五胡，是指 匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個(gè)胡人大部落。在晉發(fā)生八王之亂后，國力日漸衰弱，以“五胡”為首的游牧民族趁勢(shì)而起，席卷中原。而晉室逃往南方，與之對(duì)立。在西晉滅亡(316年)后的一百多年內(nèi)，北方都被胡人占領(lǐng)，并發(fā)生了許多的朝代更迭，爭(zhēng)戰(zhàn)不斷。一時(shí)間，北方人民不聊生，哀鴻遍野。
隱患早起，胡人內(nèi)遷
東漢時(shí)期，漢政府就大肆組織胡人內(nèi)遷，一是為了便于控制，二是為了補(bǔ)充兵源、人口，企圖用漢化的方式進(jìn)行管理。之后的三國、晉都不斷有大量胡人內(nèi)遷中土，關(guān)中地區(qū)更是號(hào)稱“戎狄過半”。而西晉，就是在這樣的背景下建立起來的。
到了西晉的時(shí)候，胡漢之間已經(jīng)融合了很久了，大部分胡人都被漢文化所同化，這一點(diǎn)，可以從他們的名字看出。后來在中原立國的皇帝們，都用的漢名。比如，成漢政權(quán)的建立者李雄(氐族)，前趙的建立者劉淵(匈奴族)等。
雖說胡漢已融合許久，但在晉王朝建立后，大部分胡人卻成為漢人的編戶，飽受官僚壓榨和賦稅之苦。所以，胡人對(duì)晉王朝心生怨恨，且屢有叛變之事發(fā)生。這也就為后來“五胡亂華”事件埋下了伏筆。
賈后弄權(quán)，八王之亂
晉武帝司馬炎統(tǒng)一天下，內(nèi)外皆服。雖也有叛亂，但都被司馬炎鎮(zhèn)壓了。所以，司馬炎在時(shí)，晉朝內(nèi)部還能穩(wěn)定下去，無人敢作亂。而一切的混亂，就得從司馬炎的弱智兒子司馬衷說起了。
司馬炎臨終前，干了一件大蠢事。就是立了弱智兒子司馬衷為太子。司馬衷此人生性癡呆，難堪大任。據(jù)說，他在聽到百姓吃不飽飯時(shí)，他還問道：“吃不飽飯，為什么不喝肉粥呢？”可見其愚笨之至。
但他的丑皇后賈南風(fēng)卻生性嫉妒，心機(jī)頗深。在司馬衷繼位后不久，賈后就以皇帝懦弱為由，親專朝政。在掌握權(quán)力之后，賈后十分囂張，氣焰更盛。她甚至敢公然廢殺皇太后楊氏(司馬炎的皇后)；更可惡的是，她竟然敢越權(quán)皇帝，親自廢殺太子司馬遹。這一切的舉動(dòng)自然引發(fā)了皇室的不滿，趙王司馬倫以謀殺太子為由，廢除了賈南風(fēng)的后位，并且誅殺了朝中賈后的勢(shì)力和有威望的大臣，自領(lǐng)相國，不久后就廢掉司馬衷，自行稱帝。后來的故事，就是八王之亂了。
晉武帝司馬炎在一統(tǒng)天下之后，開始思考如何使國家更加穩(wěn)定發(fā)展，在他看來，曹魏最終的倒臺(tái)，就是因?yàn)槭孔鍖?shí)力過大，宗親被打壓，無力救援魏室。所以，他大封同姓王，將自己的天下，分封給自己的皇室成員，意圖用藩鎮(zhèn)的力量來屏衛(wèi)晉室，壓制士族。可歷史已經(jīng)驗(yàn)證過了，王權(quán)只會(huì)讓諸侯王野心膨脹，而并不會(huì)讓他們忠心于皇帝拱衛(wèi)晉室。之后的八王之亂也證明了這一切。
八王之亂，是指以汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長(zhǎng)沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越八王為首的皇族，為爭(zhēng)取皇權(quán)而自相殘殺，是晉王朝一次規(guī)模極大的內(nèi)斗。而在此時(shí)，飽受壓榨的胡人們終于找到了機(jī)會(huì)，他們趁晉室皇族內(nèi)斗之時(shí)，奮起反抗，席卷中原。
五胡亂華
在八王之亂進(jìn)行的過程中，胡人也開始了自己的表演。先是氐族人李雄攻破成都，自立為帝，國號(hào)大成，史稱成漢；緊接著。匈奴族劉淵建立漢國，并于316年滅掉西晉。
無可奈何下，晉室紛紛南逃，并擁立西晉皇族司馬睿為帝，史稱東晉。自此，南方在東晉士族的管理下，雖時(shí)有反叛，但總體來說較為穩(wěn)定。
而北方，則完全陷入了各民族的爭(zhēng)斗之中，在這一百多年內(nèi)，中原政權(quán)層出不窮，朝代更迭十分之快，先后建立了前趙（匈奴）、后趙（羯）、前燕（鮮卑）、前涼（漢）、前秦（氐）、后秦（羌）、后燕（鮮卑）、西秦（鮮卑）、后涼（氐）、南涼（鮮卑）、西涼（漢）、北涼（盧水胡）、南燕（鮮卑）、北燕（漢）、夏（匈奴）、成漢（西南氐族）等政權(quán)，直至北魏統(tǒng)一北方，才停止。而這一百多年時(shí)間，就被稱為東晉十六國。
結(jié)語：五胡亂華，給北方地區(qū)帶來了深重的災(zāi)難，胡族入主中原，大殺漢族人民，燒殺擄掠，致使北方民不聊生，哀鴻遍野。在這段時(shí)間，北方漢人、士族多有南逃，投靠東晉以保生存。不得不說，五胡亂華對(duì)中原地區(qū)的打擊是毀滅性的，據(jù)史料估計(jì)，中原地區(qū)的平民死亡人數(shù)在六百萬以上，漢民族遭受到了前所未有的打擊；西晉以來開創(chuàng)的穩(wěn)定環(huán)境，又被完全打破。
