隨著原始人類的不斷進(jìn)化，語言系統(tǒng)也越來越復(fù)雜與完善。伴隨著語言完善產(chǎn)生的便是我們中華文明中非常著名的古代神話傳說。夏朝前的歷史，基本只能歸于神話傳說的范疇。
而后世普遍流傳的便是“三皇五帝”的故事，即在人類蒙昧?xí)r代，人類是被幾位偉大的天神或者人類領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)著前行，而這“三皇”便是天皇、地皇和泰皇。
三位同為天神，天皇長(zhǎng)著12個(gè)腦袋，后世將這12個(gè)腦袋引申為天皇是一個(gè)氏族，首領(lǐng)有著12個(gè)兄弟，他們領(lǐng)導(dǎo)著自己的氏族統(tǒng)治了一萬八千年。而地皇長(zhǎng)著11個(gè)腦袋，而后世也將其引申為地皇是一個(gè)氏族，首領(lǐng)有著兄弟11人，面貌清修如同女子，蛇神獸族，同樣他們兄弟帶領(lǐng)著氏族統(tǒng)治了一萬八千年。而泰皇記錄雖少，但卻是我們后世被封為的天帝，是三皇中最為尊貴的一個(gè)。
天皇、地皇和泰皇室古籍中三皇名號(hào)最為普及的叫法。但是這三皇究竟是誰在不同典籍中卻出現(xiàn)了差異，整理了一下，曾被列入三皇之人總共有如下幾位：伏羲、神農(nóng)、祝融、神農(nóng)、燧人、女媧和共工。
其他的三皇說法，幾乎都是建立在純粹的神靈上，明顯脫離了原始社會(huì)人類對(duì)于故事編造的骨骼是以“人神混淆”的構(gòu)造方法，也沒有辦法從純想象力的故事中折射出真實(shí)的原始社會(huì)的生產(chǎn)生活歷史。而伏羲、神農(nóng)、祝融、神農(nóng)、燧人、女媧和共工諸氏的說法，卻可以管窺到華夏先民們的生活和奮斗歷程。
燧，是取火的器具。燧人氏便是最早發(fā)明鉆木取火的氏族族長(zhǎng)，由于火的使用可以極好地幫助人的身體健康。也正是因此，人們就推舉了這位圣人做了領(lǐng)袖，稱為“燧人氏”。
伏羲與女媧幾乎是同一時(shí)期出現(xiàn)，而他們兩個(gè)也代表了兩種不同社會(huì)形態(tài)的交替與過度。那便是母系氏族社會(huì)向父系氏族社會(huì)的過度。
伏羲本人也有著很多豐功偉績(jī)，他創(chuàng)制了八卦；受到蜘蛛結(jié)網(wǎng)的啟發(fā)發(fā)明了漁網(wǎng)和捕獸陷阱，幫助原始人民從事漁獵；他創(chuàng)制了婚姻制度，將族內(nèi)轉(zhuǎn)成外族通婚，同時(shí)還精通烹飪技巧。因?yàn)閭髡f中伏羲與女媧的形象都是人首蛇身，也正是因此，后世猜測(cè)伏羲將很多動(dòng)物的特征匯集到了蛇的身上，創(chuàng)造了神話生物“龍”作為部族的圖騰。
而女媧的神話故事除了造人，還曾補(bǔ)天，這便于祝融和共工有關(guān)。傳說水神共工和火神祝融曾在不周山展開一場(chǎng)爭(zhēng)做天帝的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)極其慘烈，而戰(zhàn)敗的共工將支撐天地的不周山撞為兩截。頓時(shí)天塌東南、火雨炎炎，地陷東北、洪水滔天。女媧見狀，便用五色石補(bǔ)天；殺死神龜代替不周山撐住天空；除掉黑龍，斷絕了洪水源頭；最后用蘆草灰把淤積在大地上的洪水全都吸盡。
洪水退去后，生靈涂炭、死傷慘重，開始流行大規(guī)模的瘟疫，人民的生活也異常艱辛。而這個(gè)時(shí)候，神農(nóng)氏誕生了，他發(fā)明了耒耜等農(nóng)用工具，成為了人們由采集狩獵時(shí)期開始像農(nóng)耕時(shí)期變革的英雄。同時(shí)，傳說神農(nóng)氏的頭上長(zhǎng)著一對(duì)牛角，說明了牛耕已經(jīng)開始出現(xiàn)。與農(nóng)耕伴隨的都與大地上的植物相關(guān)，也正是因此，神農(nóng)氏的身上還有著透明肚子嘗百草以及發(fā)現(xiàn)茶葉這樣帶有藥物屬性的飲品等功績(jī)。
燧人到女媧再到伏羲最后再到神農(nóng)，這種順序正好符合人類的進(jìn)化規(guī)律。因?yàn)檎莆樟嘶鸬氖褂茫藗儚拿擅辽车臅r(shí)代轉(zhuǎn)向?qū)⑹澄锟臼爝M(jìn)一步進(jìn)化的階段，女媧代表著人類從血緣氏族開始成為母系氏族社會(huì)的階段，伏羲代表著人類從母系氏族社會(huì)開始向父系氏族社會(huì)過渡的階段，神農(nóng)氏意味著人類一腳已經(jīng)跨進(jìn)文明時(shí)期，慢慢學(xué)會(huì)農(nóng)耕學(xué)會(huì)定居的階段。
氏，也就是我們所說的氏族的意思。也因此，在首領(lǐng)后加一個(gè)氏字，也許就是意味著他們并非單獨(dú)的個(gè)體，而是某個(gè)古代氏族的整體稱號(hào)。因?yàn)檫@些氏族發(fā)明了這些推進(jìn)人類進(jìn)步的發(fā)明，受到當(dāng)時(shí)的推崇，而氏族名稱逐漸被神話，一直流傳至今。
