極化是電磁波的偏振方式，描述了電場矢量端作為時間的函數(shù)而形成的空間軌跡的形狀和旋向，是電場強(qiáng)度的幅度和方向隨時間變化的性質(zhì)。
傳統(tǒng)的單極化 SAR 僅能接收固定極化方式的回波分量，其它的回波分量信息會全部丟失；PolSAR 可以在不同的極化方式下工作，獲取不同極化組合下的回波數(shù)據(jù)，進(jìn)而獲取極化散射矩陣，極化散射矩陣可以完全描述目標(biāo)的極化散射特性。
PolSAR目標(biāo)檢測大致可分為兩類：
1）基于統(tǒng)計(jì)的方法：這類方法主要是利用目標(biāo)和背景雜波的統(tǒng)計(jì)特性不同，通過尋找與背景雜波不同的像素點(diǎn)來進(jìn)行目標(biāo)檢測的。其中典型的是恒虛（Constant False Alarm Rate，CFAR）方法。CFAR 就是基于雜波的分布，在保持一定虛警率的前提下，由圖像計(jì)算出閾值，大于閾值就判為目標(biāo)，CFAR 可以使虛警率保持為期望的常數(shù)，但由于背景雜波的變化情況十分復(fù)雜，因此閾值的計(jì)算將直接影響到最后判決的結(jié)果。
2）基于極化散射特性的方法：這類方法主要是利用目標(biāo)和雜波的物理散射特性不同，通過特征提取尋找目標(biāo)不同于雜波的特征參數(shù)或散射機(jī)制來進(jìn)行目標(biāo)檢測的。極化分解主要包括基于極化散射矩陣的相干分解和基于極化協(xié)方差矩陣或極化相干矩陣的非相干分解。