美國的醫(yī)療體系與加拿大、日本和一些西歐國家相比，更加市場化，更加不平等。加拿大、法國和英國都是國家通過稅收壟斷醫(yī)療，成為支付醫(yī)療費(fèi)用 的唯一主體，這樣所有公民無一例外，都平等地納入國家醫(yī)療體系。在加拿大，各個州政府充當(dāng)這一角色，醫(yī)生的收入大約只是美國醫(yī)生收入的負(fù)半。

這樣做的問題是醫(yī)療供給受到限制：掛號難，排長隊，有的重病患者等不及排隊，只能到美國來動手術(shù)：醫(yī)生下意識地“節(jié)約”手術(shù)，手術(shù)是醫(yī)生不得已而為之的最后策略。結(jié)果是，加拿大人動手術(shù)的概率小、總數(shù)少，健康程度 根據(jù)各種指標(biāo)卻比美國人高。相比之下，美國人動不動就采取手術(shù)治療，效果 并不好?，F(xiàn)在美國在醫(yī)療方面的花費(fèi)是GDP的16% ( 2015年是18% ),而加拿 大的醫(yī)療花費(fèi)是GDP的11%。因為英國距離美國更遠(yuǎn)，所以英國人沒有加拿大人來美國看病那么便利。有經(jīng)濟(jì)能力的英國人可以付高價，正當(dāng)?shù)匮杆僖姷结t(yī)生，不用排隊或者少排隊。加拿大沒有這個合法渠道，有錢沒錢都一樣，醫(yī)療體系一視同仁，所以經(jīng)常有加拿大人來美國看病。

日本也非常注重平等就醫(yī)，把病人承擔(dān)的成本部分(co-pay )壓縮得很 小，醫(yī)生的利潤很薄。那日本醫(yī)生有什么對策呢？他們的對策是一方面提高周轉(zhuǎn)率，幾分鐘就看一個病人，緊接著就看下一個；另一方面多開藥，以藥補(bǔ) 醫(yī)。結(jié)果是，日本人是吃藥最多的、拍片子最多的、做各種檢查測試最多的。 所以有人說，日本的人均壽命最長與日本的醫(yī)療體系毫無關(guān)系。

美國相對其他主要發(fā)達(dá)國家的優(yōu)勢在于醫(yī)療技術(shù)更新快，發(fā)明創(chuàng)造多，美 國的醫(yī)療費(fèi)用從I960年GDP的2%增長到2009年16%的部分原因是現(xiàn)代治療思想 和手段與20世紀(jì)50年代截然不同。20世紀(jì)5()年代，醫(yī)生對心臟病人的建議經(jīng)常 是吃止疼藥和臥床休息，這當(dāng)然也是最便宜的治療方法，完全沒有現(xiàn)在的高科 技手段。當(dāng)新的更有效的醫(yī)療技術(shù)、設(shè)備和藥品被發(fā)明出來時，新的問題也產(chǎn) 生了：成本和價格太高導(dǎo)致了不平等和公平與否的問題。因為美國不搞平均主 義，高成本、高價格自然而然就把很多人排斥在外了。