在古代的中國，皇位的繼承可謂是國家的頭等大事，明朝時就有著名的“爭國本”事件，數(shù)位內(nèi)閣首輔，百余名中央大員卷入此次事件，或梃杖，或罷官。

在清朝，道光皇帝是清朝入關(guān)后的第六位皇帝，他共有9個兒子：長子奕緯、二子奕綱、三子奕繼、四子奕詝、五子奕誴、六子奕訢、七子奕譞、八子奕詥、九子奕譓 。這里面其中奕緯、奕綱、奕繼早逝。再將智力與道德考慮一下，候選人也就剩下了在四子奕詝和六子奕訢。

其實在才能上，六阿哥可以說是超越了四阿哥，但是道光最后選擇來了奕詝，也就是后來的咸豐帝，這是為什么呢？

道光皇帝曾經(jīng)考察過兩位皇子，出的題目就是：我死后，如果你繼位，你將如何治理這個國家。六阿哥侃侃而談，說的頭頭是道，可以說完全就是標準答案，大臣們也都比較看好六阿哥。等到四阿哥答題時，四阿哥噗通一下子跪倒在地，嚎啕大哭，并說“皇阿瑪萬歲，不會死的?！保ㄊ撬陌⒏绲睦蠋煾嬖V他這樣做的）

面對兩位皇子的表現(xiàn)，道光皇帝選擇了四阿哥。道光皇帝說我更加看中孝順的人，因為百善孝為先。很可惜，他是看錯人了。

1860年，面對英法聯(lián)軍的北上，咸豐帝于出逃北京城，完全不顧江山社稷。當時授予奕訢“欽差便宜行事全權(quán)大臣和碩恭親王”，負責(zé)與英法談判，主持善后工作。奕雖然天資聰穎（鬼子六的外號就說明了這一點），有帝王之才而無帝王之命。奕訢是晚清新式外交的開拓者，是他出謀劃策鎮(zhèn)壓太平天國起義，挽救清朝危機，迎來同治中興。

可以說奕訢的成長是伴隨著帝國主義侵略成長起來的，雖然道光把皇位傳給咸豐，但是在臨死前還是想到了這位皇子，留下朱諭“封皇六子奕訢為親王”。當奕詝即位之后，他認為奕訢是個威脅，在尊承道光遺命封奕訢為親王的基礎(chǔ)上，咸豐在親王之前加了一個恭敬的“恭”字。此舉的用意很明顯，即使奕訢有再大的才能，現(xiàn)在君臣身份已定，此后奕訢只有任命的份了。

咸豐十一年（1861年）七月，咸豐帝在熱河病死，兒子載淳繼位。當時遺詔令載垣、端華、肅順等八人為顧命大臣。咸豐病死后，奕訢與慈禧合謀發(fā)動辛酉政變。由于奕訢政變有功，兩宮太后授為 議政王，在軍機處行走，補宗人府宗令、總管內(nèi)務(wù)府大臣、領(lǐng)神機營、稽查弘德殿等，集軍政、外交、皇 室事務(wù)大權(quán)于一身，這在清朝歷史上是絕無僅有。

有人說如果當年道光皇帝選擇了的是六阿哥奕訢，六阿哥會是千古一帝，改變大清的命運。不知大家同意與否。