【原文】天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。正言若反。

【譯文】天下最柔軟的莫過于水了，但攻堅克強卻沒有什么東西能勝過水的，因而水是沒有事物可以代替得了的。弱小的能戰(zhàn)勝強大的，柔軟的可以戰(zhàn)勝剛強的，天下沒有人不知道這個道理，但就是沒有人能這樣做。所以有道的人說：能夠承擔國家的屈辱，才稱得上是國的君主；能為國家承受禍患的人，才配做天下的君王。正面的話好像是在反說一樣。