【原文】
昔之得一者，天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；谷得一以盈，萬物得一以生；候王得一以為天一正。其致之也，謂天無以清，將恐裂；地?zé)o以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅；候王無以正，將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以候王自稱孤、寡、不谷。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。

【譯文】
往昔曾得到過道的：天得到道而清明；地得到道而寧靜；神（人）得到道而英靈；河谷得到道而充盈；萬物得到道而生長；侯王得到道而成為天下的首領(lǐng)。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安寧，恐怕要震潰；人不能保持靈性，恐怕要滅絕；河谷不能保持流水，恐怕要干涸；萬物不能保持生長，恐怕要消滅；侯王不能保持天下首領(lǐng)的地位，恐怕要傾覆。所以貴以賤為根本，高以下為基礎(chǔ)，因此侯王們自稱為“孤”、“寡”、“不谷”，這不就是以賤為根本嗎？不是嗎？所以最高的榮譽無須贊美稱譽。不要求琭琭晶瑩像寶玉，而寧愿珞珞堅硬像山石。

【自解】
昔之得一者，天得一以清；地得一以寧；神得一以靈；谷得一以盈，萬物得一以生；候王得一以為天下正（貞），其致之也。
自解：從以往來看，稱得上唯一，第一的有以下幾種：天以其清明稱得上唯一，地以其寧靜稱得上唯一，神如果能夠顯靈就稱得上唯一第一，山谷峽谷（江海）以其善于積盈裝滿稱得上唯一，萬物以其能生長生生不息稱得上唯一，侯王以自己的作為乃是天下正氣（正奇的正）為唯一第一，如果是貞的話，就是“忠貞不二”這個詞了。
其致之也的斷句和原文不太一樣，加在這個段的后面，是因為，這些唯一，第一是因為做到了極致。

謂天無以清，將恐裂；地?zé)o以寧，將恐廢；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；萬物無以生，將恐滅；候王無以正，將恐蹶。
自解：天如果不清了（陰天），就會就有閃電撕裂天空（天子不清明，就會天下分裂），地如果不寧靜了，就會荒廢，一個地方老是地震，就會荒廢。神如果不靈驗，就沒有人祭祀了。山谷（江海）如果不善下，不善于積盈裝滿，就會枯竭。萬物不生長，不繁衍了就會滅亡。侯王如果都不守正道忠貞，那么就會失敗。

故貴以賤為本，高以下為基。是以候王自稱孤、寡、不谷。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。是故不欲琭琭如玉，珞珞如石。
自解：所以，高貴是因為低賤襯托出來的，高大建筑也要依賴下面的地基。
所以侯王，自稱“孤”，“寡”，“不谷”，這難道不是以低賤為本嗎？不是嗎？
所以最高的榮譽美譽，就是沒有榮譽，沒有美譽。所以不想著像玉石一樣珍貴，而櫻落也像石頭一樣平凡。和不貴難得之貨想呼應(yīng)。