SpaceX將競爭帶入美國航空航天。而且它從這里變得更熱。

圖2014年火箭戰(zhàn)的關鍵時刻之一是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟首席執(zhí)行官邁克·加斯在參議院委員會面前對陣SpaceX的Elon Musk。

paceX剛剛完成了今年上半年的接近完美。十次發(fā)射。兩次重新航班。零事故?向他的1100萬追隨者說，Elon Musk不能在美國發(fā)射行業(yè)的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟上與他的長期競爭對手進行溝通。

“值得注意的是，波音/洛克希德即使沒有啟動也能獲得十億美元的年度補貼。SpaceX不，“Mus?k啾啾。相對而言，社交媒體平臺看起來可能并不太熾熱。但是在火箭世界的這個火星世界里，嗡嗡聲是波音與洛克希德?馬丁（Lockheed Martin）共同發(fā)起的合資公司ULA。

補貼是Musk經(jīng)常在這場戰(zhàn)斗中揮舞的觸發(fā)詞，這意味著ULA在沒有政府幫助的情況下不能競爭。因此，ULA首席執(zhí)行官托里·布魯諾（Tory Bruno）用自己的推文回復并不需要很長時間：“抱歉。這根本不是真的。沒有十億美元的補貼。令人驚訝的是，這個神話依然存在。“（這個神話可能會持續(xù)存在，因為至少在某種程度上是真實的）。

兩個數(shù)十億美元的火箭公司的首席執(zhí)行官之間的這次公開交流突顯了美國發(fā)射行業(yè)在過去十幾年中發(fā)生的非凡競爭。與20世紀60年代的太空競賽不同，這場沖突涉及公司而不是國家。他們在國會，法院和發(fā)射臺上進行過戰(zhàn)斗，并在這方面對航空航天業(yè)產(chǎn)生了革命性的影響。

十年前，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟及其所有者洛克希德·馬丁和波音公司（聯(lián)邦政府的兩個最大的承包商）都是聰明的。僅在2015年，這兩個巨獸為美國納稅人執(zhí)行了500億美元的工作。他們建造了美國火箭幾十年。在另一個角落，一些來自硅谷的電腦家伙和mariachi樂隊分手，夢想著殖民火星。

從ICBM到EELV

美國軍方長期以來一直希望獲得空間，以便部署間諜，通訊和導航衛(wèi)星，而神知道還有什么。軍方第一次試圖發(fā)射偵察衛(wèi)星，于1 9 5 9年與發(fā)現(xiàn)者1發(fā)生。長期以來，這些國家安全資產(chǎn)是在改裝的洲際彈道導彈上發(fā)射的，這些彈道導彈是洛克希德馬丁現(xiàn)代阿特拉斯火箭彈和波音三角洲車輛的前身。

然后，在七十年代，空軍同意與NASA及其航天飛機計劃合作，以滿足軍方的發(fā)射需求。班車的第一個國防部航班在1982年6月發(fā)射，僅在車輛的第四班。但在1986年航天飛機挑戰(zhàn)者事故發(fā)生后，里根政府發(fā)布了一項國家空間發(fā)射戰(zhàn)略，指導軍方制定“混合艦隊”政策，確保通過多種車輛進入空間。一九九二年十二月載有軍用有效載荷的最后一班穿梭飛機。

空軍發(fā)射的現(xiàn)代軍事方法的更多種子在1994年種植，當時空軍的副參謀長托馬斯·莫爾曼（Thomas Moorman）呼吁發(fā)展“演變的消耗性運載火箭”或EELV方法。摩爾曼計劃的目標是通過提高可靠性和降低成本來“演變”阿特拉斯和達拉斯的艦隊。

洛克希德·馬丁和波音公司都力圖開發(fā)可以滿足軍隊需求的現(xiàn)代火箭，并爭取商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射。洛克希德選擇了一臺價廉物美的俄羅斯發(fā)動機RD-180，為阿特拉斯V提供動力，而三角洲則與Rocketdyne制造的發(fā)動機相配。這些美國發(fā)動機更昂貴，所以洛克希德與其阿特拉斯艦隊具有價格優(yōu)勢。

洛克希德和波音公司投入了大量資金投入火箭，目的是捕獲一些商業(yè)衛(wèi)星市場。但最終，他們的車輛不能與低成本的俄羅斯火箭競爭，也不能與歐洲航天局的阿麗亞娜4和5助推器競爭。這讓兩家公司單獨爭取空軍的合同，以達成目標。

在2000年代初期，數(shù)十億美元的軍事發(fā)射合同的競爭變得丑陋，最終美國司法部門開始調查波音公司如何收購了洛克希德馬丁公司的數(shù)萬頁商業(yè)秘密。有訴訟。那么呢呢呢，有可能會失去三角洲火箭的路線，包括美國空軍的“三角洲四強”，軍方特別擔心，如果波音停止飛越三角洲，他們唯一的進入太空的路徑就是通過俄羅斯引擎。

為了在2005年結束訴訟并保持供應線的開放，國防部開了一項協(xié)議，洛克希德和波音公司將其火箭建筑企業(yè)合并成一家公司聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟。每個家長保留新公司的50％股權，這將需要維護阿特拉斯和德爾福車隊。軍方有空間的空間，而大型航空航天公司洛克希德和波音公司也是壟斷的。

SpaceX早期

早在2005年，美國一家名叫SpaceX的美國火箭公司就開始出現(xiàn)噪音，并沒有對合并感到滿意。不是SpaceX已經(jīng)飛過任何火箭 - 第一次發(fā)射嘗試將不會到2006年，與獵鷹1，第一次成功的飛行仍然三年。當洛克希德和波音宣布成立ULA意向時，SpaceX可以要求只有150名員工。

但是一如以往，Elon Musk有很大的計劃。他設想，有一天，SpaceX將有一個強大的助推器，可以與大男孩競爭軍事發(fā)射。考慮到波音和洛克希德·馬丁從太空時代黎明開始就啟動火箭，似乎是一個大膽的聲明，而SpaceX距離其日立時代僅幾年。

Musk于2005年10月起訴起停止合并。該訴訟聲稱，波音與洛克希德利用“強有力的手段要求空軍授予其獨家長期合同”。SpaceX表示，擬議的合并創(chuàng)造了一個壟斷地位，但ULA在一年之后從聯(lián)邦貿(mào)易委員會獲得反壟斷豁免。合并過去了，那個令人討厭的麝香人被放在了他的位置。

第一輪，似乎去了傳統(tǒng)的航空航天大國。

ELC的開始

從2006年到2013年，聯(lián)邦政府與ULA簽訂了兩項不同的合同。這些包括每個發(fā)射的“固定價格”獎，以及被稱為ELC付款的年度“發(fā)射能力合同”，其中包括增壓器組裝，范圍費用等。ULA每年都會獲得這一獎項，不論其啟動的火箭數(shù)量如何，以保持準備。

對于軍方來說，ELC每年支付大約10億美元的資金可以獲得放心的空間。為了覆蓋空軍，國家偵察辦公室和其他政府機構所需的所有不同的有效載荷物質和軌道，ULA必須維護五個不同的發(fā)射臺和多個變體的Delta II，Delta IV，Delta IV Heavy和Atlas V火箭。作為政府投資的回報，ULA提供了一個絕對不會丟失有效載荷的記錄。

然而，令人驚訝的是，在非競爭環(huán)境中的成本飆升。到2012年，軍事任務的價格比2004年和2007年的基準估計高出58％。這引發(fā)了所謂的“Nunn-McCurdy認證”，這是一項評估過程，命名為兩名參議員，他們試圖限制軍事采購計劃的成本增長。

這一聯(lián)邦評估發(fā)現(xiàn)，即使發(fā)射已經(jīng)下降，ULA的成本也在增長，這表明火箭公司已經(jīng)有效地為“閑置人員”花費了資金。雖然承認部分成本增長超出了ULA的控制范圍，但該報告對于程序的執(zhí)行。分析表明：“最終的原因是程序執(zhí)行不力，因為沒有激勵成本控制或終止威脅的環(huán)境。

不幸的是，雖然空軍和美國參議院可能不喜歡該計劃的成本上漲，但當時沒有其他好的選擇。替代 - 沒有新的間諜衛(wèi)星在空間 - 是站不住腳的。

SpaceX飆升

在失去聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的形式失敗后，SpaceX努力使自己的火箭飛翔。三次，從2006年春天到2008年夏天，已經(jīng)看到從太平洋中心的一個環(huán)礁起飛的瘦小的單引擎獵鷹1號火箭只能到達軌道。但最后，在那年的9月，SpaceX完成了第一個軌道發(fā)射的私人資助和開發(fā)的火箭。

然而，公司的未來似乎是嚴峻的。在他的書Elon Musk中，作家Ashlee Vance講述了該公司在2008年年底努力解決工資的問題。然后，2008年圣誕節(jié)前兩天，NASA宣布將商業(yè)貨物合同授予軌道科學和SpaceX。SpaceX的12個航班的合同價值為16億美元。

一直在說他的眼淚。當時他和英國女星塔拉拉·萊利（Talulah Riley）約會，圣誕節(jié)期間他并沒有買東西?！拔遗艿搅薆oulder的他媽的街道上，唯一一個開著的地方賣了這些小小的小飾品，他們即將關閉，最好的事情是這些塑料猴子有椰子，那些看不到邪惡，聽到?jīng)]有邪惡的猴子?！?/p>

早在上個世紀90年代和21世紀初，NASA并沒有對美國空軍決定放棄航天飛機，并按照發(fā)射合同自己的方式感到激動?？臻g機構也并不特別喜歡為美國航空航天局科學任務發(fā)射支付ULA的高額費用。因此，隨著航天飛機的退休和即將提供的國際空間站的需要，美國宇航局轉而向私營部門提供替代品。根據(jù)NASA自己的分析，與Orbital和SpaceX進行這些需求的決定已經(jīng)為該機構節(jié)省了數(shù)十億美元。

從單引擎Falcon 1火箭到更強大的Falcon 9車輛的昂貴和技術挑戰(zhàn)性的過渡。這一次，新獵鷹第一次飛行沒有發(fā)生災難。到2013年底，SpaceX已經(jīng)飛過了九引擎火箭七次，從未失去主要的有效載荷。

具有類似于ULA的Atlas V火箭的電梯能力，F(xiàn)alcon 9可以實現(xiàn)軍事所需的許多與其國家安全有效載荷相同的軌道。而麝香認為現(xiàn)在是被允許投標的時候，并且贏得了這些合同中的一些。2014年1月，空軍和ULA宣布在過去十年的剩余時間內(nèi)發(fā)布36項國家安全發(fā)射新協(xié)議。當時的ULA首席執(zhí)行官邁克·加斯（Mike Gass）贊揚這個“塊購買”協(xié)議，因為這將節(jié)省政府44億美元。“這種承包方式帶來顯著的價值，我們的客戶，并幫助實現(xiàn)成本節(jié)約ULA繼續(xù)鞏固Atlas和三角洲系統(tǒng)來實現(xiàn)的幾個月后，在四月份，這個有爭議的辯論涌入了美國參議院撥款委員會。都被邀請在國家安全發(fā)射計劃的聽證會上作證。他們并肩坐著?針對一個問題，穆斯克重申，缺乏競爭是推動納稅人軍費開支的原因。

圖：聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟總裁兼首席執(zhí)行官邁克爾?加斯（Michael Gass）在華盛頓特區(qū)的參議院撥款小組委員會聽證會上作證說，馬斯克參與

“值得注意的是，從洛克希德·馬丁和波音公司的合并時間開始，他們停止競爭對手的時候，成本自那以后翻了一番，”

參議院聽證會期間要求加斯呼吁。“ELC只是能夠為戰(zhàn)士提供靈活性，在需要時做出關鍵決定的能力，”他重復說。“這絕對不是補貼。”

聽證會兩周后，SpaceX向美國政府提起訴訟，抗議塊購買投標程序，并且無效國防部和ULA之間的協(xié)議。SpaceX尋求爭奪這些發(fā)射的權利 - 而且這個游戲有效。

后來，SpaceX和空軍進行了調解，軍方同意加快對Falcon 9火箭的認證，并開辟了一批批量發(fā)起的競賽。SpaceX?今年5月1日發(fā)布了第一個國家安全有效載荷。該公司已經(jīng)多次獲得了合同。

補貼還是不補貼？

回到這個神話業(yè)務：在麝香和布魯諾之間的Twitter tiff之后，Ars向ULA主管伸出援手，澄清他對補貼的看法是一個“神話”。畢竟，ULA仍然收到年度ELC付款，作為總統(tǒng)財政年度國防部2018年預算要求明確（見第105頁）。

根據(jù)該文件，空軍支付ELC費用的75％，國家偵察辦公室占用剩余部分。2016年對ULA的總支付為7.02億美元，到2017年上升到9.83億美元，預計在2018年將增加到11.22億美元。ELC成本預計將大幅上升，特別是當火箭發(fā)生時公司已經(jīng)減少了員工隊伍，以便與SpaceX更具競爭力。（業(yè)內(nèi)人士關注的是，母公司正在從ULA中獲取利潤，而不是投資于未來的競爭力。）

布魯諾堅持認為，這些付款不應被視為補貼，而應視為支付ULA為政府執(zhí)行的整個工作的范圍。他說：“神話是，ELC是一種”補貼“，這意味著它是某種形式的禮物或保證金，沒有范圍的付款或任何特定的任務?！?/p>

布魯諾斷言，除了SpaceX可能做出的櫻桃采摘任務之外，ULA必須涵蓋政府所有可能的發(fā)射要求。每個火箭都是為其衛(wèi)星定制的，并且ELC支付允許ULA準備靈活的清單，以適應衛(wèi)星建設的延誤。

“這是一個非常復雜的配置，時間安排和后勤專長，”布魯諾說?！斑@使我們對衛(wèi)星延遲和互換不敏感。而這只能是因為空軍在塊購買方面的創(chuàng)新承諾。事實證明，這是一個必不可少的元素，有助于避免預期的能力差距。生命得救了。

SpaceX代表麝香批評ELC付款作為補貼。公司發(fā)言人約翰·泰勒（John Taylor）對Ars表示：“政府每年都會給你一筆錢，不管是否發(fā)射30枚火箭彈，兩枚火箭彈，還是沒有火箭彈，我們稱之為補貼。

否則，在國家安全發(fā)起的競爭中，將付款作為ULA的明顯優(yōu)勢似乎是公平的。在2015年的眾議院軍事委員會會議，將軍約翰·海滕說，在回答記者提問時盡可能多：“說實話，國會議員，我不認為你可以在地方合同公平競爭。將會有變化?！?/p>

變化來了

根據(jù)各種估計，自2006年公司成立以來，ULA已收到約13至150億美元的ELC付款。但部分原因是由于Musk提出的問題，部分原因在于國會的擔憂，ELC付款即將結束。阿特拉斯系列火箭彈的部分在2019年9月停止，三角洲組件一年后終止。

這之后發(fā)生什么事情難以預料。聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟一直在游說國會和美軍，停止飛越更昂貴的三角洲火箭艦隊，并以更便宜的俄羅斯發(fā)動機專注于阿特拉斯V型車。但如果沒有“三角洲四強”，軍方就沒有辦法把一些最重的載荷提升到更高的軌道上。此外，洛克希德和波音公司一直在探索可能的銷售或分解ULA。到目前為止，潛在買家的價格已經(jīng)太高了。

在這種不確定性的情況下，布魯諾和ULA已經(jīng)開始開發(fā)一個名為Vulcan的新火箭。這款車將滿足軍方的所有需求，使用美制發(fā)動機，并應與SpaceX競爭更具成本效益。但一個關鍵問題是ULA將獲得多少聯(lián)邦援助來開發(fā)Vulcan。

美國空軍在2016年獲得了兩項獨立的發(fā)動機合同，這些發(fā)動機可用于為瓦肯提供動力。有兩個競爭者，Blue Origin的BE-4引擎和Aerojet Rocketdyne的AR1?？哲姙閮烧咛峁┝速Y金：4580萬美元用于將BE-4引擎整合到Vulcan，并為Aerojet Rocketdyne開發(fā)其AR-1引擎的合同價值高達5.36億美元。在美國制造的這兩款發(fā)動機都將符合美國空軍長期以來取代俄羅斯RD-180發(fā)動機的目標。

同時，SpaceX公司獲得空軍派的一小部分，其猛禽發(fā)動機功率的另一個運載火箭的上面級的發(fā)展億$ 33.6。軌道ATK也為自己的增壓系統(tǒng)賺了一些錢。

因此，結束了所謂的“火箭推進系統(tǒng)”合同的開幕式，以滿足20世紀二，二十年代空軍的發(fā)射需求。至少有20億美元的開發(fā)資金受到威脅，火箭推進系統(tǒng)合同即將進入第二階段。最終，空軍將向下選擇兩個火箭，它很可能是在未來的競爭中，這兩家公司中的一個將贏得國家安全發(fā)射合同的約60％;?另一個將剩下40％。

因此，ULA和SpaceX既是現(xiàn)在競爭發(fā)展資金，二是為將來的軍事任務定位。他們也不孤單。軌道ATK有志向，由杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）創(chuàng)立的公司Blue Origin也是如此。除了可能為ULA火箭提供發(fā)動機之外，Blue Origin還擁有自己的New Glenn的大型軌道車輛。

所以火箭戰(zhàn)將繼續(xù)下去。十幾年前，只有一個美國發(fā)射競爭對手。SpaceX做了兩個。而且，由于技術技能，努力工作和勇氣相結合，Musk現(xiàn)在不可能取代現(xiàn)任的ULA的價格下滑，迫使美國政府終止ELC付款。

SpaceX的創(chuàng)始人宣布：“作為一個國家，我認為我們一般認為競爭是一件好事，壟斷行為不好”。