陳子莊畫鳥，追求的是平淡天真的境界，在翎羽之間捕捉自然天趣。

試看這幅《雙鷺圖》：構(gòu)圖簡潔，設(shè)色淡雅，落筆不多而情態(tài)宛然。一對白鷺依偎在青翠的草叢中，體態(tài)頗豐，圓乎乎的身體上探出一條長長的喙，諧趣生動。畫面的取勢自然，筆斷而意連，散發(fā)著一股清新質(zhì)樸之氣。白鷺夸張的造型與憨趣的表情中，又隱含著一絲天然機(jī)趣，令觀者回味無窮，仿佛圖畫中隱藏著什么禪機(jī)妙理，等待人們?nèi)ギ嬛蓄I(lǐng)受感悟。

平淡美的發(fā)掘與獲得并不是件輕松的事，往往是在繁華落去、洗盡鉛華之際，才可體會其中真味。平淡不同于平庸，也并非淡而無味，而是在平實(shí)而簡單境界里，顯露出真切深刻的情感或思致。袁中郎云：“凡物釀之得甘，炙之得苦，唯淡也不可造，不可造，是文之真性靈也?！痹诶L畫中，平淡的前提是置身于天地之間的真感受、真性靈。畫者直率、坦誠地抒寫出心中所感，不無病呻吟，也不刻意求得。陳子莊曾說：“最好的東西都是平淡天真的?！边@是他畫藝中也是人生中信奉始終的深刻體驗(yàn)。

青年時(shí)代的陳子莊，練過武，打過擂，得罪過軍閥，也坐過牢；藝路上師法過吳昌碩，隨侍過齊白石，也請教過黃賓虹。尚義任俠的人格氣度與平淡天真的藝術(shù)追求，在他身上艱難而又圓滿的融合到了一起。

24歲那年，能文能武的陳子莊受到四川軍閥王纘緒的賞識，成為王的幕僚。他的主要工作是為王纘緒鑒定與收購文物書畫。因?yàn)樗拇ㄊ菓?zhàn)時(shí)的大后方，許多社會名流云集在此，帶來許多名家字畫，令他眼界大開。

當(dāng)時(shí)的前輩畫鳥名家，以華喦與八大山人名聲最著，特色鮮明。華喦的鳥姿態(tài)生動，視角獨(dú)特，兼工帶寫中表現(xiàn)出鳥雀的天然生趣。陳子莊對華喦善于捕捉生物天趣的細(xì)膩體驗(yàn)有所吸收，但他筆下的鳥雀造型卻更似八大，簡潔而凝煉。他畫鳥一般都取平實(shí)的正側(cè)視角，動作不大，或立于石上，或棲于樹下，靜穆疏曠，有八大山人的影子。他對八大山人的畫作浸淫很深，甚至是畫中的草書題款，都可窺見其風(fēng)味。只是他將兒時(shí)的鄉(xiāng)村生活情調(diào)融入到畫中，鄉(xiāng)野氣與書卷氣結(jié)合，將八大山人的幽澀怪誕化為自己的天真機(jī)趣、生氣勃勃。

1936年，齊白石、黃賓虹先后入川訪友，客寓在王纘緒府中。陳子莊每日相伴左右，當(dāng)面討教，獲益良多。齊白石曾對他說：“方法要簡單，效果要最好。”話中包含著筆簡神全的畫藝至理，陳子莊經(jīng)常對人說：“我終身得這兩句話教益最大?！闭嬲羁痰臇|西不需要用奇兀振撥的方式去渲染它，只須真切質(zhì)樸地表現(xiàn)出來就已足夠。它筆下鳥雀所依傍的山石林木、草木藤蘿，明顯受到了吳昌碩、齊白石的陶冶，皆以大筆寫就，不為細(xì)皴，用濁筆寫天真。構(gòu)圖不求奇肆而自有余味，不求繁雜而樸質(zhì)天真，平易而親切。此時(shí)的陳子莊，已經(jīng)悟出“平淡天真，跡簡而意遠(yuǎn)”乃畫藝中不易之境界，只須隨著學(xué)養(yǎng)的加深與筆墨的老熟，令自己的作品越發(fā)渾厚自然。

陳子莊畫鳥最優(yōu)秀的作品，都是創(chuàng)作于風(fēng)雨凄迷的最后十余年中。那時(shí)的他與所有正直的文人一樣，陷身于文攻武斗的困厄中。抄家批斗，兒子溺水，老妻瘋癲，可他的畫作中卻絕看不到一絲郁悒愁苦，只有稚嫩的小鴨、高潔的白鳥，滿紙生機(jī)與希望。數(shù)十年里借繪畫熏陶人格的修煉，發(fā)揮著陶熔鼓鑄的效力。他在一幅《八哥圖》上題道：“法在規(guī)則外，神游天地間。人罵由他罵，冰冷一癡頑?！崩L畫此時(shí)是他全生命、全人格的抒發(fā)之所。一任自然，一任天真，全由心中流出，雖為人做，宛如天工，抒寫著他平淡似水的人生領(lǐng)悟。

平淡就像一條安靜的小溪，即使遇巨石阻擋，只需輕輕繞過，不與爭鋒。這不是消極避世，也不是矯情造作，而是“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠(yuǎn)”的生活境界。陳子莊在這樣的心境下感知天地，進(jìn)而體悟到平淡中蘊(yùn)含的自然之趣、率真之趣。發(fā)揮在畫作上，造就了他平淡中蘊(yùn)含機(jī)趣的獨(dú)特畫風(fēng)。

???? 陳子莊晚年的作品，常令人感到一股不同凡響的新鮮感，一種強(qiáng)烈的繪畫個性。寒風(fēng)中聳立雙肩的黃雀、與觀者瞠目對視的貓頭鷹、山石上佇立沉思的鸛鶴……筆下鳥雀的姿態(tài)神情，像是在展現(xiàn)生存于天地之間的一種頓悟，構(gòu)圖雖簡略，卻有出乎意料之感，令人玩味不盡，在看似漫不經(jīng)意的畫面中體會到一絲智者的微笑。他自己也曾總結(jié)道：“繪畫須通‘心靈’，須得‘機(jī)趣’，此四字，論及者寡，能做到者更少?！彼谥械摹靶撵`”，便是天賦與學(xué)養(yǎng)，智慧與靈機(jī)；“機(jī)趣”則是因緣和合，生動幽默，看過靜思方知其妙。

晚年陳子莊作畫，經(jīng)常缺紙斷墨，所以無論報(bào)紙或包裝紙，一概拿來寫生，尺幅也以小品為主。小品畫更注重機(jī)趣的表達(dá)，在與現(xiàn)實(shí)生活的若即若離中呈現(xiàn)自然天趣的審美質(zhì)性。機(jī)趣不是靠修煉就一定得來的，要有慧根，心如濁泥的人永遠(yuǎn)也成就不出清雅之趣。它是來自于對生活之悟，來自于感性的直覺與哲思中的靈光閃現(xiàn)。《雙鷺圖》中，那醒目的長喙、蒙昧顢頇的眼神、充滿即興感的筆觸、不見人工雕琢，不留斧鑿痕跡，便在若即若離之間，捉到了畫境與觀者的緣份契合，將一派天真機(jī)趣送達(dá)心中。

湯顯祖在四百年前曾說過：“詩乎，機(jī)與禪言通，趣與游道合……要皆以若有若無為美，通乎此者，風(fēng)雅之事可得而言。”機(jī)趣是以若有若無為美的，既要嗅到新鮮的生活氣息，又須在神游中脫卻塵俗，在物我交融之境中心領(lǐng)神悟，返璞歸真，就像陳子莊畫的鳥雀圖或者鳥雀圖中的陳子莊一樣——隨緣，即安。