沔陽(yáng)三蒸是名聲在外，隨便去那個(gè)城市都能吃到沔陽(yáng)三蒸，這是聞名遐邇的美食。如果把沔陽(yáng)三蒸比成美食中的大家閨秀，而沔陽(yáng)鲊肉卻是藏在深閨之中小家碧玉。其實(shí)，它是由清宮的貢品，沔陽(yáng)咸菜“三鼎甲”之一的鲊?yán)苯费葑兌鴣?lái)的。
我小時(shí)候從語(yǔ)文課本里就知道，沙湖沔陽(yáng)洲十年九不收的傳說(shuō)，后來(lái)經(jīng)過(guò)沔陽(yáng)人民的建設(shè)變成了魚(yú)米之鄉(xiāng)。但是從來(lái)不曾想過(guò)，長(zhǎng)大后會(huì)成為沔陽(yáng)媳婦，也不曾知道沔陽(yáng)有什么好吃的美味。
我第一去婆家時(shí)，老公就對(duì)我說(shuō)：“沔陽(yáng)的米好吃，魚(yú)也好吃。”可是沔陽(yáng)的飯菜我并不太喜歡吃，沔陽(yáng)三蒸本來(lái)是當(dāng)?shù)氐拿?，但我只?ài)吃蒸菜，大魚(yú)、大肉我不太喜歡。有一天，嫂子端上一盤(pán)子黃燦燦的菜，說(shuō)是鲊肉，讓我嘗一嘗。我一嘗真是胃口大開(kāi)，吃了兩大碗米飯，老公笑我成了飯桶。
我問(wèn)老公，沔陽(yáng)怎么會(huì)有這么好吃的菜？他笑著給我講了個(gè)故事：相傳乾隆皇帝巡視江南，微服私訪至沔陽(yáng)，被沔陽(yáng)的湖光水色所吸引，到了正午時(shí)分，肚中饑餓難耐，途中遇到一位農(nóng)婦，給犁田的丈夫送飯。乾隆聞到農(nóng)婦手中提籃里飯菜的香味，更饑腸響如鼓，借問(wèn)路而向農(nóng)婦討要飯食。農(nóng)婦厚道大方，慷慨獻(xiàn)食。乾隆貴為天子，吃的是山珍海味，從來(lái)不曾吃過(guò)農(nóng)家的粗糧飯食，真沒(méi)想到，先嘗了腌菜覺(jué)得有味道，再吃一點(diǎn)豆豉和鲊?yán)苯?。覺(jué)得天下有這等美味?頓時(shí)胃口大開(kāi)，那又酸又辣、又香又美的三咸菜，讓他將本來(lái)難以下咽的粗米飯，一下子就吃掉了一大碗。乾隆回到京城，想起一飯之恩，尤其想起了沔陽(yáng)的三咸菜，便下詔宣這對(duì)夫婦進(jìn)京，令他們帶上腌菜、豆豉、鲊?yán)苯非皝?lái)見(jiàn)駕。乾隆命內(nèi)待將他們所獻(xiàn)之物交給御膳房加工制作之后賜給三宮娘娘、六院嬪妃及后宮三千佳麗們分食，以示恩寵。這三咸菜，酸咸辣各具特色，深得后宮粉黛們的喜歡，人人贊不絕口。乾隆見(jiàn)大家都說(shuō)好吃，于是問(wèn)道：“眾愛(ài)妃，這三種咸菜哪個(gè)第一好吃，那個(gè)第二好吃，哪個(gè)第三好吃?”皇后娘娘是北方人愛(ài)吃酸，她說(shuō)：“回陛下，妾妃以為腌菜第一，豆豉次之，鲊?yán)苯吩俅沃?。”乾隆哈哈一笑：“皇后說(shuō)的是，朕也這么認(rèn)為，這腌菜、豆豉、鲊?yán)苯?，按名次可謂狀元、榜眼、探花、堪稱咸菜中三魁首，是未經(jīng)科考的‘三鼎甲’?！本瓦@樣，沔陽(yáng)咸菜“三鼎甲”，很快傳遍了宮廷內(nèi)外，朝廷上下，大江南北。一些王公貴族、文武大臣紛紛遣人來(lái)沔陽(yáng)購(gòu)食，一時(shí)間，京城至沔陽(yáng)的驛道上，車(chē)馬塞途，咸菜交易十分火暴，當(dāng)?shù)卦S多老百姓也以此為營(yíng)生。
幾百年過(guò)去了，再也沒(méi)有什么皇帝和貴族了，人民的生活越來(lái)越富裕了，食物也變得更加豐富了，這鲊肉就是由鲊?yán)苯费葑兌鴣?lái)的。
嫂子還帶著我參觀了家里存放各種咸菜的地方，那是一個(gè)露天的小天井，放著一大排，大小不等壇壇罐罐，而且都是倒著放在水槽里。我好奇地問(wèn)嫂子，為什么？這兒的壇子要倒著放在水里？嫂子說(shuō)，這是為了起到密封的作用，而且倒撲著壇子腌制的咸菜味道才香。她數(shù)家珍似的給我介紹著：“我們家每年都要做各種咸菜和鲊胡椒（辣椒），還有鲊魚(yú)、鲊肉、鲊藕……不過(guò)最好的下酒菜還是鲊肉?！?/p>
自從那以后，我就愛(ài)吃沔陽(yáng)鲊肉。有一次去婆家，姑姐聽(tīng)說(shuō)我喜歡吃鲊肉，就把家里一整壇鲊肉送來(lái)了，說(shuō)是讓我?guī)Щ丶衣浴Ｎ一丶液?，就把這美食與朋友們分享，有位朋友吃過(guò)后覺(jué)得特別好吃，她問(wèn)我：“你家沔陽(yáng)鲊肉真是香呀！還有沒(méi)有，再分點(diǎn)給我？”我說(shuō)：“早就分光啦。”
我看朋友們都這么喜歡吃鲊肉，我就跟嫂子討教了制作方法，她告訴我：其實(shí)鲊肉的制作方法非常簡(jiǎn)單，也容易制作，與鲊?yán)苯返闹谱鞣椒ɑ鞠嗤?/p>
第一，將新鮮辣椒清洗干凈，瀝干水分?；蛘哂酶蓛舻哪ú疾粮伤忠残?。
第二，將辣椒剁碎，五花肉切成片，再拌適量的米粉和鹽，也可以加適量的大蒜。
第三，放入壇內(nèi)壓緊密封，封口可用干凈的稻草填充壇口。
第四，把壇子倒扣在水盆里，加適量的水即可。
第五，把鲊肉倒扣在水盆中，放置十五天就可以食用。
食用時(shí)用油炕熟，也可以先蒸后炕，炕至其色焦黃，香味四溢，就可以裝盤(pán)了。吃起來(lái)是越吃越香，越嚼越有味道，那個(gè)辣、脆、香、爽口真是了的，可以配著喝上二兩酒，再吃上兩大碗白米飯嘍。
我今天突然間想要吃鲊肉，就購(gòu)買(mǎi)了制作鲊肉的材料，準(zhǔn)備親自動(dòng)手制作。還沒(méi)開(kāi)始，嫂子就來(lái)了，這可是正宗的沔陽(yáng)做咸菜的師傅，做沔陽(yáng)菜的高手。瞧我家嫂子一來(lái)，就拿走了我手上的菜刀，她的手可麻利了，不一會(huì)兒，就把辣椒和肉切好了，三下五除二就很快裝入壇子里了。
我干什么呢？拍照呀！老公干什么？發(fā)表評(píng)論呀！瞧我家嫂嫂做的鲊肉，色香味俱全啦！
沒(méi)有比這盤(pán)鲊肉更醇香無(wú)比的美味了。
