻爬呀爬，竟爬到了鄰居姜家的院子里。孟家和姜家是幾十年的老交情，見這藤蔓長勢喜人，兩家人就笑著約好：“等秋天葫蘆熟了，咱兩家各分一半！”
轉(zhuǎn)眼到了秋天，那越墻的藤蔓上結(jié)了個大葫蘆，足有半人高，青黃相間，看著就沉甸甸的。孟老漢和姜家老婆婆樂呵呵地把葫蘆摘下來，剛要拿刀切開分，忽然聽見葫蘆里傳來“嗚嗚”的聲音——像是小貓叫，又比小貓叫軟和，仔細(xì)一聽，竟是個小娃娃的哭聲！
孟老漢嚇了一跳，手都抖了，試探著在葫蘆上劃了個小口，哭聲更清楚了。他心一橫，“咔嚓”一下把葫蘆對半剖開，嘿！里面竟端坐著個粉雕玉琢的小女孩：紅撲撲的臉蛋像剛熟的蘋果，圓嘟嘟的小嘴抿著，一雙眼睛亮晶晶的，正好奇地看著外面的人。
姜家老婆婆一見，立馬把孩子抱在懷里，稀罕得不行：“這是老天爺賞的仙童！給我當(dāng)孫女吧！”可孟老漢夫妻倆一輩子沒孩子，看著這小娃娃，心都化了，說啥也不肯放手：“這葫蘆長在我家藤上，孩子該歸我！”兩家人你爭我搶，吵得臉紅脖子粗，誰也不肯讓誰。最后沒辦法，只好請村里的長者來評理。
長者捋著胡子笑了：“你們早說好葫蘆一家一半，這葫蘆里的孩子，自然是兩家合養(yǎng)?！币娒侠蠞h沒兒沒女，又補充道，“孩子先住孟家，往后兩家都疼著，就叫‘孟姜女’吧！”從此，孟姜女成了孟家莊的寶貝疙瘩，孟老漢教她認(rèn)草藥，姜家老婆婆教她做針線，在兩家人的疼愛里，小姑娘一天天長大，出落得亭亭玉立，手也巧，繡的花能引來蝴蝶，縫的衣又軟又舒服。
日子一晃，孟姜女長到了十七歲。這時候已是秦朝，秦始皇要修萬里長城，到處抓壯丁。有一天，一個穿著青衫的書生慌慌張張跑到孟家莊，后面還跟著官差。孟姜女正好在門口縫衣服，見書生可憐，趕緊把他拉進(jìn)柴房，悄悄給他遞了干糧和水。
這書生叫范喜良，是鄰縣的讀書人，因為不愿被抓去修長城，才一路逃到這里。孟老漢見范喜良眉清目秀，說話也老實，又得知他和孟姜女聊得來，心里就有了主意。沒過多久，在兩家人的促成下，孟姜女和范喜良成了親。成婚那天，范喜良用院里的桃木雕了支木簪，插在孟姜女的發(fā)間，輕聲說：“往后我定好好待你，一輩子不分離?！泵辖爵ⅲt了眼眶，只覺得日子比蜜還甜。
可這甜日子，只過了三天。新婚第三天的拂曉，雞剛叫頭遍，院門外就傳來“哐哐”的踹門聲。“奉陛下旨意，抓壯丁修長城！”幾個官差沖進(jìn)來，不由分說就用鐵鏈鎖住了范喜良，拖拽著往外走。孟姜女撲上去想攔，卻被官差推搡在地，她眼睜睜看著范喜良被押走，只聽見他回頭喊：“孟姜，等我回來！”
范喜良走后，孟姜女天天站在村口的老槐樹下等。春天，槐花開了，她盼著；秋天，槐葉落了，她還盼著，可連一封書信都沒收到。有人勸她：“修長城的壯丁十有八九活不下來，你別等了！”可孟姜女不信，她摸著頭上的木簪，心里念著范喜良的話：“一輩子不分離。”
終于，在一個飄雪的冬天，孟姜女變賣了家里的首飾和布匹，背著簡單的包袱，踏上了尋夫路。她不知道長城有多遠(yuǎn)，只知道往北方走。一路上，餓了就啃口干硬的麥餅，渴了就捧把雪水喝，腳上的布鞋磨破了，就撕下衣角裹住傷口，血滲出來，在雪地上留下點點紅痕。走了整整半年，她終于看到了那座橫亙在山脊上的長城，黑沉沉的，像一條壓得人喘不過氣的巨蟒。
可長城那么長，壯丁那么多，孟姜女沿著城墻一遍遍打聽“范喜良”的名字，嗓子喊啞了，腳也磨腫了，才遇到一個從工地上逃出來的老兵。老兵看著她凍得發(fā)紫的臉，嘆了口氣：“姑娘，別找了。三個月前發(fā)大水，沖垮了東邊的城墻，范小哥……他被埋在下面了?！?/p>
這句話像一把刀，扎進(jìn)了孟姜女的心里。她跌跌撞撞地走到老兵說的那段城墻前，看著新砌的磚石上還沾著泥，突然就哭了。一開始是小聲啜泣，后來越哭越響，眼淚像斷了線的珠子，砸在城磚上。她哭范喜良的苦，哭自己的難，哭這亂世的無情，哭了一天一夜，又哭了一天一夜，連天上的太陽都躲進(jìn)了云層，風(fēng)也跟著嗚咽。
到了第三天，突然“轟隆”一聲巨響，那段埋葬著范喜良的城墻，竟被她哭倒了！磚石滾落，露出了一具具骸骨。孟姜女在骸骨中瘋了似的找，終于看到一具骸骨的手骨上，還攥著半支桃木簪——那是她的木簪，簪頭的花紋雖已磨損，卻是她再熟悉不過的模樣。
孟姜女抱著骸骨，走到了海邊。海浪拍打著礁石，像在為她嗚咽。她想起成婚時的甜蜜，想起尋夫路上的艱辛，想起范喜良最后喊她的名字，心如刀絞。她抱著骸骨，一步步走進(jìn)海里，海水沒過了她的膝蓋，沒過了她的胸口，最后將她徹底吞沒。
再次睜開眼時，孟姜女發(fā)現(xiàn)自己站在一條黑沉沉的河邊，河邊有座石橋，橋上擠滿了面色麻木的鬼魂。一個穿著灰衣的老嫗在橋邊煮著湯，見她過來，遞過一碗：“喝了吧，忘了前世，好投胎?！?/p>
孟姜女搖頭：“我要找范喜良，我要見他?！崩蠇瀲@了口氣：“他已經(jīng)喝了湯，投胎去了，就算見著，他也不認(rèn)識你了?！泵辖恍?，沿著河邊找了七天七夜，直到冥帝被她的癡情打動，現(xiàn)身對她說：“你若愿在奈何橋邊熬制忘情湯，給過往鬼魂消除記憶，便可永世留在此地，見他輪回。只是你要隱去容貌，化作老嫗，永世不得輪回，見他時也只能看，不能說話。”
孟姜女毫不猶豫地答應(yīng)了。她接過老嫗的湯勺，站在湯鍋前，將自己的生淚、老淚、苦淚、悔淚、相思淚、病淚、別離淚，還有那滴未干的傷心淚，一一熬進(jìn)湯里。從此，奈何橋邊多了個熬湯的孟婆，沒人知道她曾是孟家莊的葫蘆仙童，曾是尋夫哭倒長城的孟姜女，只知道喝了她的湯，就能忘了所有牽掛。
只是偶爾，當(dāng)有帶著桃木簪的鬼魂經(jīng)過時，孟婆會停下湯勺，多看一眼——那是她和范喜良唯一的念想，是她熬了一世湯，也沒舍得忘記的溫柔。
