出生于書香門第，名門望族的沈周，脾氣是出了名的好。
弘治十一年，長洲（今江蘇蘇州市）曹太守剛剛上任，想要征召當(dāng)?shù)赜忻漠嫻ぐ迅醒b飾一番。有位衙吏嫉恨沈周，看新太守對當(dāng)?shù)孛T不太熟悉，就把沈周名列其中，讓他做小工的活計，為太守作畫，意欲辱之。
沈周不僅出身高貴，關(guān)系網(wǎng)也很發(fā)達(dá)，內(nèi)閣大學(xué)士李東陽，文淵閣大學(xué)士、戶部尚書王鏊等，都是沈周過從甚密的摯友。如果沈周不想去，完全可以拜謁好友，免去勞役。
沈周學(xué)識淵博，富于收藏。交游甚廣，極受眾望，面對普通人，亦十分平和近人，要書求畫者“屨滿戶外”，“販夫牧豎”向他求畫，他也從不拒絕。
“好脾氣”沈周的藝術(shù)：蔬果畫中的生活之趣
不斷體悟宇宙之妙讓沈周擁有了“好脾氣”，也讓他有了觀察田園生活的平和心境。在沈周諸多畫科的創(chuàng)作中，蔬果畫首屈一指。蔬果畫是指畫面以蔬菜、水果為主體的繪畫。一生中，沈周創(chuàng)作了很多幅蔬果畫，《臥游圖》、《辛夷墨菜圖》、《枇杷圖》、《花果圖》等，屢屢被后世提及。
題畫詩云：起問梅花整角斤，忻然草木已知春。白頭無恙人惟舊，黃歷多情歲又新。行酒不妨從小子，耦耕還喜約比鄰。年年天肯賒強(qiáng)健，老為朝廷補(bǔ)一民。
沈周在《荔柿圖》中通過交織對友人的祝福，及自己當(dāng)下生活的感受，在繪畫中表達(dá)生活之趣。他以水墨寫折枝荔枝與柿子，兩者相互交織，枝葉縱橫。作為補(bǔ)充，沈周在題畫詩中交代了作畫原由：“右近作一首，侑以荔柿圖，奉吾宿田老兄新春一笑。周再拜?！?顯然，“侑以荔柿圖”中的“荔柿”并不是自然中的荔枝與柿子，而是“荔柿”的諧音“利市”，沈周以此為宿田兄送上新春的美好祝福。
接著，沈周寫了自己在元旦時節(jié)出門尋梅無果的經(jīng)歷。草木欣欣，春天已然到了，這使他感到黃歷更新，歲月流逝。但沈周并不悲觀，相反，他認(rèn)為行酒須從小子，耦耕還需約鄰，透露著其陶然自得的生活態(tài)度及對當(dāng)下生活的滿足。此外，在題畫詩中，沈周還表達(dá)了自我對身體康健的得意，其富有樂趣的日常生活躍然紙上。
在《枇杷圖》中，沈周甚至隱沒了主體，只剩下對枇杷的口腹之欲。他在《枇杷圖》的畫面中央繪折枝枇杷，上下方留白，并題詩云：“愛此晚翠物，結(jié)實可一玩。山禽不敢啄，畏此黃金彈”。該詩表達(dá)了日常生活中的沈周對枇杷的喜愛，一個處在日常生活中的有喜愛偏好的主體顯露。
在日常生活審美化成為常態(tài)的今天，對蔬果進(jìn)行審美不足為奇。但在數(shù)百年前，當(dāng)文人的目光聚焦在山水之中，對蔬果進(jìn)行審美，并將其入畫，無疑是一種創(chuàng)舉。這其中蘊含著古人在日常生活中的詩意棲居，蘊含著古人對最為平凡的事物的觀察審美，也蘊含著古人對生活最真切的熱愛及對生活所蘊含的哲思的體悟。
