皇上回復(fù)說(shuō)：“假如按將軍您的計(jì)劃，羌虜應(yīng)當(dāng)在何時(shí)伏誅呢？軍事行動(dòng)何時(shí)結(jié)束呢？請(qǐng)仔細(xì)計(jì)議，答復(fù)我！”
趙充國(guó)答復(fù)說(shuō)：“臣聞帝王之兵，以全取勝，是以貴謀而賤戰(zhàn)，‘百戰(zhàn)而百勝，非善之善者也，故先為不可勝，以待敵之可勝?！?/p>
華杉注：
趙充國(guó)此處引用孫子兵法，解釋一下：
以全取勝，既要取得勝利，又要保全自己，不受損失，甚至保全敵人的士兵、百姓和城池、財(cái)物，因?yàn)槟鞘菓?zhàn)利品。所以貴謀而賤戰(zhàn)，孫子兵法：不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也，要靠謀略，不戰(zhàn)而勝，如果浴血奮戰(zhàn)打下來(lái)，那是下策，因?yàn)樵⊙獖^戰(zhàn)要浴血。
百戰(zhàn)而百勝，非善之善者也，百戰(zhàn)百勝，每戰(zhàn)必有死傷損失不說(shuō)，勝了一百仗還在戰(zhàn)，證明勝利的質(zhì)量很低，戰(zhàn)斗的目的不是取勝，而是平定，要一戰(zhàn)而定，不要百戰(zhàn)百勝。
軍事行動(dòng)的要訣，就是等待那可以一戰(zhàn)而定的決戰(zhàn)時(shí)機(jī)，要等待決戰(zhàn)，就要先為不可勝，先自我完堅(jiān)，讓敵人不能戰(zhàn)勝我，然后等待敵人出問(wèn)題，等待敵人最脆弱的時(shí)候，可以一戰(zhàn)而定的時(shí)機(jī)，這就是“以待敵之可勝”，就是“勝中求戰(zhàn)”?；噬弦筅w充國(guó)“戰(zhàn)中求勝”，趙充國(guó)堅(jiān)持要“勝中求戰(zhàn)”。
孫子兵法還說(shuō)：“不可勝在己”，自己完堅(jiān)，不可戰(zhàn)勝，功夫全在自己；“可勝在敵”，能不能取得勝利要看敵人情況。所以，“勝可知而不可為”，能不能取勝，可以預(yù)判，但是判斷下來(lái)沒(méi)有把握的話，是不能強(qiáng)求的。
所以，我們喜歡喊口號(hào)說(shuō)必勝，但軍事沒(méi)有必勝之道，只有不敗之道。趙充國(guó)要確保的是不敗，至于什么時(shí)候取勝，看敵人情況。皇上希望馬上就勝，趙充國(guó)說(shuō)不行！皇上就追問(wèn)他什么時(shí)候能勝，皇上問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，就是還沒(méi)理解他的思想，但是皇上問(wèn)了，他也得回答。
孫子兵法，首先不是戰(zhàn)法，而是不戰(zhàn)之法；不是戰(zhàn)勝之法，而是不敗之法；這是多數(shù)人不能理解的，軍事行動(dòng)，任何時(shí)候首先考慮的都不是取勝，而是避免兵敗。確保不敗，自然有勝的結(jié)果；一心想勝，最后可能一敗涂地。我們接下來(lái)看看趙充國(guó)怎么陳述他的不戰(zhàn)之法，不敗之法。
“蠻夷的習(xí)俗，雖然和我們禮儀之邦不同，但是，趨利避害，愛(ài)親戚，畏死亡，這人性是一樣的。如今羌虜失去了他們肥沃的土地和豐美的水草，不知何處寄托其身，遠(yuǎn)遁荒山野嶺，骨肉離心，人人都有背叛的愿望。而明主班師罷兵，萬(wàn)人留駐屯田，順天時(shí)，因地利，以待可勝之虜，雖然叛軍沒(méi)有馬上伏誅，戰(zhàn)事估計(jì)也能在一年內(nèi)結(jié)束。（他們?nèi)兆与y過(guò)，我們攻打，事態(tài)緊急，他們就團(tuán)結(jié)一心，一致對(duì)外；我們不管他們，他們松懈，就內(nèi)部自動(dòng)瓦解。）羌虜?shù)耐呓?，前后投降者已?jīng)七百余人，其中我們曉以大義之后又放回去的有七十人，這都是促使他們瓦解的工具。臣謹(jǐn)條陳不出兵而留駐屯田的好處十二條：
“步兵九部，官兵一萬(wàn)人留屯，耕田產(chǎn)谷，威德并行，這是其一。我們留在這里，排擠羌虜，他們無(wú)法回到自己的土地，讓他們貧困破產(chǎn)，相互生怨恨，這是其二。當(dāng)?shù)鼐用褚材芨N，不荒廢了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，這是其三。騎兵人馬一個(gè)月的糧秣，就夠步兵用一年，撤去騎兵而節(jié)省軍費(fèi)，這是其四。到了春天，集結(jié)士卒，順著黃河、湟水將谷物運(yùn)輸?shù)脚R羌，耀武揚(yáng)威，作為鎮(zhèn)壓和談判的資本，這是其五。利用農(nóng)閑時(shí)間，將之前砍伐的木材，順流而下，修繕郵亭，物資可以輸入金城，這是其六。如果出兵，則自投危險(xiǎn)之境，以圖僥幸之勝；不出，則是令反叛之虜流竄于風(fēng)寒之地，陷入霜露、疾疫、凍瘡之害，坐得必勝之道，這是其七。我軍可以免除攻營(yíng)坡寨，深入追擊，死傷相繼之害，這是其八。內(nèi)不損威武之重，外不令羌虜?shù)玫娇沙酥畽C(jī)，這是其九。又不會(huì)驚動(dòng)黃河以南的大幵部落，再生出其他變亂，這是其十。修治隍陿中道路橋梁，打通道路到鮮水以制西域，伸威千里，以后行軍就像在枕席上過(guò)一樣方便，這是其十一。軍費(fèi)既然節(jié)省，也就不需要內(nèi)地百姓徭役，以防備國(guó)內(nèi)事變，這是其十二。留駐屯田，就有以上十二條好處，出兵，則失去這十二項(xiàng)利益，請(qǐng)皇上明詔采擇！”
皇上回復(fù)說(shuō)：“你說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)可以在一年內(nèi)結(jié)束，是指今年冬天嗎？還是什么時(shí)候？將軍你有沒(méi)有考慮，羌虜如果聽(tīng)說(shuō)我們大軍已撤，就集結(jié)精銳，攻擊我們屯田和道路上的守軍，又殺略人民，這如何制止？將軍再深入考慮，回復(fù)！”
趙充國(guó)回復(fù)說(shuō)：“臣聽(tīng)說(shuō)，用兵以計(jì)算敵我雙方實(shí)力形勢(shì)對(duì)比為本，勝算大的，戰(zhàn)勝勝算小的。算一下先零的精兵，如今剩下的不過(guò)七八千人，喪失了土地，遠(yuǎn)在三林，四分五散，挨凍受餓，反叛來(lái)歸的絡(luò)繹不絕。臣愚以為羌虜?shù)钠茰缈梢砸匀赵露?jì)，最久也拖不過(guò)明年春天，所以說(shuō)可以在一年內(nèi)解決。我私下觀察，北邊從敦煌到遼東，一萬(wàn)一千五百余里，我們?cè)谝巴ふ像v守的士兵不過(guò)數(shù)千人，敵人數(shù)次大軍來(lái)攻，也占不到我們的便宜。如今我們的騎兵雖然撤回了，羌虜也知道，咱們屯田的步兵還有一萬(wàn)人。而且三個(gè)月內(nèi)，羌虜?shù)膽?zhàn)馬正在枯瘦期，一定不敢把他們的妻子兒女留在其他種族的包圍之中，自己遠(yuǎn)涉河山來(lái)攻打我們；更不敢?guī)е麄兊妮w重，還歸故地。這就是為什么我斷定羌虜一定會(huì)在他們現(xiàn)在所處的地方瓦解，可以不戰(zhàn)而破。至于羌虜有小寇小盜，殺傷人民，這是本來(lái)就沒(méi)法禁絕的事。臣聽(tīng)說(shuō)，作戰(zhàn)如果沒(méi)有必勝把握，就不要短兵相接；進(jìn)攻如果沒(méi)有拿下的把握，就不要?jiǎng)趲焺?dòng)眾。如果說(shuō)我們現(xiàn)在出兵，雖然不能滅了先零，也能制止他們的小寇小盜，那也行！但實(shí)際上做不到，出兵不出兵，結(jié)果都一樣，為什么我們要放棄坐勝之道，而將自己置于危險(xiǎn)境地呢？深入險(xiǎn)境，又得不到利益，白白讓自己疲憊損失，貶低自己的身價(jià)，這不是我們向蠻夷展示威重的方法。況且大兵一出，戰(zhàn)勝也好，戰(zhàn)敗也好，一旦班師，士兵們的心理變化了，覺(jué)得打完仗了，都想回家了，沒(méi)法讓他們安安心心屯田防備羌人，而湟中地區(qū)咱們也不能讓它真空，那么要換防，要運(yùn)糧，徭役又起了。臣愚以為這十分不便！臣私底下想：奉詔出塞，引軍遠(yuǎn)擊，窮天子之精兵，散車(chē)甲于山野，雖然沒(méi)有尺寸之功，但是也可以避嫌，擺脫茍且偷安的指控，后面有什么罪責(zé)也可以免責(zé)。但是，這是人臣不忠之私利，不是社稷之福！”
華杉注：
趙充國(guó)一番心跡，還是孫子兵法的將道：進(jìn)不求名，退不避罪，唯人是保，利合于主。真純臣也！
