尼爾·波茲曼的《娛樂至死》歸納起來就一句話：我們將毀于我們熱愛的東西。

書著眼于電視時(shí)代改變公眾生活，通過一系列論證說明人類正在悄無聲息地成為娛樂的附庸，其結(jié)果便是我們成為了“娛樂至死”的物種。波茲曼審視了電視對(duì)我們的生活——更具體地說是政治、文化和精神生活的害處。他甚至在書中斷言“美國正在進(jìn)行一個(gè)世界上最大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)，其目的是讓人們投身于電源插頭帶來的各種娛樂消遣中”，以此來痛批美國把世界引入了電視時(shí)代其實(shí)是一場陰謀。

本書一開篇，作者就拋出了一個(gè)觀點(diǎn)——“媒介即隱喻”。從媒介著手，說明著書的目的，并對(duì)電視時(shí)代來臨前后做對(duì)比。波茲曼通過這一觀點(diǎn)對(duì)前輩學(xué)者馬歇爾·麥克盧漢的“媒介即訊息”進(jìn)行修正。麥克盧漢認(rèn)為，媒介是一種信息的載體，是為內(nèi)容服務(wù)的，不同的媒介會(huì)影響、甚至決定其承載信息的內(nèi)容;而在波茲曼看來，“信息是關(guān)于這個(gè)世界的明確具體的說明，但是我們的媒介，包括那些使會(huì)話得以實(shí)現(xiàn)的符號(hào)，卻沒有這個(gè)功能。它們更像是一種隱喻，用一種隱蔽但有力的暗示來定義現(xiàn)實(shí)世界?！蔽艺J(rèn)為“媒介即隱喻”就是通過媒介把未知的東西轉(zhuǎn)換成已知術(shù)語進(jìn)行傳播的一種方式，例如如今的新聞報(bào)道以極其歸納的文字作為標(biāo)題，使受眾以快速度了解今天世界發(fā)生了什么，然而這些都不需要人們親自去到現(xiàn)場。

接下來，波茲曼進(jìn)一步闡釋媒介通過影響人們的認(rèn)識(shí)論來影響他們認(rèn)識(shí)世界的方式——媒介即認(rèn)識(shí)論。并舉了三個(gè)例子來解釋媒介是怎樣于無形之中影響文化的，一個(gè)是非洲西部部落的口述法律審判，一個(gè)是大學(xué)入學(xué)口試，還有一個(gè)是對(duì)蘇格拉底的審判。這些論證說明了口語傳播時(shí)代和文字（印刷）傳播時(shí)代下人們認(rèn)知的不同。但是，波茲曼最后總結(jié)到媒介的變化并不會(huì)帶來人們思想結(jié)構(gòu)或認(rèn)知能力的變化，認(rèn)識(shí)論的變化是獨(dú)立的，公眾話語仍有一些作用但價(jià)值大大降低。就像微博上那些所謂的公眾話語，其實(shí)就是講一些娛樂性的東西，一些笑話、談資、八卦罷了，沒有價(jià)值和力量。

之后，波茲曼對(duì)比印刷機(jī)統(tǒng)治下的美國，話語清晰易懂，嚴(yán)肅而有理性，反之電視統(tǒng)治下的話語是怎樣變得無能而荒唐的。他將印刷機(jī)統(tǒng)治下18至19世紀(jì)的美國稱作“闡釋時(shí)代”。“闡釋”即闡明陳述并解釋，闡釋是一種思想模式，一種學(xué)習(xí)方法，一種表達(dá)途徑。在闡釋時(shí)代，公眾話語往往是觀點(diǎn)明確而有序的結(jié)合；在闡釋時(shí)代，公眾可以聆聽漫長的政治辯論還津津有味；在闡釋時(shí)代，連廣告都是一項(xiàng)嚴(yán)肅而理性的事業(yè)……反觀當(dāng)下，人們浮躁的心被各種娛樂八卦所俘獲，對(duì)于一事件的發(fā)生往往不加思索便盲從于普遍看法中，對(duì)于電視上的種種聽之信之，最后失去了思辨的能力。

從19世紀(jì)中期開始，“信息傳播跨越了空間的障礙”新觀念與“交通和通訊結(jié)合”舊觀念的融合為20世紀(jì)的美國提供了一種全新的公眾話語理念。這種結(jié)合關(guān)閉了“闡釋時(shí)代”的大門，為“娛樂業(yè)時(shí)代”奠定了基礎(chǔ)。無線電使世界的信息溝通變得輕松無比，但傳播途徑的便利也讓更多垃圾信息得以蔓延。波茲曼認(rèn)為電報(bào)使話語內(nèi)容無聊、表現(xiàn)無力、形式散亂，使信息不再注重內(nèi)容與作用，而去注重包裝，也就是“電報(bào)把信息變成了一種商品”，是電報(bào)把世界變成了“躲貓貓的世界”。如今的“標(biāo)題黨”、無良記者、微博上的道德綁架等等就是這樣的“娛樂業(yè)時(shí)代”的產(chǎn)物。

書的第二部分隨即展開對(duì)電視的聲討。波茲曼認(rèn)為“每種技術(shù)都有自己的議程，都是等待被揭示的一種隱喻”。例如，印刷術(shù)傾向于被用作語言媒介，電視就具有將一切內(nèi)容以娛樂方式呈現(xiàn)出來的傾向。這就導(dǎo)致娛樂業(yè)和非娛樂業(yè)的分界線變得越來越難以劃分。于是他在最后發(fā)出“除了娛樂業(yè)沒有其他行業(yè)”的時(shí)代重音。讀至此，我的內(nèi)心無法贊同作者的觀點(diǎn)，因?yàn)槲揖瓦^著這樣的生活，并且深陷其中，愛得要命。

當(dāng)然，我明白作者著書并非是對(duì)電視的抱怨，而是提升至認(rèn)識(shí)論上來討論。其實(shí)電視本身是無足輕重的，但如果它被強(qiáng)加上很高的使命，或者把它表現(xiàn)成重要文化對(duì)話的載體，那就危險(xiǎn)了。不知道如果尼爾·波茲曼看到現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代會(huì)作何感想，也許會(huì)重新定義他眼中的媒介吧。

我不能批評(píng)這種娛樂生活，電腦、電視、平板、手機(jī)、雜志……首先我身處在這種娛樂生活中，并熱衷于它。然而我依舊覺得身邊仍存在著所謂清醒的人，他們思辨、他們富有判斷力、他們講究邏輯……這也許就是“出淤泥而不染”吧！

縱然有赫胥黎恐怖的描述，縱然有波茲曼著書的警醒，縱然有霍金可怕的預(yù)言……但我依然愿意相信這是一個(gè)美麗新世界，時(shí)代在前進(jìn)，人類在發(fā)展，我們的思維方式會(huì)改變，但人的大腦結(jié)構(gòu)始終不變，娛樂但不至死，終有一天娛樂也可以變得富有理性的光輝和邏輯的色彩。

不為什么，只因人是向前發(fā)展的。