水字橋趕塘雖俗稱為“塘”，實(shí)則是一片體量不小的寬闊水面，水域面積將近四百多畝，體量廣袤，相較于尋常池塘，更宛若一方小巧玲瓏的天然湖泊。

這片碧水靜臥于大興山山麓之間，群山環(huán)抱之下，一汪澄澈綠水靜靜鋪展，宛如一面溫潤(rùn)玉鏡，鑲嵌在歇涼坪一側(cè)。塘的西面是一片地勢(shì)高曠的平整地塊，平地映碧水，山水相依，景致格外清幽。每逢晴朗之日，夕陽(yáng)西垂，晚風(fēng)輕輕拂過(guò)湖面，層層碎金鋪滿水面，波光粼粼，瀲滟動(dòng)人。暮色之中，成群晚歸的水鳥(niǎo)低掠水面，時(shí)而輕點(diǎn)碧波，時(shí)而振翅盤旋，最終翩然飛入連綿群山之間，為山野暮色平添幾分靈動(dòng)。

趕塘湖水澄澈通透，水底景象清晰可見(jiàn)。塘內(nèi)水草長(zhǎng)勢(shì)繁茂豐美，水底螺螄肥美豐碩，野生小魚、小蝦遍布水域。得天獨(dú)厚的生態(tài)環(huán)境，讓這里成為百鳥(niǎo)棲息覓食的天堂，同時(shí)也是放養(yǎng)水鴨的絕佳水域。舊時(shí)鄉(xiāng)里農(nóng)家，大多喜好在此散養(yǎng)麻鴨，尤以歇涼坪王家、西堤趕塘蔣家的農(nóng)戶居多。每當(dāng)日落西山，夜色緩緩浸染山野，貪戀塘中水草魚蝦的麻鴨，遲遲不愿上岸歸巢。勞作收工的村民站在岸邊，扯開(kāi)嗓門連聲呼喊：“喔嚯，喔嚯！”聞聲后的麻鴨，方才邁開(kāi)腳掌，成群結(jié)隊(duì)朝著楊柳堤岸快步奔來(lái)，鄉(xiāng)土煙火氣息撲面而來(lái)。

說(shuō)起趕塘這個(gè)獨(dú)特名字的由來(lái)，還要追溯到當(dāng)?shù)毓艅x楚興寺。趕塘背面毗鄰金剛嶺，嶺下坐落著一座歷史悠久的古寺——楚興寺。古寺香火綿延百年，聲名遠(yuǎn)播，相傳昔日還有高麗僧人不遠(yuǎn)萬(wàn)里，慕名前來(lái)此地修行。

相傳古時(shí)某日，寺內(nèi)眾僧正用午齋，靜謐的后山忽然傳來(lái)幾聲清脆悠長(zhǎng)的鹿鳴。年少的小和尚心生好奇，手端飯碗快步走出齋房，推開(kāi)寺廟后門想要一探究竟。剎那間，一只野鹿從山林深處疾馳而出，趁其不備叼走了小和尚手中的瓷碗。小和尚唯恐弄丟餐具，受到典座師父的責(zé)罰，當(dāng)即抬腳，奮力追趕銜碗的野鹿。

野鹿一路輾轉(zhuǎn)，翻越整座金剛嶺，最終鉆進(jìn)大興山下平坦地塊的草叢里，轉(zhuǎn)瞬便消失無(wú)蹤。野鹿隱去的地方，赫然浮現(xiàn)出一口偌大的水塘。世人聽(tīng)聞這段趣聞，皆言此塘是僧人趕鹿所得，久而久之，便將此地喚作趕塘。

歲月流轉(zhuǎn)至明朝，趕塘徐家曾孕育一位進(jìn)士，名喚徐必達(dá)。因其功勛卓著，朝廷將整片趕塘水域賞賜于他，歸其管轄。趕塘一池活水，滋養(yǎng)周邊數(shù)個(gè)村落的千畝農(nóng)田，是沿岸百姓賴以生存的命脈。也正因水資源珍貴，各村村民時(shí)常因引水開(kāi)渠、用水分配產(chǎn)生矛盾紛爭(zhēng)。

為平息爭(zhēng)端、規(guī)整用水秩序，徐必達(dá)特意從三坵田蔣家請(qǐng)來(lái)一位武舉人守護(hù)水塘。這位蔣姓武魁專職看管趕塘，統(tǒng)籌調(diào)配塘水、調(diào)解鄰里糾紛，守護(hù)一方百姓的灌溉水源與生計(jì)根本。之后，蔣武魁索性在趕塘西堤安家落戶，世代繁衍生息，也自此成為趕塘蔣家的開(kāi)基始祖。

歲月不語(yǔ)，碧水長(zhǎng)存。風(fēng)光旖旎的趕塘，恰似一位深藏鄉(xiāng)野深閨的溫婉少女，風(fēng)姿綽約，清麗動(dòng)人。塘岸草木繁茂，郁郁蔥蔥，水域水源充沛豐盈，自有史料記載以來(lái)，從未干涸枯竭。亙古不息的一汪碧水，默默滋養(yǎng)阡陌良田，潤(rùn)澤世代鄉(xiāng)民，沉淀獨(dú)屬于水字橋的山野風(fēng)情與人文底蘊(yùn)?！?蔣六元