戰(zhàn)國時代的諸侯國之間的戰(zhàn)爭，早已不是西周或春秋時期為了維護周天子的統(tǒng)治和周禮而進行的征伐戰(zhàn)，而只是純粹地為了土地和人口進行的利益之戰(zhàn)。戰(zhàn)爭之“禮”之被拋進垃圾堆，剩下的是兵法和謀略。在這些戰(zhàn)爭中，到現(xiàn)在仍然為人們熟知的，就有著名的“圍魏救趙”。
從周顯王十年到十五年，公元前359年至公元前354年，諸侯國們會盟與戰(zhàn)爭、陽謀與陰謀同時進行。十一年，公元前358年，秦國在西山擊敗韓國軍隊。十二年，公元前357年，韓國、魏國在?地見了一個面。十三年，公元前356年，趙國、燕國在阿地舉行雙邊會晤；趙國、齊國、宋國在平陸舉行三國會議；秦孝公、魏惠王在杜平會面。十四年，公元前355年，齊威王、魏惠王相約在郊狩獵。十五年，公元前354年，秦國在元里擊敗魏國軍隊，斬首七千余人，奪取少梁；魏惠王率軍攻打趙國，圍困邯鄲城。楚王派景舍為將出兵救趙。這幾年中，韓懿侯去世，韓昭侯立；魯共公去世，其子姬毛即位，為魯康公。
魏惠王親自率軍攻打趙國，龐涓為大將，圍困了邯鄲城。楚王派景舍為將出兵救趙。第二年，也就是周顯王十六年，公元前353年，齊威王也派出孫臏、田忌率軍救趙。
當(dāng)年，孫臏與龐涓是一起學(xué)兵法的同門師兄弟。后來，龐涓到了魏國做將軍。但是，龐涓總覺得自己才能不如孫臏，便想除掉孫臏，便召孫臏前來魏國一起升官發(fā)財。但是，孫臏到了魏國后，龐涓設(shè)計砍斷了孫臏的雙腳，還在孫臏的臉上刺字，想使他終身成為廢人。齊國使者出使魏國的時候，孫臏以受刑的罪人身份與他暗中相見，說動了齊國使者，偷偷地把孫臏藏在車中帶回了齊國。齊國大臣田忌把孫臏奉為座上客，又推薦給齊威王。齊威王向?qū)O臏請教兵法，大為贊賞，便延請他為軍師。魏伐趙，齊威王便計劃命孫臏率軍援救趙國。孫臏以自己是個受刑罰處罰的殘疾之人為理由堅決辭謝，齊威王便以田忌為大將、孫臏為軍師，讓他坐在輜車?yán)?，出謀劃策。
田忌準(zhǔn)備率兵前往趙國，孫臏說：“勸吵架的人不能用拳頭，救相斗者不能用武器，要因勢利導(dǎo)，乘虛而入，就自然化解了。現(xiàn)在魏、趙兩國激戰(zhàn)正酣，精兵銳卒必定傾巢而出，老弱病殘留于國內(nèi)。您不如率軍急襲魏國都城，占據(jù)交通要道，襲擊他們的后方，魏軍一定會放棄攻趙回兵自救。這樣，我們一舉兩得，既解了趙國之圍，又給魏國以打擊。”田忌聽從了孫臏的計策。十月，趙國的邯鄲城投降了魏國。魏軍于是急忙還師援救國內(nèi)，在桂陵與齊國軍隊發(fā)生激戰(zhàn)，魏軍大敗。
這一次，龐涓僥幸沒有被殺，而在十三年后的“圍魏救韓”中，龐涓在馬陵道被殺。
周宣王二十八年，公元前341年，龐涓率魏軍攻打韓國。韓國向齊國求救。齊威王召集大臣商議說：“是早救好呢，還是晚救好呢？”成侯鄒忌建議：“不如不救。”田忌說：“如果我們不救，韓國就會滅亡，被魏國吞并。還是早救為好?！睂O臏說：“現(xiàn)在韓國、魏國的軍隊士氣正盛，我們就去救援，是我們代替韓國承受魏國的打擊，反而聽命于韓國了。這次魏國有吞并韓國的野心，待到韓國支撐不住的時候，一定會再來懇求我們出兵。到那時我們再出兵，既可以加深與韓國的親密關(guān)系，又可以晚一些待魏國軍隊疲弊時去打擊它，一舉兩得，名利雙收?！饼R威王說：“對?！北慵傺b答應(yīng)韓國的求救，讓使臣先回去。韓國以為有齊國的支持，便奮力抵抗，但經(jīng)過五次大戰(zhàn)都大敗，只好把希望寄托在齊國身上。
齊國這時才出兵，派田忌、田嬰、田盼為將軍，孫臏為軍師，前去援救韓國。這次跟上次一樣，齊軍直接攻擊魏國都城。龐涓接到報告，急忙放棄韓國，回兵魏都。魏國集中了全國兵力，派太子魏申為將軍，抵御齊國軍隊。孫臏對田忌說：“魏、趙、韓的士兵向來驃悍勇猛而輕視齊國，齊國士兵也確實以膽小出名。善于指揮作戰(zhàn)的將軍，必須因勢利導(dǎo)?！侗ā氛f：‘從一百里外去奔襲會損失上將軍，從五十里外去奔襲只有一半軍隊能到達?！碧锛捎谑潜忝铨R國軍隊進入魏國后，修造十萬個做飯的灶，第二天減為五萬個灶，第三天再減為二萬個灶。龐涓率兵追擊齊軍三天，見此情況，大笑著說：“我早就知道齊兵膽小，進入我國三天，士兵已逃散多半了?！庇谑莵G掉步兵，親率輕兵精銳日夜兼程追擊齊軍。孫臏計算魏軍的行程，應(yīng)該是當(dāng)晚將到達馬陵。馬陵這個地方道路狹窄而多險隘，可以埋伏重兵，孫臏便派人刮去一棵大樹的樹皮，在樹干上書寫六個大字：“龐涓死此樹下！”孫臏又從齊國軍隊中挑選一萬名優(yōu)秀射箭手夾道埋伏，約定天黑后一見有火把亮光就萬箭齊發(fā)。果然，龐涓在夜里趕到那棵樹下，看見白樹干上隱約有字，便令人舉火照看，還未讀完，兩邊萬箭齊發(fā)，魏軍大亂，潰不成軍。龐涓自知智窮兵敗，便拔劍自刎，說：“遂成豎子之名！”讓孫臏這小子成名了！齊軍乘勢大破魏軍，俘虜了太子申。
也是在周顯王十六年，公元前353年，韓國攻打東周王朝，奪取陵觀、廩丘。周王朝自從遷都到洛陽后，真是落難的鳳凰不如雞，韓國直接來攻打他，還搶他的地。
司馬光還記載了一段“楚昭奚恤為相”的事，是根據(jù)《戰(zhàn)國策》編寫的。昭奚恤在楚宣王時擔(dān)任了楚國的國相，楚國叫令尹。魏國人江乙先是在出使楚國時在楚宣王面前說昭奚恤的壞話，后來他出仕楚國，大概繼續(xù)在說昭奚恤的壞話?！稇?zhàn)國策》記載了好段江乙說昭奚恤的壞話的事，如《江乙欲惡昭奚恤于楚》、《江乙欲惡昭奚恤于楚王》、《江乙惡昭奚恤》。
江乙對楚宣王說：“有個寵愛自己狗的人，狗向井里撒尿，鄰居看見了，想到他家里去告訴他，卻被狗堵住門咬?，F(xiàn)在昭奚恤常常阻撓我來見您，就像那條惡狗堵門一樣。再說說國王您。您一見到有說別人好話的人，就說：‘這是君子啊！’便親近他；而對愛指出別人缺點的人，您總是說：‘這是個小人?！闶柽h他。然而人世間有兒子殺父親、臣下殺君主的惡人，您卻始終不知道。為什么呢？原因在于您只愛聽對別人的稱頌，不愛聽對別人的指責(zé)呀！”楚宣王聽后說：“你說得對。今后我兩方面的話都要聽。”
