01

想象一個(gè)需要換尿不濕的嬰兒開始哭泣，希望引起父母的注意。這時(shí)候的嬰兒會(huì)處于一定的壓力之中。對(duì)任何壓力，大腦的反應(yīng)都是釋放壓力荷爾蒙，從而影響大腦神經(jīng)元的活動(dòng)并且改變身體反應(yīng)的方式。

聽到孩子哭，如果很快就有人過去抱起孩子安慰他，并且及時(shí)換掉尿不濕。那么這種壓力荷爾蒙偶爾的釋放，反而是有好處的。

假設(shè)嬰兒的哭泣，一直沒有人管，也就是說嬰兒持續(xù)承受壓力，大腦就切換進(jìn)入求生狀態(tài)：

大腦會(huì)專注于送出壓力信號(hào)和尋求回應(yīng)，這時(shí)候的大腦不能學(xué)習(xí)或者有效接收新信息，于此同時(shí)，壓力荷爾蒙比如皮質(zhì)醇會(huì)大量釋放。

經(jīng)常遭受類似這種忽視的嬰兒下次遇到同樣的情況就不會(huì)再哭，因?yàn)橹揽抟膊粫?huì)帶來任何響應(yīng)，但是壓力荷爾蒙比如皮質(zhì)醇還是會(huì)保持很高的濃度。

壓力荷爾蒙會(huì)抑制免疫系統(tǒng)以及和成長相關(guān)荷爾蒙的功能，另外長期高濃度的皮質(zhì)醇還可能會(huì)引起大腦結(jié)構(gòu)的損傷。

02

發(fā)生在羅馬尼亞孤兒院的一個(gè)非常極端的例子，為科學(xué)提供了一項(xiàng)不可復(fù)制的關(guān)于“孩子長期處于壓力之中”的研究。

羅馬尼亞時(shí)任總統(tǒng)齊奧塞斯庫（Nicolae Ceausescu）在20世紀(jì)60年代后期決定，羅馬尼亞國家人口需要增長，于是政府不管婦女是否具備撫養(yǎng)能力，不加區(qū)別地對(duì)子女?dāng)?shù)少于5個(gè)的婦女進(jìn)行征稅。

為了應(yīng)對(duì)由此造成的嬰兒潮，政府開始設(shè)置公立孤兒院。這些孤兒院每天忙碌不堪，但它們?cè)谠O(shè)計(jì)之初就存在缺陷，不能給這些孩子帶來家庭般的生活。

20世紀(jì)80年代，這股浪潮達(dá)到了頂峰，孤兒院中孩子的數(shù)量高達(dá)17萬。大多數(shù)孤兒在一片空白、無響應(yīng)的環(huán)境下成長。孤兒院的看護(hù)人員三班倒，平均每個(gè)員工要照料10到15個(gè)兒童。嬰兒們大多數(shù)時(shí)候都是盯著墻或天花板來打發(fā)時(shí)間，而且一個(gè)孩子每周接觸到的看護(hù)人可能多達(dá)17名。

在神經(jīng)科學(xué)家查爾斯?尼爾森（Charles Nelson）、內(nèi)森??？怂梗∟athan Fox）以及精神病學(xué)家查爾斯?澤亞娜（Charles Zeanah）所著的《羅馬尼亞的棄童》一書中，他們這樣描述：

在這家孤兒院里，許多兒童在坐或者爬的時(shí)候都會(huì)前后搖晃，頭也不停地左右搖擺，甚至反復(fù)將他們的手放在臉上，時(shí)不時(shí)地打自己耳光。這些兒童動(dòng)作空洞、循規(guī)蹈矩，就像動(dòng)物園里的老虎或大象在踱步。

其中的一些孩子被解救了出來。后續(xù)的研究發(fā)現(xiàn)，這群孩子和正常的孩子相比，在大腦物理組織上都有非常明顯的區(qū)別：

• 幾乎所有孤兒院孩子的大腦額葉皮質(zhì)發(fā)育都非常落后；
• 注意力系統(tǒng)和負(fù)責(zé)情緒的邊緣系統(tǒng)也和正常孩子有明顯的差距；
• 控制語言的區(qū)域幾乎沒有任何活躍；
• 負(fù)責(zé)解讀情緒的區(qū)域就像一個(gè)“黑洞”。

當(dāng)然這個(gè)例子也不完全是個(gè)悲劇，因?yàn)榇竽X有令人驚嘆的彈性 - 即使嚴(yán)重遭受壓力的大腦，也可以一定程度上復(fù)原。對(duì)這些孩子的早期干預(yù)研究項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)：

后續(xù)1對(duì)1的看護(hù)，對(duì)這些孩子的智力發(fā)育、身體發(fā)育以及表達(dá)正向的情緒都有了很大提升。

但是不是所有的傷害都可以抹去。 這些孩子長大后比普通的孩子更容易出現(xiàn)心理問題，同時(shí)攻擊性強(qiáng)和過度活躍也同時(shí)存在。

沒錯(cuò)，像羅馬尼亞孤兒院這么極端的例子在生活中會(huì)幾乎不可能出現(xiàn)，但并不意味著孩子就能高枕無憂。現(xiàn)實(shí)生活中，經(jīng)常忽視孩子需求的比比皆是，比如有人會(huì)刻意忽視嬰兒的哭，因?yàn)榕聯(lián)囊豢蘧捅Ш⒆訒?huì)寵壞嬰兒。除此之外，虐待孩子的事件也屢見不鮮。

03

那是不是意味著不能讓嬰兒哭呢？

其實(shí)，恰恰相反，哭是沒問題的，哭是嬰兒和父母溝通的重要方式，我們也根本不可能做到能讓嬰兒一點(diǎn)不哭。

即使沒有虐待、沒有忽視，每個(gè)孩子也都會(huì)經(jīng)歷一定程度的壓力，孩子也都會(huì)哭。這很正常，壓力本來就是生活之中不可避免的。

問題的關(guān)鍵是孩子哭了之后，父母的響應(yīng)及時(shí)不及時(shí)。

《從神經(jīng)元到鄰居：兒童早期發(fā)育科學(xué)》（《From Neurons to Neighborhoods：The Science of Early Childhood Development》）里面把壓力分為如下3種：

• 毒性壓力（toxic stress）

  身體遭受強(qiáng)烈的、頻繁的、或者長期存在的壓力。比如低質(zhì)量的看護(hù)、混亂的家庭環(huán)境、或者持續(xù)的生存威脅等等都可以導(dǎo)致身體遭受毒性壓力。

  最壞的情況下，毒性壓力可以導(dǎo)致發(fā)育很小的大腦。而且即使程度比較低的毒性壓力，也會(huì)影響孩子未在應(yīng)對(duì)壓力的方式以及未來學(xué)習(xí)的好壞。

• 可承受壓力（tolerable stress）

  壓力同樣強(qiáng)烈到可以影響大腦物理結(jié)構(gòu)的改變，但是他們要么時(shí)間比較短（還可以恢復(fù)）要么可以被家人的支持所緩沖。

• 正向壓力（positive stress）

  短期的和適度的壓力。比如孩子每天在幼兒園和父母說再見時(shí)都會(huì)感覺到的壓力，再比如打針的時(shí)候承受的壓力都算正向壓力。

  所有的孩子都需要一定量的正向壓力，在父母的支持下處理這些壓力可以讓孩子學(xué)習(xí)適應(yīng)并且正確應(yīng)對(duì)這些正向壓力，反而是有一定好處的。

總結(jié)一下，壓力很大而且長期處于壓力之中才會(huì)造成破壞性的傷害，或者換句話說，對(duì)嬰兒大腦發(fā)育傷害最大的就是長期缺少愛給孩子帶來的毒性壓力。

04

能看這篇文章的應(yīng)該都是非常愛孩子的父母，所以看到這里，千萬不要過于擔(dān)心，相信你已經(jīng)做得很好了。

你根本不需要額外做太多。充滿愛意及時(shí)響應(yīng)的看護(hù)，雖然看上去普通，已經(jīng)足以保證嬰兒大腦的健康發(fā)育了。

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