一
二樓走廊中的心葉藤翠蔓橫生地立在走廊邊上，一旁是一張暗紅的小矮幾，一只黃銅熏香爐中的煙霧裊繞，不著痕跡地氤氳在空氣中，留下模糊的香氣。顏葳將身影隱在藤蔓后面，一只胳膊曼支在樓梯扶手上，她的表姐蔣太太晏瑾站在她對面，穿著一件寶藍色的旗袍，上面的織錦福字密密地繡著，頸上掛這一串長長的珊瑚珠子，發(fā)髻高高的梳著，真真正正的云鬢花顏。今日是晏瑾生日，蔣家在江陽算是首屈一指的富庶人家，從晨起就來客。顏蕤與她一面有一搭沒一搭地扯著閑話，一面不時地拿眼角的余光瞟著樓下已漸漸零散聚集起來的人群。
已接近正午時分，客人陸陸續(xù)續(xù)地到齊，晏瑾看著顏蕤依舊是漫不經心的敷衍她， ?只得搖搖頭，伸出涂滿蔻丹的食指來重重地戳向她的額頭，笑罵道：“你這沒良心的，滿心滿眼都是沈知舒，哪里是來給我祝壽的，快遞了禮就離了這里吧?！?/p>
顏蕤回過神，見表姐薄面佯怒，秋水含嗔，便知不是真惱她，忙笑辯道：“你哪里看我念著沈知舒了？我不過是看看來了多少我認識得人罷了，你就這般打趣我，我可不依你?！币幻嬲f著，一面作勢要過去鬧她，嚇得晏瑾也不敢再占嘴上便宜：“好蕤兒，這旗袍可是我請鴻祥閣的林先生新做的，看在今兒我是壽星的份上。”顏蕤本就不打算真鬧她，嚇她一嚇也就罷了手。
正在樓下與同伴交談的蔣正奇向站在樓上的晏瑾舉了舉杯，遞了個眼色，晏瑾會意，囑咐了顏蕤幾句，回身理了理紋絲不亂的鬢角，便一路迤邐著走下去。顏蕤站在小桌后，看著晏瑾春風滿面地挽著蔣正奇，夫妻一同答謝賓客，佳偶天成，般配得像一幅畫，欣慰之余，也不免有些暗暗失落：他還是沒來。
學堂還未興起之時，她的父親是江陽最年輕的秀才，妻子早逝，留下一女，不得不接受沈家老爺重金聘請，做了私塾先生，學生就是年幼的沈知舒。那時她不過四歲的年紀，因自幼時時跟在父親身邊，啟蒙較早，詩詞歌賦也能咿呀地念上幾句。沈老爺早些年在北平住過幾年，也是見過世面的，思想還算是開明，沈太太看顏蕤活潑伶俐，又看顏景科十分疼愛幼女，便將顏蕤認作干女兒，兩人破例允她平日同沈知舒一同念學，算是半個陪讀。
顏蕤自小聰慧，博聞強記，沈知舒的資質與她比起來也是絲毫不差，因深知她那爭強好勝的性子，有時便故意答錯，自甘落在她后面，受先生的罰。二人閑暇時一同臨摹碑帖，讀書論詩，沈知舒那一手圓潤的隸書，連她的父親都會嘖嘖贊嘆。
晝夜不停，萬物流換，朝夕相對幾千個時日，兩人的情誼早已超越同窗之誼，只是礙著顏蕤的義女之名，二人不敢造次，將那心知肚明的情愫各自深埋著。后來學堂開辦，給江陽城帶來了些許開化的風氣，沈知舒進了新式學堂，顏蕤也去讀了女校，兩人的行事才稍稍自由些。
不知對面的人說了個什么笑話，晏瑾拿帕子掩著嘴吃吃地笑，余光見顏蕤噙著微笑望著她，便沖她搖了搖手，招呼她下來。顏蕤意欲拒絕，但見晏瑾興致很好，不忍拂了她的意，只得走下來，強自笑得燦爛自然。
晏瑾親熱地牽了她的手，與對面的人笑道：“您看，這是我小姨家妹妹，顏蕤，可還認得？”面前的男子穿著一件裁剪適度的淺色西裝，更顯得身材高挑，頭發(fā)熨帖，五官線條利落漂亮，那人粗略地掃了她一眼，又將臉轉向晏瑾：“那年在晏老太太屋里見過一面，還是個孩子呢，果不其然長成個美人。”顏蕤心下暗諷：又是個變著法恭維表姐的，都沒仔細瞧一眼就說是個美人，下一句是不是就說不愧是蔣太太的妹子了。顏蕤這還沒腹誹完，那人果然接著贊了一句：“不愧是蔣太太的妹妹?！?/p>
這一句正正中了顏蕤的下懷，顏蕤一時忍俊不禁，嗤笑出聲，晏瑾不動聲色地握了一下她的手，面上仍是帶笑地看著客人。顏蕤別過頭去，佯裝悶咳，待回過頭，正見那人的目光在她臉上逡巡，含笑地看著她掩耳盜鈴。顏蕤自知是自己理虧在先，饒是平日里再大方，面皮也不由得發(fā)燙。晏瑾感到了顏蕤的局促，又寒暄了幾句，便別了蔣正奇，牽著顏蕤離開。
顏蕤松了一口氣，向晏瑾笑道：“還好有姐姐，要不我可尷尬了?！标惕獩]好氣地嗔了她一眼：“多大的人了，還是個孩子性……”顏蕤忙換話題來堵表姐的嘴：“我何時見過他？怎么會印象全無?！标惕尖庖幌拢烂溃骸皯撌悄悄曜婺复髩郯?，當時你不過十歲，一面而已，哪里會記得清楚?！?/p>
見顏蕤一臉的若有所思，晏瑾又低聲叮囑：“這個越先生不可招惹，盡量不要與他親近，這人小時還好，可近幾年越來越不像話，對女孩子很是輕浮，”說到這，晏瑾四下看了一圈，見無人注意，復又壓低了聲音與顏蕤耳語道：“聽我媽說，他一次與一個女孩子駕車郊游，竟是一夜未歸，那女孩家中也是有些勢力的，她哥哥與他交涉，讓他顧念女孩清白，可他卻一口咬定是車子半路拋錨，怎么也不愿與那女孩結親。越家雖是經商，可祖上好歹是書香門第，一氣之下，將他攆了出去念書。那家子也是無法，只能暗吞了這啞巴虧?！?/p>
顏蕤聞言不由得皺眉：“這哪是大家的公子，分明就是市井無賴嘛?！标惕p拍她的手，示意她低聲：“因他和咱們家有些交情，剛從外面回來，準備在江陽暫居個一兩年，你在這里，又是我娘家人，不好不見，這個人你心里有數就好，不過這女孩子一定得早懂得些分寸，才能護住自己?！鳖佫粗惕?，只見表姐全無平日嬉笑之色，一派莊重靜穆，心下明白她這是一語雙關，正欲開口辯駁，但滿腹的解釋都帶了蒼白之色，嘴唇無聲地開合了幾下，終是吐出一個“好”字。
晏瑾見她明白，便點到為止，二人與一些相熟的女眷寒暄了一會兒，待到開席，陪晏瑾祝壽，待到宴席散盡，晏瑾派管家提一頂車子，目送她離去。
一上車，顏蕤立即斂了笑，一天硬裝出來的熱情欣喜悉數退下，腦海里仿佛有不真實的嗡鳴回旋往復，一種無力的虛脫感從心底慢慢的傳向四肢百骸。車夫跑得飛快，帶走了兩旁沒有什么值得留戀的景象。
二
已是傍晚的光景，太陽依舊斜斜地掛著，如同液態(tài)的蛋黃從銀湯匙緩緩流出，欲墜未墜。街上的人也漸漸的稀了，只有幾個零星的菜農仍是固守著面前簡陋的小攤，整個畫面看起來，像滴了水的陳舊照片，被暈染的不成樣子。她收回目光，抬起臉，迎接已經溫柔下來的，暮色前最后的斜陽。
還未到家門，遠遠地看著一個頎長的身影站在門口。那個身影她再熟悉不過，顏蕤深吸了一口氣，眉眼嘴角俱是往上一揚，便是一張親切可人的笑臉。車夫停下來，顏蕤下車，想將小費塞給車夫，沈知舒早是迎上來，見她低頭翻包，便從懷中取出自己的錢夾，從中選出一張鈔票，顏蕤很自然地擋下他的手，從包里取出錢遞給了車夫。
沈知舒的手尷尬地僵在半空中，顏蕤回過身，沖他笑道：“沈少爺是來尋我父親的？怎么不進去？”沈知舒知道今日毫無預警地毀約，定會惹惱她，他以為她會像往常一般毫不留情地指出他的錯處，或是不理他，但此時她的表現(xiàn)卻是始料未及，一臉笑意盈盈，絲毫不見惱意。他只得直奔主題，向她解釋道：“今日我母親那邊的一個旁支親戚登門，我本無意應酬，可父親說這家做的生意與我們家的互補，這么多年第一次往來，定是要禮數周全，不能拂了他們的意，日后也能好好幫襯。一直忙到五點鐘，一結束我便往這里趕……”
顏蕤果然停了腳步，雖是笑著，但眼中卻透了絲譏誚：“這么多年第一次來往，可不得好好接待，”見沈知舒仍是眼錯不錯地盯著自己，下半句語風一轉：“可是發(fā)起家后才算是第一次來往？”沈知舒被她問得面色赧然，顏蕤見他面色變化，知她猜對了，一直揚在唇角的笑不由得一點一點冷凝下來。
“蕤兒，你知道我這也是無奈之舉，事出突然，我本有心讓沈政替我去知會你一聲，但待我尋他，他卻一早兒就被母親派出去辦差了。我原本可以沖你編一個圓滑的謊，可我從來沒有騙過你，你知道我不會騙你”沈知舒見她表情不對，更覺百口莫辯，說什么都是錯的，不由得向她又貼近了幾步。顏蕤忙往后退了一步，沖他低聲斥道：“這是我家門口，人來車往的，若被人瞧見你這副模樣，還不知道會被編排成什么閑言碎語，到時可是我吃虧了?！?/p>
沈知舒見她語調不再那般客氣冷漠，心中倏然一松，也知她說得在理，便往后退了一步，正要再開口安撫她，卻被一聲刺耳的喇叭聲打斷。顏蕤也是一驚，往聲源處偏過頭去，天色未完全暗下來，從旁邊的車子里走下一個身形高大的男子，影影綽綽地能看清楚輪廓，一直到他走進了，她才辨別出來，原來是那個在晏瑾生日宴上被她笑話的那個遠親。
顏蕤不由得蹙眉，還未開口發(fā)問，那人已先開口：“剛剛車子經過這里，看著身形打扮極像顏小姐，便想停下打個招呼?！鳖佫ㄐ睦镆咽巧朔锤校嫔弦琅f是波瀾不驚：“越先生眼力真好。”越衍初臉上笑意漸濃：“顏小姐怎知我的姓氏？”顏蕤一怔，又不能將背地里和晏瑾嚼舌根的事抖出來，只是淺笑道：“既然是親戚，表姐自會知會我。”越衍初向她微微欠身：“正式向顏小姐介紹一下，在下姓越名衍初，能否請教芳名?！鳖佫ㄖ坏萌滔滦幕穑Y貌回道：“顏蕤，顏色的顏，葳蕤的蕤?！痹窖艹踝旖俏P：“葳蕤自生光，好名字?！?/p>
越衍初的贊美在顏蕤耳中有些刺耳，那句中的“葳蕤”是指衣裙上的繁復刺繡，哪點貼合她名中本意。只是當著沈知舒的面，顏蕤不好發(fā)作，只得忍下一時之氣，佯笑道：“越先生，天色已晚，怕是不便久留您。”越衍初微微地側過臉去，意味深長地瞥了一眼立在一旁的沈知舒，轉向顏蕤時，面色仍是恰到好處的殷勤：“天色已晚，在下不便久留，顏小姐再見。”
顏蕤也是客客氣氣地道了再見，看著車子遠去，才轉臉向沈知舒道：“你也回去吧?！鄙蛑骈_口欲問那人是誰，但聽顏蕤語帶倦意，也不忍再因這個聒噪她，但又想繼續(xù)哄她消氣，只聽得顏蕤先開了口：“知舒，我信你，可是你以后不要再這樣一聲不吭的失約了?！鄙蛑嬷袢帐芰怂奈?，又見她委曲求全，心中愧疚酸澀，情不自禁地攬她入懷，顏蕤身子陡然一緊，微掙了幾下，可沈知舒圈得緊，她掙不脫，只得在他懷中悶聲道：“再不回去，父親定會罰我。”
沈知舒自是知道先生的性子，雖是不舍，卻終是放了手。顏蕤低低的道了聲晚安，便進了門。沈知舒站在原地，看著門被一點一點合上，她的身影一點一點湮沒在門后。顏蕤合上門，白日的悵然與猶疑都在那個擁抱中蕩然無存。顏景科早早地坐在書房，見她前來請安，也只是淡淡地囑咐了一句：“下次可不能這般晚回來了?！鳖佫☉?，正欲轉身離開，又聽得父親道：“廚房里有給你備的熱粥。”顏蕤沒有應，心下卻泛起陣陣暖意。
三
一日顏蕤居家無事，在父親的書房里百無聊賴地尋書看，只見丫鬟文熙跑過來，傳父親的話請她到正堂去見客。顏蕤雖是奇怪，但仍是回房間整理儀容，得體地走向正堂。一出來便驚得止住了步子。只見穿了一身白色亞麻西裝的越衍初正氣定神閑地同她父親交談，見她進來，擱下手中茶具，站起來向她微微欠身，禮數周全，任是顏蕤此刻也挑不出什么毛病，只得強笑著招呼。
對于越衍初的到訪顏蕤很是意外，越衍初此時借著拜訪遠戚的名義殺了她一個措手不及，看著顏蕤局促不安，他很是得意，眉眼中是掩不住的得色。因是晏瑾早早地提點過她，終是鎮(zhèn)定下來，不少假辭色，一本正經地應答，偶爾附和一下父親的話。越衍初也只是微笑的看著她，突然冒出一句：“原本應向蔣太太打聽一下姨夫您的住處，可前幾日在門口碰到了表妹……”顏蕤喉頭一哽，表情終于有一絲破冰，顏景科正抬手端茶杯，沒有注意到女兒臉上的表情瞬息萬變。
衍初臉上笑意漸濃：“也就知道您住在這里，可因著俗務纏身，仍是遲了些日子才得空拜訪。”顏景科漫不經心地應付道：“我知道，多謝記掛?！鳖佫ǖ氖譂u漸握緊，畢竟是孩子心性，喜怒嗔怪不能完全掩下來，看向越衍初的眼神不由得犀利起來。越衍初恍若不見，扯了幾句之后，忽地轉了話題，向顏蕤道：“待會兒我要去拜訪蔣太太，不知表妹愿不愿意一同去，恰好順路?！?/p>
顏蕤正欲開口拒絕，但看著越衍初似笑非笑的眼神，又怕他再說出來點什么，只得笑著應下：“那就麻煩您了?！鳖伨翱铺а燮沉伺畠阂谎郏虻K于外人在座，不好拂了女兒面子，勉強應了。
待真正到了車上，顏蕤收起了那份虛情假意的笑，緊繃了面皮，沉默地望向窗外，越衍初坐在她身邊，見她如此，不由得啞然失笑：“終是裝不下去了，還是這張臉好看，比起那張假模假樣的笑臉更活色生香。”顏蕤早料想到他會嘲弄她，可卻沒料到他會如此輕浮地待她，不由得轉過臉去，想找?guī)拙湓拋泶趟辛Φ闹S刺她卻又不能說，一口氣生生地咽下去，憋得她眼眶酸澀。
越衍初原本久居北平，又在國外混過兩年，行為比起打小就在管束下的沈知舒等人，自是輕浮浪蕩了些。他原只是想刺顏蕤回頭，卻不想因他一句話，她的眼圈竟然都紅了，心下這才反應過來她與他素日交好的那些女子不一樣，縱是接受了新式教育，受她父親和這里環(huán)境的影響，她仍是會拘泥，卻又增添了些年輕女子獨有的嬌憨。這樣一想，衍初自知言語不慎，心下一軟，斂起神色，溫言勸慰道：“是我唐突了，抱歉?！?/p>
顏蕤極力控制住眼中的水汽，不愿讓他瞧見，臉仍是偏往窗外。越衍初微微一笑，心中不覺一動，就這樣沉默了行了一會兒，衍初突然叫司機停車。顏蕤見還未到表姐的宅邸，有些驚疑地看向越衍初。越衍初先跳下車，站在車外沖顏蕤笑道：“這家店的甜點不錯，要不要去試試？就當我向你賠罪了?！鳖佫u頭：“表姐會等急的?！痹窖艹醪挥X失笑：“我只是說去她家，又未告知她確切時間，到底幾點去有什么關系？”
顏蕤素來不乏急智，但在越衍初這無賴行為面前，卻是一點用也沒有。“算是給我一個面子，可好？”越衍初聲線軟下來，甚至帶了些撒嬌的成分。顏蕤無法，厭煩地看了他一眼，推開他下車。越衍初得意一笑，親自給她關了車門。
因不到正午，店里人不多，顏蕤尋了個里面的位子坐了，越衍初對她的小心思心知肚明，卻不點破，與一旁的侍應生說了幾個甜點的名字。顏蕤百無聊賴，四下環(huán)顧，擔心遇見認識的人。等甜點上來，她吃了一半，卻見沈知舒推門進來，顏蕤心下一驚，因她在內室坐，沈知舒還未發(fā)現(xiàn)。不知為何，她一直隱在那里，都不再碰面前的食物，直到目送沈知舒帶著打包好的蛋糕離去，她才敢直起身。
越衍初瞧著她的表情，心中略有不快，問道：“吃好了？”顏蕤巴不得他如此問，忙不迭地點頭，二人一前一后地出了店門，司機在對面的路口等著他們。顏蕤舉步欲穿過馬路，左右一掃路況，卻突然被斜對面路上的一幕生生地釘在了原地。昨日還在父親書房與父親論經頌典的沈知舒，昨日還替她描眉理鬢的沈知舒，今日就在她面前親昵地挽著一個陌生女子，她不敢確信，揉了揉眼睛，是他，左手上還提著只包裝盒。
那個女子穿著時髦的裙裝，裊裊婷婷像一支開得正好的花。越衍初見她神色大變，循著她的眼光看去，果然是沈知舒?！澳憧烧J識他們？”越衍初不著痕跡地問。“我們走吧?！鳖佫ń┯驳貏e過頭?！班?？”越衍初不打算善罷甘休?！安幌喔傻娜耍瑒e管了?！鳖佫ㄒа来鸬?。
越衍初見她臉上血色竟是褪盡了，知她是氣急，也就不再追問。顏蕤沉默地過了馬路，她伸手，剛剛觸及車門的時候，突然轉了方向，往沈知舒的方向急奔而去。因是離得不遠，片刻便追上了。顏蕤在他們身后不遠處深深地調勻了呼吸，理好碎發(fā)，才向他們微笑著走近。不過幾步的距離，每一步都是如臨深淵般地心悸，跳如擂鼓，她怕他的答案，卻又不能不去探尋這份答案。
“師兄?！鳖佫ㄐχ谒麄兩砗蟠蛘泻簦蛑娴谋秤拔⑽⒁徽?，沒有回頭，倒是他身邊的女子好奇地回頭看她。沈知舒終是轉過身來，臉色不比她好多少，明明是仲夏，烈日暖不了她的體溫，卻是灼了她的心?！斑h遠地看到你了，沒敢認，這是哪位姐姐，竟從沒見過呢？”
沈知舒的嘴唇開開合合，卻未發(fā)出一點聲音，那個女子察覺到了他的失態(tài)，便主動對顏蕤笑道：“我是沈知舒的未婚妻池皖，來江陽不過一個多月，不認識很正常?！鳖佫ù竭叺男δ塘艘粫樱鏈u漸漸的湮沒不見，不過，很快她的臉上又漾起一絲笑，這絲笑隨著她臉上的梨渦越漾越深：“那可真是恭喜了，師兄竟沒向我父親透露一分，枉費我父親教他的那些個禮節(jié)了?！?/p>
女子微露訝異之色，卻仍是帶了笑地回道：“那日訂婚宴顏先生去了呀，我還同知舒向他敬酒那，不過那日先生說顏小姐去赴了蔣家夫人的生日宴?！鳖佫ㄐΦ溃骸霸悄谴?，我竟忘了，我得向姐姐陪個不是，是蕤兒疏忽?！鄙蛑婊剞D過來，忙道：“是我的不是，是我……”“時候不早了，我不打攪了?！鳖佫ㄐ闹懈鞣N情緒在翻江倒海，已是強制著自己不要露怯，怕自己一時失控，日后終將后悔，主動告辭，無意再應付，緩緩轉過身去，一步一步堅定地往前走，不愿再回頭看一眼。
越衍初一直站在車門邊，遠遠地望著她，顏蕤微揚了揚下巴，不愿讓他抓住一絲把柄，越衍初替她開了車門，扶她上車，待二人坐進車里，越衍初突然沒頭沒腦地來了一句：“他可一直在看著你?！鳖佫ǖ膾吡怂谎?，復又將視線轉移。越衍初從懷中取出一只銀質鑲暗紋的煙盒，從里面選出一支，正欲放在唇畔，想了想又放回去了：“他同你不是師兄妹那般簡單吧?！?/p>
“現(xiàn)在就是那般簡單，隨你怎么說?！鳖佫üP直地坐著，聲音不辯喜怒。越衍初默了片刻，向顏蕤溫聲承諾道：“我不會告訴任何人。”顏蕤咬了咬唇，微不可聞地道了聲：“謝謝?！痹窖艹醯吐曄蛩緳C說了什么，司機調轉了頭，送顏蕤回家，顏蕤開門的那一瞬，衍初在她身后低聲補充道：“蔣夫人那邊有我，勿念?！?/p>
四
沈知舒的到來在她預料之中，甚至比她預料得還早些，父親將他攔在正堂，廳堂內父親的聲音一直壓低著呵斥，偶爾會爆出一聲瓷器碎裂的脆響，尖利如毒針般刺破了寂靜的深夜。當沈知舒出現(xiàn)在她面前時，她已是等了許久，雖是極力忍耐，可還是將面前的書案一把掀翻，剛剛寫好的字的宣紙，雪片一般，飄飄灑灑地散了一地。沈知舒沉默的站在她面前，溫柔地看著她。
顏蕤死死地盯著他的臉，就算是現(xiàn)在衣衫微微有些狼狽，仍是那般溫美俊俏，就這張臉的主人，她曾賦予全部的情誼與信任，可它的主人將她這份情看得微不足道，幾次三番的狠狠地撕碎了扔在她腳下。
顏蕤突然開口，啞聲問道：“池皖說得可是真的？”沈知舒開口，有些艱難地道：“是?！鳖佫ㄗ猿暗匦πΓ骸拔铱烧媸撬廊肆?，竟一點動靜都不知道?！庇置娌桓纳乩^續(xù)問道：“那日，你是和我父親一起在騙我？”
沈知舒的臉色有些蒼白，漆黑的瞳仁里盛滿了凄然無奈，仍是深深地看著她，微微搖頭：“沒有，我只是沒對你說全，我說過我不會騙你。”顏蕤怒極反笑：“真話不全說？沈知舒，你還真高明。”她低下頭，平復下紊亂的呼吸，再次抬起臉時，眼中已漾滿了淚，仍是掙扎著不落下，咬牙向他問道：“可你當初是怎么說的！”沈知舒的看向她的眼光幾度承受不住想要避開她的鋒芒，卻仍是堅持地向她看去，眸中水光顫顫：“蕤兒，若我能選擇，哪怕是一點法子，我都不愿我們走到這一步，你我相識十幾載，你難道不明白我的心嗎？”，說到最后，聲線也不如來時那般平靜無波，帶了絲顫音?！拔也恢皇悄阋粋€人的沈知舒，我是沈家長子，唯一的一個兒子，我的身后時時刻刻背負著沈家這條大船，無論長風破浪還是風雨飄搖，我都不能放棄，這就是我的宿命?？涩F(xiàn)如今這條船已經不是我一個人就能負擔的了，我就要撐不下去了，沈家就要撐不下去了。”
對于沈家生意場上的風聞顏蕤多少聽過一些，可每每向沈知舒問起此事，他總是一笑帶過，到底事實如何，如今她才知曉。想到此處，顏蕤唇角漾了幾分譏誚：“沈知舒，在你眼中，我顏蕤就是那般不堪？得讓你費盡心思地瞞住我，紙不覆火啊沈知舒，你是怎么說動我父親的？”
“我會娶你，只不是現(xiàn)在，求你待我三年，我定會明媒正娶……”顏蕤聽罷，一時驚駭失色，心下恨極，沈知舒見她臉色大變，想上前攙扶，卻被顏蕤厲聲喝住：“沈知舒，你究竟長成了什么怪物？你何時變成了裙帶之臣？何時學會了背信棄義？我父親上了年紀才會這般糊涂！我絕不答應，我寧可棄了你，也不會折辱了自己。”顏蕤深吸了口氣：“你不娶我，不過因我是個前朝儒生的女兒，是嗎？”見沈知舒不答，顏蕤走到門邊，推開門：“你走罷，還是別再來了。”
沈知舒自知是對不住她，原本還心存僥幸，以為好言勸慰，加之曉之以情，她終是能體諒他，但從沒料想到她的性子會這般強硬，深知若此番真去了，依著顏蕤的性子，他們之間是再無機會了，不由得在她身后拉住不放，求她再回頭看他一眼，盼她能心軟。
顏蕤幾掙掙不脫，最后索性放棄掙扎，背對著沈知舒，軟了語調，聲音冷靜而自持：“知舒，我們不是那般丑陋的人，看在多年的情分上，我們好聚好散。”沈知舒蘊了良久的淚終是滾了下來，終是一點一點的松了她的衣袖，直直地從她身邊走過。
五
自那日之后，沈知舒抱恙在家，鬧了小半個月，似是意欲悔了那婚約，沈太太自是個玲瓏剔透的，深知此事因由，暗暗差人請了顏蕤來與她密談。
顏蕤踏出沈府時，陽光甚好，明亮地流了一地，越衍初正倚在他車門上，仍是一臉玩世不恭。顏蕤也不聽他那蹩腳的借口，她現(xiàn)在急需一個落腳地，便順勢上了車。
越衍初笑嘻嘻地打量著她的臉色：“看來是剛陪著演了一出苦情戲，眼圈的紅還沒退呢?！币婎佫ú焕?，繼續(xù)逗她：“讓我猜猜，是不是沈太太給你錢，讓你離開她兒子？”顏蕤皺眉看著越衍初，倏然失笑：“你怎么知道？”衍初生了興致：“你是怎么答的？”顏蕤轉念一想，忽地紅了眼眶：“他可是耗盡了我小半生的愛。”衍初的面色突地凝注了，抿了嘴角，眼光幽暗不見情緒。“她怎么可以只給那么點?！贝筋佫ㄕf完，越衍初才反應過來，啞然失笑，嘴上仍不肯失了便宜：“你可知她是在羞辱你？”
顏蕤的表情微微一頓，仍笑道：“那是她賣兒子的價碼，開低了可是打自個兒的臉。”她的唇角再撐不住，緩緩垮下：“還是早斷了這個念想，我可不愿再糾纏了?！?/p>
二人到了梨園，越衍初自小隨祖母和母親聽戲，對這些最是熟悉，便對著戲本子勾了幾筆，遞了過去。顏蕤自小也偷看過一些唱本，對戲不陌生，不過因著心緒實在不痛快，全無點戲的意思，只將本子遞了跑堂，自己面不改色的飲茶。外面的天色還是亮晶晶的，雖不入夜， ? ? ? ?梨園里早已掌了燈，黑檀的桌面上立著一只仿乾隆年間的鎏金竹節(jié)香爐，裊裊地吞吐著輕煙，一縷一縷地湮滅在空中。
待到戲開場，越衍初卻是罕見地不招惹她，只是安靜地坐在他身邊，陪她看著臺上的離合悲歡。她的心猶如一片深湖，湖水平靜如鏡，光潔可鑒，他不由自主地被吸引，意欲觸碰冰涼的湖面，卻無意激起一片輕微的觳紋，亂了景象，失了自己。
當臺上的薛湘靈在經歷了一系列事態(tài)變遷，跌宕起伏之后，對著臺下觀眾咿咿呀呀地唱：“一霎時把七情俱已昧盡 滲透了酸辛處淚濕衣襟 我只道鐵富貴一生鑄定 又誰知人生數頃刻分明 想當年我也曾撒嬌使性……”顏蕤一時間怔住，又聽得那正旦繼續(xù)唱道：“他教我收余恨，免嬌嗔，且自新，改性情，休戀逝水，苦?；厣?，早悟蘭因。”
一直沉默的越衍初直到此時才開口：“可聽了？休戀逝水，早悟蘭因?！鳖佫ú淮?，只是在心中暗暗咀嚼這幾句話。衍初見她聽進去了，也就不再多言。
出了梨園，顏蕤抬頭一看，月光清寒，一鐮皎光靜靜懸著，蒼穹暗藍，層云如海，感覺像是剛從一種人生中跳脫到另一個人生中，這種不真實感，引得她眼底一陣陣發(fā)潮。
六
第二年夏日，一個尋常的午后，太陽明晃晃的，地面似乎都在反光，蟬在樹干上聲嘶力竭，樹葉打著卷的焦在枝蔓上，塵世間的一切似乎都要被這份熾熱曬化了。晏瑾一面掩了窗，阻隔斷外面的熱浪，一面松了松旗袍領上的第一粒扣子，因剛產下頭胎的緣故，近來越發(fā)珠圓玉潤，昔日的旗袍也有些緊了。顏蕤坐在她的梳妝臺前，翻檢著越衍初送來的頭面首飾。
晏瑾替她仔細選了一個，終是忍不住問道：“蕤兒，跟我說實話，你現(xiàn)在心里還是存著沈知舒，對嗎？”
顏蕤戴發(fā)飾的手不經意的頓了一下，但仍是不露聲色的劃過去?！斑@是什么話，我馬上就要嫁人了，怎會再念著他?！?/p>
晏瑾蹙眉：“你畢竟是我妹子，打小我看著長大的，我不愿看你委屈?！?/p>
?顏蕤失笑：“說實話，你從一開始就不喜歡他?！钡婈惕壑星榫w是真心實意的，不覺又軟了調子：“情深不壽，倒不如久處不厭?！鳖佫ㄎ⑿χ聪虮斫?，眼中笑意盈盈。越衍初與她相伴只有短短一年不到，但熟悉了之后，覺得彼此猶如多年相知，那日同他用餐，他精心向她求婚，她卻是很自然地脫口而出了個“好”字，不覺激動尷尬，只覺得一切就是那般自然和水到渠成。
晏瑾怔怔的看了顏蕤一會兒，笑著點點頭：“你這般年紀，就能明白這道理，這就比你姐姐強百倍了?！鳖佫ㄓ朴频氐溃骸八抢俗?，我從不指望能永遠拴住他的心。但他許我婚姻，自愿擔當，我們在一起時，也無愧于當下，無愧于本心，我自然不和自己較那無謂的勁?！?/p>
晏瑾不覺點頭：“他能伴你度過那段難捱的日子，不厭不棄，就單這份情，強如那十幾年的同窗之誼?！鳖佫ǘ似鹱郎系牟璞K，拿起蓋子輕輕地拂了拂，正色道：“姐姐，我沒什么難捱的日子，這世上有的是比情愛重要的東西，所以我拿得起，也放得下。”
顏景科去世后，顏蕤隨夫離了家鄉(xiāng)，本以為再也不會踏入江陽城。一日接到晏瑾的電報，權衡了一會兒，將它遞給了越衍初。衍初掃了一眼，他對此事早就有所耳聞，只是一直沒有告知她，現(xiàn)見她坦蕩地拿給他看，不由得也安了些心緒，抬眼問她：“你可是要回去？”顏蕤想了一會兒，搖搖頭：“不了，也沒什么意思?！痹窖艹醯难酃庠谒樕襄已擦艘魂?，忽地笑了：“說實話，我本沒有那般容人的雅量，不過他已是戴罪之身，沈家無主，早些年你家又是受過他們家恩惠的，你若不去，心里終究過意不去，倒不如早早的陪你一同去，也算是了了一樁心事?！鳖佫ǖ匮a了一句：“說到底，還是他太貪了些，全然忘了父親當年的教誨?！?/p>
一入監(jiān)獄，窒息感像冰冷沉重的鐵索，牢牢拴住顏蕤。監(jiān)獄的房間極窄小，層層鐵門，每個房間差不多只能容一人坐臥，冬日陽光透過監(jiān)房外的鐵窗射進來，都成了冷冰冰的白光，在鐵欄旁繚繞著寒氣。
“咔嗒”一聲，最外面的門鎖被打開，沈知舒驚醒似的轉向門外看去，一臉不可置信：“蕤兒？”
在里面不過月余，外貌如同換了一個人。雙頰深深地凹下去，面上青色的胡茬蔓延到下巴，雙眼下面有著深色的淤青。若不是他那副強自鎮(zhèn)定的神情，倒是真分辨不出他曾是風度翩翩的佳公子。他猶疑著開口欲問，顏蕤首先開口：“我此番前來不是為著羞辱你?！?/p>
見沈知舒眸色黯了黯，顏蕤又自覺有些小人之心，但仍是忍不住說道：“我們好歹也有十幾年的同窗之誼，沈太太早些年對我們也頗多照顧，二老那邊，你不必多慮?！?/p>
沈知舒干澀地開口：“我欠你太多?！鳖佫ǖ难凵窦澎o無波，看著他的眼睛道：“沈知舒，你不欠我什么，用我曾給你的，換你給我的，我們早就扯平了?！彼Ａ讼卵劬Γ^續(xù)道：“自你那次背離我們的約定起，我曾料想過你會有這種境地，你想法中的貪意讓我害怕，可沒料到這日會來的這般快?！?/p>
沈知舒低頭不語，此刻他說什么都是枉然?！拔宜龅闹皇菍Φ钠鹞易约?，我們早就不是一路人，就此別過吧?！鳖佫ㄍ鲁鲎詈笠粋€字，不覺暢快，這句話積在她心中幾百個時日，今日一吐為快。越衍初站在門外等她，一齊離了那里。顏蕤不愿乘車，只是在前信步走著，越衍初亦是陪她沉默，亦步亦趨，二人一直走到陵江口的那座橋上。
金紅色的太陽光線柔和而飽滿，青色的江面被照亮一道豎直的金色，微風蕩滌，泛起觳紋，那道光線漾成碎金，浮在江面上。自幼時起，她便經常到這里，如今時過境遷，再到此處，一時恍然，那一瞬間好像是看到了光陰的樣子，似萬物流換，又似江水綿延，仿佛一晝就消弭了江陽城的那些春秋。
