他出生在鐵匠世家，祖上是大湊山下一個打鐵的。盡管出生不好，但這并不妨礙他和朝廷的聯(lián)系；相反，正是這種出身使他與朝廷官員有了交集，也為日后他的發(fā)跡作了鋪墊。

衛(wèi)颯上任桂陽郡太守后，在他的家鄉(xiāng)桂陽設(shè)置鐵官，鐵官賞識于他的聰慧和才學(xué)，便向朝廷推薦入宮為宦官。他也由此成為華南地區(qū)第一位走進(jìn)朝廷，進(jìn)入皇宮為官的人。

進(jìn)入皇宮后，他先是在掖庭當(dāng)差，后來當(dāng)了傳遞詔令的小黃門宦官。從此以后，他憑借自己的才華一發(fā)不可收拾。不出幾年，便由小黃門宦官升遷為服侍皇帝的中常侍，豫參帷幄之中，成為傳達(dá)詔令、掌理文書、參預(yù)朝政的高等宦官。

不僅如此，他還秉承祖上制造天分，發(fā)揮發(fā)明專長。由中常侍加位尚方令后，他總結(jié)前人的造紙經(jīng)驗(yàn)，革新工藝，制成了“蔡侯紙”。此紙一出，經(jīng)朝廷推廣，蔚為流行，后經(jīng)絲綢之路傳入西方，影響了人類文明歷程。而他也由此成為造紙鼻祖，這一點(diǎn)是他不曾想到的。

這個人就是蔡倫。世人皆知蔡倫改進(jìn)的造紙術(shù)，其實(shí)蔡倫還有一項(xiàng)重要“發(fā)明”-宦官干政。

蔡倫因?yàn)樵旒堄泄Γ粷h和帝封為“龍亭侯”，食邑300戶。其實(shí)早在封侯之前，蔡倫就介入了宮廷間的明爭暗斗，并充當(dāng)了“幫兇”的角色。當(dāng)時，漢章帝的竇皇后肚子不爭氣，生不出兒子，心懷記恨。竇皇后先指使蔡倫誣陷太子劉慶生母宋貴人借助歪門邪道迷惑皇上，逼她自殺，并將太子廢為清河王；后又安排人寫匿名信陷害皇子劉肇的母親，并將劉肇?fù)?jù)為己有，讓皇帝立其為太子。

劉肇，也就是后來的漢和帝，繼位后，蔡倫自然功不可沒，加官進(jìn)爵自然是少不了的，他也升任中常侍。漢和帝年級尚幼，大權(quán)旁落外戚竇氏家族。當(dāng)時，以竇憲四個兄弟為代表的竇氏家族權(quán)傾朝野，意圖不軌。蔡倫便與大宦官鄭眾首謀，扶助和帝，收竇憲大將軍印，清除了竇氏專權(quán)的弊端。

安帝親政后，開始算起了舊賬。注意，之前，我們提到的宋貴人也即是安帝祖母。很快，蔡倫被審訊查辦。蔡倫恥于受辱，后來沐浴后喝毒藥自殺。

蔡倫的一生兩個重要發(fā)明，一個為自己挖掘了墳?zāi)?，一個影響了人類歷史。讓人唏噓！