薩特有一句非常有名的話：“存在就是虛無”。這句話出自薩特的哲學(xué)巨著《存在與虛無》。這句話是什么意思呢？薩特又是如何從“存在就是虛無”推出了“自由”和“行動(dòng)”呢？
當(dāng)年，薩特坐在花神咖啡館里，他在思考這樣一個(gè)問題：人的存在和物的存在究竟有什么區(qū)別？我們都知道，人是有意識的，而物品沒有。但有意識的人和沒有意識的物，究竟不同在哪里呢？
薩特看著眼前忙碌的服務(wù)員，又看著自己面前的杯子，他問自己：我們說這個(gè)服務(wù)員是一個(gè)服務(wù)員，和說這個(gè)杯子是一個(gè)杯子，這兩種說法是同一回事嗎？他感到大不相同！
說這個(gè)服務(wù)員是一個(gè)服務(wù)員，并不是注定的。如果這個(gè)人下班了，甚至辭職了，他就不再是一個(gè)服務(wù)員了。一個(gè)人是什么，這是可以改變的。
但杯子就不同了，杯子不能改變自己，它被判定為一個(gè)杯子，別無選擇地就是一個(gè)杯子，就算你把它打碎了，它仍然是一個(gè)碎掉的杯子，而且杯子甚至不能自己選擇把自己打碎。
關(guān)鍵的區(qū)別，就在于有沒有意識和意識支配的行動(dòng)。為什么人的存在可以改變？因?yàn)槿瞬]有什么預(yù)定的本質(zhì)，人的存在原本就是虛無，它的本質(zhì)是“有待形成”的。
我們可以這樣想，人的存在結(jié)構(gòu)就像是一個(gè)空洞的容器，最初，我們只有“存在”這個(gè)容器本身，容器之中是虛無，只有當(dāng)有什么內(nèi)容填充進(jìn)來之后，人才會獲得自己的本質(zhì)。所以這個(gè)本質(zhì)是可以變化的。就好像一個(gè)杯子里只有倒進(jìn)了什么東西，我們才能說它是一杯水、一杯酒、一杯牛奶或者一杯咖啡，人也是這樣，只有填充進(jìn)了什么東西，才會獲得自己的本質(zhì)。這就是“存在就是虛無”這句名言的含義。
薩特把物的那種被決定的、不能改變的存在，叫做“自在”的存在。把人的這種“有待形成”的、不固定的存在，叫做“自為”的存在，就是自己“為自己”而存在。自在的存在有一個(gè)固定不變的本質(zhì)；而自為的存在沒有固定的本質(zhì)，它的本質(zhì)是可以變化的。
人的存在在根本上是虛無，是說我們的人生就沒有任何意義了嗎？還是說我們必須要四大皆空呢？
都不是。薩特會說，人的存在在根本上是虛無，這賦予了人一個(gè)永恒的需求。你可能聽過一句話，說“大自然厭惡真空”，同樣地，人也厭惡虛無，厭惡虛無背后的缺失和不確定性。所以我們總是需要去填滿自己的虛無，去獲得某種本質(zhì)。
打個(gè)比方，假如你是一名演員，現(xiàn)在站在舞臺上，你第一個(gè)最迫切的渴望就是要找到自己的角色，因?yàn)樵谖枧_上如果沒有角色，那你就什么也不是。這里的“角色”就是我們想要獲得的本質(zhì)。這就是為什么薩特說，“存在先于本質(zhì)”，先有了虛無的存在，然后我們才要去找到自己的本質(zhì)。演員可以扮演很多不同的角色，人的本質(zhì)也是不固定的。
那么下一個(gè)問題就是，人要怎么去獲得一個(gè)本質(zhì)呢？最直接的做法就是模仿物，借助和人相對立的“物”。因?yàn)椋懊嬲f過，物是自在的存在，它有一個(gè)固定的、確定不變的本質(zhì)。
所以我們看到，人總是要去占有某種東西。有的人喜歡集郵，有的人喜歡買包包，有的人喜歡在游戲里收集獎(jiǎng)勵(lì)和成就。占有這些物的時(shí)候，我們好像得到的不僅僅只是物品的功能或者效用，通過“占有”這些東西，我們還獲得了一種“存在感”。通過占有“物的存在”，我們可以得到某種確定性，甚至給自己一個(gè)定義：我是一個(gè)收藏家，我是一個(gè)游戲高手等等。
可是，這樣做就足夠了嗎？薩特說，這種做法注定要失敗。因?yàn)檫@只是局部地、暫時(shí)地滿足了對確定性的渴求，根本上的虛無是無法改變的。
薩特說，“人是一種徒勞的激情”，總是有一種激情推動(dòng)我們?nèi)フ加?、去追求，但我們希望得到的那種滿足其實(shí)永遠(yuǎn)無法實(shí)現(xiàn)。
但薩特又說，正是在這種狀態(tài)中，人類特有的尊嚴(yán)誕生了。存在就是虛無，這不錯(cuò)，但這恰恰是人類行動(dòng)意志的基礎(chǔ)，正是因?yàn)榇嬖跊]有預(yù)先的本質(zhì)，所以我們才能夠自由地行動(dòng)。
因?yàn)榇嬖谙扔诒举|(zhì)，那么就沒有什么預(yù)先給定的東西把我們固定住、束縛住，就意味著我們永遠(yuǎn)可以超越“過去的本質(zhì)”、“現(xiàn)在的本質(zhì)”去追求“未來”。
站到舞臺上，你可以扮演任何角色，每一個(gè)角色都不是你本人，但正因?yàn)槿绱?，你的行?dòng)才是自由，因?yàn)槟銢]有被任何一個(gè)角色所定義。
薩特說，人是被判定為自由的，自由就是人的命運(yùn)。人唯一的不自由就是不能擺脫自由。不論你是多么渺小，不論你受到多少外在的限制，在根本上你都是自由的。
二戰(zhàn)結(jié)束很久以后，一個(gè)在逃的納粹高級軍官被抓捕了，他叫艾希曼。在接受審判時(shí)，他為自己開脫說，當(dāng)時(shí)屠殺猶太人我是別無選擇，因?yàn)槲沂擒娙?，軍人的天職就是服從命令，我沒有選擇的自由。
薩特說，這是自欺欺人，你當(dāng)然有選擇，你可以選擇叛亂謀反，你也可以選擇當(dāng)逃兵，你還可以選擇自殺，實(shí)際上在納粹官兵中確實(shí)有人做出了這些選擇。艾希曼選擇了服從命令，這是自由選擇的結(jié)果，而不是別無選擇。
薩特的存在主義哲學(xué)，最突出的一個(gè)導(dǎo)向，就是呼喚人們面對存在的真相。存在的真相是什么呢？薩特說，存在就是虛無，存在先于本質(zhì)。如果“本質(zhì)”決定了命運(yùn)，那么，先于本質(zhì)而存在的人就不被任何命運(yùn)所限定，也就是說，人在根本上是自由的。
