貓的起源和大多數(shù)哺乳類動物一樣，都是由2億多年前的古代兩棲類爬行生物——哺乳類（中生代’的末期）——哺乳綱類（始新世時期）——貓科動物(上新世時期）慢慢進(jìn)化而來。

由于地質(zhì)環(huán)境的變遷，許多動物不得不為了生存而被迫進(jìn)化。在經(jīng)過了漫長的進(jìn)化過程，在上新世時期的‘劍齒虎’就蛻變成了現(xiàn)在家貓的祖先。還有一種說法是貓和狗是同宗同祖，它們的祖先是一種叫做‘古貓獸’的哺乳生物。（具體是哪一種，目前出土的化石甚少，還需要更多資料去證實）。

隨著時間的推移，大約在更新世中期它們慢慢演化出的森林野貓、非洲野貓、亞洲沙漠貓和后來的印度野貓四中種。野貓被馴化的比較晚。跟狗比，就差太遠(yuǎn)了，大概只有3500多年（目前資料）。考古遺址中某些動物經(jīng)過了古代人類有意識的馴化過，我們便可認(rèn)為是屬于家養(yǎng)動物，所以最早馴養(yǎng)野貓的應(yīng)該是埃及，古埃及人很重視這種非洲野貓，早期應(yīng)該是用來防止鼠害的。埃及神話中貓就是地府的守衛(wèi)者。

經(jīng)過上千代的繁殖，環(huán)境的變遷，在貓身上也發(fā)生了所有家養(yǎng)動物一樣的生理變化，比如形體變小，爪子縮短，大腦和顱腔容積縮小，趾底有脂肪質(zhì)肉墊，會爬樹等。所以就變成了我們今天所看到的貓。

然而貓這種動物真正進(jìn)入中國的時間大概是在東漢初期，12生肖在堯舜時期即排完了，所以也沒有貓，也屬于情理之中。時至今日，貓仍然并沒有完全被馴化，有些叛逆。有些時候你可能覺得它高冷，那是因為在它的意識中，和人一樣是處于一種平等的關(guān)系。至于貓為什么會成為老鼠的天敵，這跟它的進(jìn)化有關(guān)，我們下篇探討。