1
我叫袁小滿，是一個(gè)媽媽。
此媽媽不是親屬關(guān)系的稱呼，而是一份職業(yè)。
鄙人不才，在冥界開了家花樓，名曰花滿樓，每個(gè)人見到我，都得恭恭敬敬地喊我一聲媽媽。
只因?yàn)槲胰嗣佬纳?，手底下又管著一大堆如花似玉的姑娘?/p>
冥界的男人都喜歡花姑娘，那些個(gè)判官鬼吏、三司六案，平時(shí)看著正兒八經(jīng)的，一到我的疊翠閣，就原形畢露。
按照牛頭的說法，是因?yàn)樗麄兤綍r(shí)當(dāng)差太辛苦了，冥帝又古板得緊，不給他們?nèi)⑾眿D兒，為怕壓力太大引起內(nèi)分泌失調(diào)，只好來我這放松放松。
我被他逗笑，心想定要揀個(gè)可心的姑娘薦給他。
可是他不識趣，偏要多嘴再說一句：“冥帝自己還不是管不住褲腰帶，偏對我們苛刻，幸好媽媽你開了家合法的花樓，不然小的們的日子可不好過。”
我呼吸一滯，心抽痛不止。
好半天才反應(yīng)過來，我現(xiàn)在是鬼，鬼是沒有呼吸的。
鬼只有氣息。
牛頭只知道給我拍馬屁，卻不知馬屁拍在了馬蹄上。我恨恨地給他指了西廂房的東施，并且下令以后都由東施陪伴牛頭。
東施是我們這最丑、也最清閑的姑娘，豁嘴、齙牙，臉盤子比餅大，餅上還嵌著密密麻麻的芝麻粒兒。
不惡心死牛頭我就不姓袁。
2
一想到冥帝閻潯我就心情不好，心情不好我就喝茶。
我不喝酒，是因?yàn)楹染频膲奶幪唷坪笫а?、酒后失德，酒后還會失憶……
"遺音能記秋風(fēng)曲，事去千年猶恨晚。攬流光，系扶桑，爭奈愁來一日卻為長。"他都忘了啊，罷了……
忘川河畔有條清冶渠，水質(zhì)極好，用來泡茶，入口甘甜。我把臉埋在氤氳的水汽中，正呆呆出神，突然聽到護(hù)院阿大、阿二過來我：“媽媽，不好了，要出人命了！”
我把臉抬起來，精神頭也回來了：“說說，怎么回事？”
“有個(gè)叫揚(yáng)琨的客人，看上了咱們疊翠閣的小喬，起初那廝看小喬的眼神就不對勁兒，我們以為是相中眼了，沒想到一進(jìn)入房間，這小子竟與小喬打起來了。無奈小喬是個(gè)新鬼，靈力低微，不是揚(yáng)琨的對手，連跑都跑不了。最后被揚(yáng)琨掐得奄奄一息，魂魄都快散了?！?/p>
我一拍桌子，騰地站了起來：“豈有此理，竟然在老娘的地盤撒野，是不把我袁小滿的名號放在眼里嗎？”要知道我來頭甚大，家里有人撐腰，就連冥帝本人，也須得給我三分面子。
我袁小滿平時(shí)最愛做的，就是仗著家世作威作福，但絕不欺人，他揚(yáng)琨是什么玩意兒，欺人欺到我的地盤上來了？
等一下，這揚(yáng)姓有些耳熟。
我琢磨著道：“揚(yáng)琨如此膽大包天，與陰律司那位有什么關(guān)系？”
阿大哈著腰答道：“媽媽你冰雪聰明、神機(jī)妙算，一下就問到點(diǎn)子上了。揚(yáng)琨不是別人，正是揚(yáng)清大人的親外甥?！?/p>
我望一眼頭頂黑壓壓的云層，胸口似被馬蹄踏過：“我去！”
3
這事情棘手啊，不好辦呀。
要知道揚(yáng)清可是馳名冥界的頭號判官，左手執(zhí)生死薄，右手拿勾魂筆，為善者添壽，讓惡者歸陰。這許多年來，他為官清廉，賞善罰惡，管人生死，權(quán)冠古今。
冥帝見了我，雖要賣我三分面子，但見了他，可是要賣上四分的。
只因揚(yáng)清此人剛正不阿，飽受民眾愛戴。
其實(shí)我倒知道他的一樁徇私枉法的事兒。
當(dāng)年唐太宗因牽涉涇河老龍一案，猝然駕崩。冥帝聽說此事，前往陰司三曹詢問
嗨，老揚(yáng)，聽說人間的明君李世民嗝屁了，可有此事？”
揚(yáng)判官道：“確有此事。”
冥帝又道：“我還聽說，你要把他放回陽間？”
揚(yáng)判官答：“是?！?/p>
冥帝皺眉道：“這不合冥界律例啊?！?/p>
揚(yáng)判官分辯道：“您有所不知，李世民陽壽未盡，實(shí)乃鬼差抓錯(cuò)人，不信我拿生死簿給你瞧瞧?！?/p>
“好，你去拿。”
揚(yáng)判官左手拿著生死簿，右手執(zhí)著勾魂筆，輕描淡寫地改了幾筆，李世民便平白多出了二十年陽壽。
改好之后，臉不紅心不跳地交給冥帝，說：“您看，白紙黑字，清清楚楚的?！?/p>
冥帝驚道：“啊，果真如此，既已對案明白，那就立馬送李世民返本還陽罷?！?/p>
對話內(nèi)容乃我杜撰，我料事實(shí)亦差不了多少。冥帝非是不知揚(yáng)清弄虛作假，而是知道揚(yáng)清的一番苦心，也就睜一只眼閉一只眼罷了。
這事以后，揚(yáng)清在冥界和人間的威望更高。所受香火竟然比冥帝還要多上十?dāng)?shù)倍，真是豈有此理。
冥帝卻一點(diǎn)兒也不介懷，反而更加信任并重用揚(yáng)清。
哎，這樣的人，是我袁小滿惹得起的嗎？打狗還要看主人哩。
4
但小喬的事總歸要處理。
我這做媽媽的，怎能不顧女兒的死活。
查看了一下小喬的傷勢，不由得倒吸一口涼氣，那家伙，出手忒是毒辣。不知道的，還以為小喬是揚(yáng)琨的殺父仇人。
我點(diǎn)燃一枚凝魂香，幫助小喬凝聚魂魄。她在香霧裊裊中，抬起蒼白的臉，第一句話便是：“媽媽，你原諒他?！?/p>
我?guī)退龎|高枕頭，扶著她坐起來：“那王八羔子把你打成這樣，你還替他求情？”
她怔怔地出了一會兒神，茫然無措道：“我也不知道為什么，就是不想讓他受到傷害?！?/p>
我掇了條凳子放在她床邊，雙腿交疊而坐：“跟媽媽說說，那王八羔子是怎么欺負(fù)你的？”
她聲音很輕，聽起來怯怯的，實(shí)則是在維護(hù)：“揚(yáng)琨一進(jìn)來，就對我說了句莫名其妙的話，他說——小喜，你怎么在這里？我說他認(rèn)錯(cuò)了人，我不是小喜。他偏要說我是。后來我倆吵起來了，不知道是誰先動(dòng)的手，打著打著，他就來掐我，后來的事，你們都知道了。”
“那你覺得他是認(rèn)錯(cuò)人了嗎？”
她低下頭，看著被子上黑白色的花紋：“媽媽，你知道的，從前的事，我一概不記得了。小喬這名字，還是你替我起的呢?！?/p>
我站起來，拍了拍她的肩道：“好生養(yǎng)著?！?/p>
5
我提著個(gè)水桶，去往忘川河畔清冶渠打水。
明明是煮茶的水沒了，阿大阿二非得說我是去孟婆亭幫小喬打探身世的。
我袁小滿平素忙得很，才沒時(shí)間多管閑事。
不知不覺忘川河就到了，遙遙一望孟絲正在煮湯。紅裙翠袖，環(huán)佩叮當(dāng)，要數(shù)這地府里最妖嬈的女人，就是她了。
現(xiàn)在不是投胎的時(shí)辰，沒有大批魂魄排隊(duì)。她甚是悠閑，搖著一把團(tuán)扇，看管著火候。
我輕輕喚她：“絲絲?！?/p>
她轉(zhuǎn)過頭來一臉驚喜：“是小滿呀，快過來坐?！?/p>
是她要我坐的，不是我自己想去。
爐子里，陰火旺盛，上邊架著個(gè)大鍋，鍋里燉著顏色烏黑的湯。
我漫不經(jīng)心道：“你這湯妙得很，能叫人忘記前塵往事?！?/p>
她“咯咯”笑了起來，纖腰扭得跟蛇一樣：“小滿，你想問什么就直說，拐彎抹角的，不像你的性子?！?/p>
我將木桶往旁邊一擱，悶悶道：“今日有人在我的疊翠閣砸場子，好生丟臉?！?/p>
她驚訝道：“竟然有人敢不給你面子？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭：“從前我也是這么認(rèn)為的?！?/p>
她好看的臉擰成一團(tuán)，兇神惡煞道：“報(bào)出他的名字，姐姐幫你去討回公道?！?/p>
我手指蘸著水，在石桌上作畫：“不急。你先幫我看看，可否認(rèn)得此人?！?/p>
6
她站起身來看：“咦，這不就是那個(gè)奇怪的姑娘嗎？”
我問：“哪里奇怪？”
孟絲扶額想了一會兒，道：“已經(jīng)是好幾年前的事了。有一天，我正在當(dāng)差，看到個(gè)姑娘，抹著眼淚在排隊(duì)。輪到她的時(shí)候，她先是輕輕地抿了一小口，然后問我，喝了湯之后是不是就忘記前生的事了。我說是啊，你乖乖喝完，推開我身后的這扇木門，就可以去投胎了。她突然蹲在地上大哭，說不想忘記以前的事。我瞧著她身上有紫氣環(huán)繞，看出她是忠良之后，這樣的鬼魂，是可以受到優(yōu)待的。于是我揮了揮手說，你不想喝也成，不喝就不能投胎。她說好，轉(zhuǎn)身往回走?！?/p>
我聽出了問題：“你說她抿了一小口？”
孟婆湯是以特殊材料熬制，能讓人忘卻前世記憶，哪怕只是小小一口，也足以發(fā)揮功效。不出三天，那姑娘必定連自個(gè)兒叫什么都忘了。
孟絲輕嘆一口氣道：“那日排隊(duì)的人實(shí)在是多，我一時(shí)沒能顧及，等到想起的時(shí)候，她早已不見了?！?/p>
我激動(dòng)地站了起來，問：“可還記得她的名字？”
“記得，她叫小喜?！?/p>
7
看來我沒找錯(cuò)人，揚(yáng)琨那混蛋就是叫小喬小喜來著。
小喜喝了孟婆湯，渾渾噩噩到處飄蕩，最后飄到我這疊翠閣的門口來。那時(shí)的她狼狽不堪，剛從一群野鬼的手里跑了出來，我端給她一碗茶，她便賴在我這不走了。
她失去了記憶，一問三不知，只知道這些日子過得很苦，什么野鬼見到她都想輕薄一番。她說與其在外面流浪，不如成為我這的姑娘，好歹有我罩著，不至于無端被人凌辱了去。
我答應(yīng)了，給她起了個(gè)藝名，小喬。
我也給了她最大的自由，讓她按照自己的喜好接客。若是對方長得丑，或者言語粗魯，她有權(quán)拒絕。卻沒料到，她會與揚(yáng)清的外甥惹上關(guān)系。
我苦笑道：“既然小喜喝了你的湯，她的記憶便是由你保管著了吧?！?/p>
孟絲點(diǎn)頭：“小滿兒，你還未告訴我，是誰砸了你的場子哩？”
我咬著牙道：“是揚(yáng)清的外甥揚(yáng)琨，他差點(diǎn)掐死我閣里的姑娘小喬。小喬就是小喜?！?/p>
孟絲臉上浮現(xiàn)一抹必勝的笑容，對著我耳語一番。聽罷，我的臉上也露出了同樣的笑容。
她拉起我的手道：“走，小滿兒，姐姐幫你把場子找回來?！?/p>
我忙去提水桶。
8
縱然我只離開了這么一小會兒，小喬卻還是出事了。揚(yáng)琨那廝狡詐得很，躲在疊翠閣外面觀望。等我一離開，他便又進(jìn)去了。
因著他的身份，沒人敢對他怎么樣。
他沖進(jìn)去死死地掐著小喬的喉嚨，嘴里罵著污穢不堪的話。
等我趕到時(shí)，小喬的身子已經(jīng)透明。她躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，魂魄已經(jīng)散了一半。
我饒不了這王八蛋，清越的嗓子下壓抑著怒火：“揚(yáng)公子，我有話同你說?！?/p>
他倒也識相，反應(yīng)過來后依禮喊了我一聲媽媽。
我說你先坐下冷靜一會兒。
他踟躕著沒敢坐，大概是心虛。我們這些有后臺的，都是知道利害關(guān)系的，我不去招惹他，他也不敢當(dāng)面得罪我。
我輕笑道：“久仰令舅揚(yáng)判官的名頭，不知可否賞臉與我吃一盞茶？”我這話是有技巧的，抬出揚(yáng)判官，乃是叫他放心，看在他舅的面子上，我是不會把他怎么著的，才怪呢
他終于坐下。
孟絲早已煮好了一盞茶，推門進(jìn)來：“揚(yáng)公子，要不要嘗嘗我的手藝？”
孟絲“蛇蝎美人”的稱號人盡皆知，他遲疑著不敢接，憋到后面終于繃不住，把心里話漏了出來：“有毒嗎？”
孟絲笑得花枝亂顫，整個(gè)人都快伏到桌子底下去了：“揚(yáng)公子真是有趣，我與你無冤無仇，作甚害你？這一碗，是救你的良藥哩。”
他臉色鐵青，站起來想走。
我沒有那么好的耐性，將他摁在了桌上，一只手抵著他的胸口，另一只手掐著他的下巴：“這湯你喝也得喝，不喝也得喝?！?/p>
他含糊不清地說出兩個(gè)字：“不……喝……”
真是可笑至極！
“由不得你?！蔽肄D(zhuǎn)頭去叫孟絲，“絲絲，灌！”
黑色的湯汁盡數(shù)落到了他的嘴里，里面是小喜前世的記憶。
我們靜靜地看著揚(yáng)琨的反應(yīng)，忍不住想要拍手歡慶。只見他猛然立起身來，從頭到腳都在顫抖。從桌子到床前，只隔了十余步，他卻踉踉蹌蹌，怎么也走不快。
他奔到小喬的床前，狠狠地一拳砸在床柱上，簾帳上小喬親手繡的鴛鴦掛飾掉下來，跌在他的袖口。
他指尖發(fā)白，抖抖瑟瑟地?fù)炱鹉且恢圾x鴦，身子軟軟地癱在地上，喉間噴出了一口鮮血：“小喜，你為什么要騙我？”
他像孩子般把臉埋在小喜透明的脖頸處，失聲痛哭。
我看熱鬧不嫌事大，雙手抱胸評頭論足：“哎，絲絲，你瞧他吐血的樣子，怪可憐的?！?/p>
孟絲“嘖嘖”兩聲：“可惜才這么點(diǎn)血，想死也死不了?！?/p>
我深以為然：“就算他想殉情而去，他那判官舅舅也不會同意的?！?/p>
孟絲掩嘴輕笑：“也對，那就讓他永生永世做一個(gè)孤獨(dú)的傷心鬼好了?！?/p>
揚(yáng)琨哭得更凄慘了。
2
我之所以如此幸災(zāi)樂禍，是因?yàn)槊掀磐ぶ校辖z附在我的耳邊，將小喜和揚(yáng)琨的前世糾葛告訴了我。
那真是一段孽緣，一段開得了頭結(jié)不了尾的孽緣！
揚(yáng)琨原是地府的一個(gè)孤兒，他的父母在若干前年的一場反神族大戰(zhàn)中犧牲了，舅舅揚(yáng)清怕人欺負(fù)他，便賜姓于他。此舉等若告訴眾鬼，揚(yáng)琨是他揚(yáng)清要保護(hù)一生的人。
如此一來，還有誰敢欺負(fù)揚(yáng)琨？可是這揚(yáng)琨天生缺愛，性子不大好，所以修煉一直停滯不前，愁煞了揚(yáng)清。
他一不做二不休，干脆將揚(yáng)琨送去凡間歷練。千挑萬選，終于找了個(gè)好人家，父母雙全，富貴顯赫。
他要用情感與物質(zhì)的雙重潤澤改變外甥的心性。
只是有得必有失，十全十美的人家著實(shí)難找。這真是應(yīng)了民間的一句老話，家家有本難念的經(jīng)。
揚(yáng)家最難念的那本經(jīng)便是——揚(yáng)琨是個(gè)病秧子。
不僅是個(gè)病秧子，還是個(gè)短命鬼。
本來揚(yáng)清想換個(gè)人家來著，但在同僚的勸說下放棄了。
同僚們像楊末是這么勸的——短命好呀，早點(diǎn)死就可以早點(diǎn)下來孝敬你。
揚(yáng)清一聽好有道理，立即送揚(yáng)琨上了奈何橋。
3
人間，揚(yáng)琨呱呱墜地。
這家伙生來就是個(gè)藥罐子，過得簡直是生不如死。
揚(yáng)父在朝廷當(dāng)了個(gè)官兒，也算有些權(quán)勢。連帶著揚(yáng)家的下人，都跟著吃香喝辣的。
小時(shí)候，揚(yáng)琨總是咬著手指，看府里的下人啃雞腿、嚼醬豬肘子，口水漣漣卻啥都不能碰。
每逢天氣好的時(shí)候，下人們陪著他的哥哥姐姐騎馬、射箭、踏青、放風(fēng)箏……而他只能呆在屋里，通過那一扇小小的窗子看著外面的世界。
外面的風(fēng)景真好啊，令人心向往之。但這一切都與他無關(guān)，他感到寂寞、孤獨(dú)，絕望得想死。
母親總是告訴他，說哪哪兒又來了個(gè)名醫(yī)，只要他能堅(jiān)持下去，就一定會好起來，到時(shí)候，他想吃啥吃啥，想玩啥玩啥，就算繼承整個(gè)揚(yáng)府，也沒什么不可能的。
他是嫡子，尊貴無比的嫡子。
府里來來往往的大夫如過江之鯽，沒一個(gè)能治得好他的。他意識到母親在騙他，開始自暴自棄，拒絕喝粥，拒絕吃藥。
不管母親怎么勸，他都死意已決。
一直茍延殘喘到他18歲那年，出現(xiàn)了變故。
4
女人是治愈男人最好的藥。
江蕓兒小姐纖細(xì)的身子裹在一襲華麗的大氅中，像雪地上奔跑跳躍的狐。
狐一般靈動(dòng)的眼睛，狐一般狡黠的笑容。
她的一舉一動(dòng)，都是那么迷人。
揚(yáng)琨趴在自家后院的墻上，目光久久不能移開。
直到母親親自跑來找他，將他帶回房里，這一次，她表現(xiàn)出前所未有的嚴(yán)厲：“說了多少次了，不能見光不能吹風(fēng)，你為什么就是不聽，一點(diǎn)兒也不珍惜自個(gè)兒的身子！”
他正想辯解，說早死晚死都是死，反正活不了多久了，卻見母親狠狠地扇了自己一巴掌，趴在桌上嗚嗚地哭。
他自責(zé)、羞愧，說再也不敢了。
那不是認(rèn)錯(cuò)，只是一種迫于形勢的妥協(xié)。
這妥協(xié)叫母親很是受用，情緒慢慢恢復(fù)平靜。母親問他：“你一個(gè)人趴在墻頭累不累？”
他實(shí)話實(shí)說：“累?！?/p>
母親不解：“可我明明見你露出了笑容。我從沒見你笑得那樣開心過?！?/p>
揚(yáng)琨的拳頭在厚厚的袖子里緊了又松、松了又緊：“母親，孩兒的病能好嗎？”
5
揚(yáng)琨受了鼓舞，對命運(yùn)生出了最灼熱的企盼。
他積極接受治療，按時(shí)扎針，乖乖吃藥，再也不覺得人生無趣。
因?yàn)樗⑾眿D兒了。
他跟母親說，他在墻上看到了一個(gè)像狐貍般漂亮活潑的姑娘，心里歡喜得緊，想娶進(jìn)門來好好過日子。
母親聽了很高興，不停地搓著手說：“不但要過日子，還得給我生個(gè)大胖孫子?！?/p>
揚(yáng)琨呵呵地傻笑。
隔天母親就查到了，那是玉器商販江家的千金江蕓兒。江蕓兒聽到他自小被病痛纏身的事兒，心生憐憫，親自寫信一封，托人送給他。
信中說，她期待他好起來，來年春天一起去香旬寺看桃花。
江蕓兒的回信撫平了過去十七年命運(yùn)對他所有的不公，他高興得不知道怎么辦好，他有千言萬語哽在喉間，急于找人分享心中的喜悅。一抬頭，看到送信的丫鬟。
他的心在戰(zhàn)栗，手也戰(zhàn)栗，連聲音都是戰(zhàn)栗的：“你看到了嗎？她說她要和我一起看桃花?！?/p>
丫鬟點(diǎn)頭：“是，沒錯(cuò)?！?/p>
揚(yáng)琨見她長得眼生，問：“我以前怎么沒見過你？”平常他是不關(guān)心這些事兒的，今日心情不錯(cuò)，很有說話的欲望。
丫鬟大大方方地抬起臉道：“我是蕓兒小姐的丫鬟呀，她派我過來照顧你哩?！?/p>
揚(yáng)琨更加高興了：“蕓兒她……真是有心了……對了，你叫什么名字？多大年紀(jì)？”
丫鬟答道：“小喜。喜悅的喜。今年18歲”
“好名字。我以后便叫你小喜姐姐。”
“好?！?/p>
6
揚(yáng)琨的身體產(chǎn)生了驚人的變化，如朽木逢春般迎來了新生。
揚(yáng)府的每個(gè)人，都看出公子與從前不一樣了。飯量增了，臉色紅了，笑容滿面，也不再發(fā)脾氣砸東西了。
他每日與小喜呆在一起，問江蕓兒的生活習(xí)慣、平素愛好。小喜有問必答。她說江蕓兒吃魚喜歡摳魚眼珠子，吃咸鴨蛋不吃蛋白，糕點(diǎn)必吃玉子坊的，味兒不對她寧可餓死。
明明是個(gè)刁鉆的嬌小姐，聽在揚(yáng)琨耳里便成了可愛。
小喜還說小姐最喜歡穿緋色的衣裳，其次是水綠色。小姐琴棋書畫無一不精，是個(gè)內(nèi)外兼修的人。
揚(yáng)琨眼里露出了向往。
小喜安撫他說：“奴婢跟著小姐許久，學(xué)到一點(diǎn)皮毛?！?/p>
揚(yáng)琨的眼神亮晶晶的，像是嵌了滿天繁星。
小喜是個(gè)寶藏，她什么都會。她彈琴，各種風(fēng)格輕松駕馭，小橋流水、大漠孤煙、春雨夏雷、秋霜冬雪，疾時(shí)如屢平地、緩時(shí)若登高山。揚(yáng)琨怔忡地想：連小喜都彈得這么好，蕓兒的琴聲該有多么美妙啊！
小喜也會畫畫，她畫的花有香味，畫的鳥會唱歌，畫的青草有春天的氣息，畫的太陽讓人在冬天里也覺得暖。
7
從小喜聯(lián)想到江蕓兒，揚(yáng)琨渾身的血液都在奔涌。
他迫不及待地替她研墨，要她給畫兒題字。小喜原本想題“燕子飛時(shí)，綠水人家繞”，等寫完一看，卻變成了“羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發(fā)征夫淚”。
她局促不安，眼中滿是驚惶和慌亂，哆嗦著手將那幅畫揉成一團(tuán)，丟進(jìn)了火盆。火苗躥起來，張開血紅的巨嘴，那畫軟軟地塌在火盆里，瞬間就化成了灰。
揚(yáng)琨沒有發(fā)覺她的異常，只是有些惋惜：“多好的畫，多好的字！”
小喜背過身，聲音嗡嗡：“字不襯畫?！?/p>
揚(yáng)琨愣愣地看著她，好半天才說：“小喜姐姐，你實(shí)在不像一個(gè)丫鬟。”
小喜的心砰砰直跳：“那你說我像什么？”
揚(yáng)琨沒有直接回答，而是拿出了棋罐子：“小喜，陪我下局棋吧?！?/p>
小喜拒絕了，她說自己不愛下棋。揚(yáng)琨問為什么，她說下棋太浪費(fèi)時(shí)間，而她有許多活要做。
她不敢說，自己不肯下棋，只是因?yàn)榕螺敗?/p>
輸?shù)母杏X是什么樣子的，她記得真真兒的。仿佛從云層被人推下，摔得粉身碎骨、萬劫不復(fù)。
刻骨銘心的記憶，不堪回首的疼痛。
好多次她午夜夢回，見到墻坍地裂的菜市口，醒來失聲痛哭，而身邊空無一人。
8
接下來的日子，小喜依然替揚(yáng)琨和江蕓兒傳信，做他們的紅娘，也會跟揚(yáng)琨談天上飛的鳥，水里游的魚。他們的話題越來越多，似乎不僅限于江蕓兒了。
有一回，揚(yáng)琨還拿江蕓兒的筆跡與小喜的筆跡對比，他說江蕓兒的字體柔美婉約，小喜的卻豪邁遒勁。小喜自嘲道：“哪里是什么豪邁，不過就是雜活干多了，粗手粗腳而已?！?/p>
天愈來愈冷，下雪了。
揚(yáng)琨望著窗外，眼神癡癡的，他多想摸一摸，感受雪的觸感。但是門外面站著兩個(gè)小廝，他們奉了揚(yáng)夫人的命令特意看著他。
小喜說：“我有辦法?！彼艹鋈?，在小廝看不見的地方抓了一團(tuán)雪，藏在袖子里，像做賊一般，偷偷摸摸地帶進(jìn)屋子。
她將小雪球放在陶制的器皿里，那雪白得像是一團(tuán)棉花。
揚(yáng)琨伸出手指一碰，像被小鳥啄了一口兒，微痛：“這雪還會咬人哪?！?/p>
又碰一碰，冰冰的，涼涼的，滋味并不是很好。他推開陶皿，將暖袋塞進(jìn)小喜的手心：“心心念念了這么多年，其實(shí)也不過如此，若是母親早些讓我觸摸，我也不至于叫你受這份罪?！?/p>
他的本意其實(shí)是心疼小喜，但聽在小喜耳里卻有了另一層含義——得不到的才是最好的。
寒冬是具有欺騙性的季節(jié)，大雪一下，什么都被覆蓋住了。等到冬雪消融，春鳥銜泥而來，地底下的秘密，也就藏不住了。
揚(yáng)琨和江蕓兒的感情在信件中升溫，兩人約定的日期也快到來了。
窗外的桃花懶懶地伸出枝丫，粉色的花苞像絨球一樣可愛。揚(yáng)琨掀開竹簾，無邊的凄苦世界里滋延出神圣的光亮。
他穿戴整齊去見母親，說身體大好了，想要出門，去找江蕓兒看桃花。
揚(yáng)夫人臉色尷尬，支支吾吾。
在揚(yáng)琨無休無止的追問下，揚(yáng)夫人終于吐露了實(shí)情——江蕓兒生性貪玩，于下雪天溜出門去，掉入一個(gè)冰窟窿，活活給凍死了。還說怕他傷心，故一直瞞著他。
揚(yáng)琨胸口似有千軍萬馬踏過，只覺得眼前一片血肉模糊：“不可能，前些日子她剛和我通過信。”
“信是誰給你的？”
“蕓兒派來照顧我的丫鬟呀。”
揚(yáng)夫人眼皮一翻，差點(diǎn)暈厥：“江蕓兒從來就沒派任何丫鬟來過！”
揚(yáng)琨只想相信自己眼睛看到的，不愿接受這驚天噩耗：“母親，孩兒沒有騙你，不信您隨我來，我?guī)タ??！彼镣床灰?，所以急于自證。
揚(yáng)夫人到底是見過世面的人，扶著案幾緩過一口氣來：“好。”不管那丫鬟是誰，有什么目的，她都有自信將其揪出來。
本來揚(yáng)夫人要帶上家丁丫鬟，揚(yáng)琨覺得陣仗太大怕嚇著小喜，死活不肯。揚(yáng)夫人料想那丫鬟逃不出這守衛(wèi)森嚴(yán)的府邸，也便答應(yīng)了。
到揚(yáng)琨屋子的時(shí)候，里邊兒沒人。揚(yáng)琨說，往常這個(gè)點(diǎn)小喜都是去拿藥膳了，馬上就會回來。
“小喜？”這名字揚(yáng)夫人覺得耳熟得緊。
正在閑聊時(shí)，小喜回來了。她端著個(gè)藥盅，小臉紅撲撲的，一點(diǎn)兒也沒意識到有人等著審她，張嘴就喊：“公子，吃藥了。”
揚(yáng)夫人一臉嚴(yán)肅地端坐在中央，她的活潑歡愉被堵在了喉間。
“夫……夫人，您怎么來了？”
揚(yáng)夫人臉色陰沉，斥問道：“說吧，接近我兒，有何目的？”
小喜低下頭去：“奴婢不知夫人的意思。”
揚(yáng)夫人冷笑一聲，道：“去年剛?cè)攵瑫r(shí)，琨兒偷偷溜出去玩，差點(diǎn)傷了身子。我震怒不已，狠狠地責(zé)罰了看顧琨兒的下人，隨后叫管家重新擬了名單，叫他定要挑選出辦事妥帖的人。若我記得沒錯(cuò)，其中一個(gè)就叫余喜?！?/p>
她的語調(diào)越來越高，隱隱含著怒氣：“你原就是我們府內(nèi)的丫鬟，為何偏要說是江蕓兒派來的？你接近我兒，究竟有何目的？”
2
小喜出奇得鎮(zhèn)定。
她像往常一樣，端起藥盅，拿個(gè)小勺子攪一攪，送至揚(yáng)琨的面前：“公子，快喝，藥涼了。”
揚(yáng)琨沒有接，只是期盼地望著她的眼睛：“小喜，你告訴我，蕓兒她沒死對不對？”
小喜說：“喝了這藥，我就告訴你?！?/p>
揚(yáng)琨一把奪過，“咕嘟咕嘟”地咽了下去。他很急，幾乎是用灌的。有幾滴滑進(jìn)了氣管里，激得他咳嗽出聲。
小喜仔細(xì)地拍了拍他的后背，等他順過氣來后，拜倒在地上。
她說的第一句話便是：“公子，江蕓兒從來不曾喜歡過你。”
揚(yáng)琨一震，從懷里掏出十余封信，這些個(gè)“寶貝”，每日都貼身帶著。他一眼就能看出最初的是哪一封，擇出來打開。上面是一行娟秀的小字——
揚(yáng)公子，你要快些好起來，等到明天春天，我們一起去香旬寺看桃花。
落款：蕓兒。
揚(yáng)琨常常想，為什么她要寫蕓兒而不是江蕓兒呢，蕓兒是多么親切的稱呼，只有自己人才能叫。好多次他都沉浸在這個(gè)幻想里，料想江蕓兒喜歡他必定也如他喜歡她一樣。
只是他忘了，他是一個(gè)身患絕癥的人，哪家姑娘若是嫁進(jìn)來，過不了多久就得守寡。他的臉龐又因長年生病而凹陷變形，臉色蠟黃并生有白斑。誰瞧見他這副鬼樣子，都會嚇上一跳，人家江蕓兒又不是眼盲心瞎，怎會看上他。
他將信攤開，極力地要證明些什么：“你瞧，白紙黑字，做不得假?！?/p>
說罷又去問揚(yáng)夫人：“母親，那日你不是說，等我好了，你就去江家提親嗎？”他問得這樣急這樣快，分明是不給小喜反駁的機(jī)會。
3
江蕓兒已經(jīng)死了，事到如今，還有什么可欺瞞的?？蓱z天下父母心，揚(yáng)夫人先觀察了一下兒子的氣色，覺得尚可，便一五一十地講了出來。
原來那江蕓兒果真嫌棄揚(yáng)琨的身子，就算是高攀也不愿嫁入崔府。江老爺就這么一個(gè)獨(dú)生女兒，要靠女兒延續(xù)香火。若是蕓兒嫁進(jìn)來，豈不是讓江家絕了后。所以他們不惜違抗揚(yáng)府，也不肯答應(yīng)揚(yáng)夫人的請求。
如果硬來，會毀了揚(yáng)大人積攢多年的名聲，權(quán)衡之下，揚(yáng)夫人只好軟下身子，讓江蕓兒寫封鼓勵(lì)的信，好叫兒子有個(gè)念頭。
不過是送個(gè)順?biāo)饲?，江蕓兒沒有什么好不答應(yīng)的。就這樣，信件送到了揚(yáng)家，后來又通過丫鬟小喜，送到了揚(yáng)琨的手上。
收了信的揚(yáng)琨果然精神抖擻，求生意志強(qiáng)了許多。揚(yáng)夫人根據(jù)揚(yáng)大人的行事作風(fēng)揣測，男人都是見異思遷的。等揚(yáng)琨的身體好了以后，再給他挑個(gè)比江蕓兒更好的女子也不遲。她就不信了，她的兒子這么優(yōu)秀，會娶不上媳婦兒？
她許久沒有聽見兒子提起江蕓兒，以為他是將江蕓兒給忘了，所以才能毫無顧忌地說出江蕓兒死了的話，卻沒料到惹來兒子這么大的反應(yīng)。
揚(yáng)琨煞白著一張臉說：“不可能，你們都騙我。這里還有十余封蕓兒寫給我的信，全都能證明她愛我。還有，你們看下面的日期，有一封還是前些天新寫的，她絕不會早早地就死了。你們騙我，你們都騙我！”
揚(yáng)夫人一封一封翻看，也是被驚著了：“江蕓兒明明只給你寫了一封，怎么會有這么多？這些筆跡，俱是一模一樣！”
