萬(wàn)事開(kāi)頭難 外語(yǔ)學(xué)習(xí)的核心是什么？

如果我們能說(shuō)孔子學(xué)說(shuō)的核心是仁，基督教義的核心是愛(ài)，德魯克管理思想的核心是貢獻(xiàn)的話，那么，外語(yǔ)學(xué)習(xí)的核心是什么呢？

如果要我來(lái)說(shuō)，那么，根據(jù)我的學(xué)習(xí)體會(huì)，我覺(jué)得外語(yǔ)學(xué)習(xí)的核心是音和詞，說(shuō)到這里，也許有些朋友會(huì)感到困惑，為什么是音和詞呢？為什么不是語(yǔ)法呢？對(duì)此，我只能老老實(shí)實(shí)的說(shuō)，因?yàn)閷?duì)外語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，在開(kāi)始階段，在他大腦里，外語(yǔ)的音和詞是沒(méi)有的，并且，外語(yǔ)的音和詞的建立，以及完善，提高和豐富，將貫徹他的外語(yǔ)學(xué)習(xí)的始終。至于語(yǔ)法，若你有一定的詞匯和適當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)音，你大致上就可以溝通和交流，即使你語(yǔ)法再差，而反過(guò)來(lái)說(shuō)，即使你的語(yǔ)法再好，沒(méi)有音和詞，你基本上是無(wú)法溝通交流的。借用語(yǔ)言學(xué)家WILKINS的話來(lái)說(shuō)，就是："沒(méi)有語(yǔ)法只能傳達(dá)很少(注意是很少)的信息，而沒(méi)有詞匯則什么也無(wú)法傳達(dá)”。

說(shuō)到這里，可能不少朋友又會(huì)問(wèn)， 為什么是音呢？至于詞的話，我大致還可以接受，但是，對(duì)于音是核心的說(shuō)法，我還是不能理解，我們大腦里不是有音嗎？坦率的說(shuō)，對(duì)于音的重要性，我也是經(jīng)過(guò)多年的學(xué)習(xí)后，才體會(huì)到的。的確，我們的母語(yǔ)里有音，但此音非彼音，換句話說(shuō)，每種語(yǔ)言的音素都是不同的。

談到音素，也許有不少朋友對(duì)此十分清楚了解，但也會(huì)有一些朋友對(duì)其不太熟悉，我們不妨從零開(kāi)始，那么，什么是音素呢？音素是構(gòu)成音節(jié)的最小單位或最小的語(yǔ)音片段，在語(yǔ)音學(xué)與音韻學(xué)中，音素一詞所指的是說(shuō)話時(shí)所發(fā)出的聲音。我們都知道，英語(yǔ)有26個(gè)字母，那么，字母和音素的區(qū)別是什么呢？音素（phone）是語(yǔ)音中最小的不可再分解的單位，音素不同于字母，音素依靠聽(tīng)覺(jué)辨別，而字母卻依靠視覺(jué)辨認(rèn)。音素是字母組合后的讀音標(biāo)記，它屬于讀音系統(tǒng)，字母則屬于拼寫(xiě)系統(tǒng)。這樣一說(shuō)，大家也許就明白了，語(yǔ)言不同，其音也不同，在不同語(yǔ)言中，有的音有，有的音無(wú)，有的音近似，但完全相同的并不多，所以，當(dāng)我們學(xué)單詞時(shí)，發(fā)音也應(yīng)該學(xué)習(xí)，因?yàn)楹芏嘁粑覀兡刚Z(yǔ)里沒(méi)有，同樣需要慢慢建立。比如，英語(yǔ)有48個(gè)音素，而普通話的音素卻是32個(gè)。

既然如此，那么，我們語(yǔ)音是怎么建立的呢？或者說(shuō)，我們的語(yǔ)音能力是怎么產(chǎn)生和形成的呢，派翠西亞．庫(kù)兒 博士 (Dr. Patricia K. Kuhl) 對(duì)此有專門(mén)研究，經(jīng)過(guò)多年研究后，她發(fā)現(xiàn)，嬰兒從牙牙學(xué)語(yǔ)的六個(gè)月開(kāi)始，到三歲前說(shuō)出完整的句子為止，在各種不同的文化當(dāng)中，兒童都循著類(lèi)似的發(fā)展軌跡，初出生時(shí)，無(wú)論所處的文化為何，嬰兒都能分辨世上所有語(yǔ)言當(dāng)中的語(yǔ)音（phonetic units）。然而，接近周歲時(shí)，他們的語(yǔ)音知覺(jué)技巧轉(zhuǎn)為對(duì)專注自己的母語(yǔ)，並且顯著地提高對(duì)母語(yǔ)語(yǔ)音區(qū)辨的敏感度；但就在同時(shí)，嬰兒分辨外語(yǔ)語(yǔ)音的能力卻減弱了。也就是說(shuō)，在母語(yǔ)環(huán)境中，隨著我們的成長(zhǎng)，我們一方面在堅(jiān)強(qiáng)對(duì)母語(yǔ)語(yǔ)音認(rèn)知的同時(shí)，會(huì)逐步喪失了對(duì)外語(yǔ)語(yǔ)音的辨認(rèn)能力。

因此，對(duì)外語(yǔ)初學(xué)者而言，尤其是對(duì)成年外語(yǔ)初學(xué)者，你聽(tīng)到的外語(yǔ)聲音，實(shí)際是聆聽(tīng)錯(cuò)覺(jué)產(chǎn)生的“聲音”——根本不是你要學(xué)習(xí)的外語(yǔ)的聲音；這不是外國(guó)人說(shuō)錯(cuò)了，而是你聽(tīng)錯(cuò)了，聲音從你的耳朵到你的大腦的過(guò)程中，已經(jīng)被你的母語(yǔ)語(yǔ)音系統(tǒng)改造了，也就是說(shuō)，你的大腦自動(dòng)的用你母語(yǔ)近似的音代替了外語(yǔ)的真實(shí)音。P. K. Kuhl博士 在她的論文中特別用了一個(gè)詞 WARP，非常清楚地告訴大家，所有的人在學(xué)習(xí)外語(yǔ)的初期，他或她所聆聽(tīng)到的聲音，是WARPED 外語(yǔ)語(yǔ)音。換句話說(shuō)，是我們母語(yǔ)語(yǔ)音解讀的外語(yǔ)語(yǔ)音。

所以，如果我們沒(méi)有意識(shí)到這些，或者我們沒(méi)有有意識(shí)地在外語(yǔ)初學(xué)階段去慢慢建立真正的外語(yǔ)語(yǔ)音，那么，隨著學(xué)習(xí)的深入，我們?cè)诼?tīng)說(shuō)方面遇到的困難就會(huì)越來(lái)越多，以至于我們的學(xué)習(xí)不能有效的深入和提高。從而導(dǎo)致我們逐步失去對(duì)學(xué)習(xí)外語(yǔ)的興趣和信心，這樣的結(jié)果，不管怎樣，都是令人遺憾的。

音和詞，對(duì)外語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)，如同扎馬步對(duì)練功者一樣，看上去雖是普普通通，但卻是真功，是萬(wàn)萬(wàn)不可忽視的。