半夜，周明華起床看蠶房。
天上一絲月亮沒得，整個老街漆黑一團。
雖然沒得月光，關河依舊閃爍著銀子般的微弱光亮，靜悄悄穿過老街蜿蜒北去。跟兩岸籠罩在夜色中的河床、村莊、高山相比，關河的顏色要淺很多，夜色中也看得見曲折的河水自南而下，忽明忽暗一直穿過吊橋，穿過兩岸房屋、樹木和黑暗中沒有睡意的小動物，在河邊一些礁石中發(fā)出嘩嘩嘩的流水聲。
不過這些聲音，只有住在離河岸最近的人家才聽得到。
鎮(zhèn)上一片死寂，偶爾有燈光，但很快會倏地熄滅。間或還有狗叫，叫一陣又停住。不遠處的馬店子還傳來隱隱約約的人聲，應該是夜間趕路的人來投宿。
除此之外遠處就沒有聲音了，即便有也聽不見。近處主要是豬圈那兩頭肥豬發(fā)出的鼾聲，如果它們白天吃得飽，又沒有其它雜事心煩，晚上就睡得很死，老早豬圈里面就傳出“呼?！魢！魢！钡穆曇簦恢币永m(xù)到早上周明華老婆來喂食，才會又變成吧咂吧咂的聲響。
周明華心想，怪不得人家罵懶人“像豬一樣”?！班。蝗幌氲截i身上做啥子？弄個多事情做不完，吃飽了蠻？”周明華趕緊拿著煤油燈走過豬圈。
蠶房在周明華家老宅旁邊，離著幾堵墻和兩戶親戚，要走百多步。這兩天正是蠶子裹繭的時候，鹽津的桑葉長得又肥又嫩，蠶子們最喜歡。
還沒下床，周明華似乎就聽見蠶房里蠶子們賣力吃桑葉的“沙沙”聲。十多年來，這種聲音對他來說就是最悅耳的聲音，因為一家老小的吃穿大半來自這些蠶子，只要蠶子肯吃就肯結繭，所以每到這個關鍵環(huán)節(jié)，把蠶子們個個喂得又白又胖，多吐點絲賣個好價錢是周明華最心甘情愿又雷打不動的事情。
這幾天半夜都要起來喂蠶，周明華差不多吃完晚飯?zhí)觳缓诰驮缭缣上?。天氣熱得不行，躺在床上搖了半天蒲扇才昏昏睡過去。
一覺醒來已經是半夜，還好，沒得之前那么悶熱。披上褂子經過豬圈走出大門的周明華，被涼爽的關河風一吹精神起來，他拿著煤油燈就往蠶房走。
路上他舍不得把煤油燈點著，只摸著黑走。住了幾十年的房子，咔咔角角閉著眼睛都清楚哪點有些啥子哪點啥子都沒得，不點燈基本沒得問題。
遠處漆黑一團，近處的房屋樹木依稀還看得見輪廓。
蠶房原先是周家的一間灶房，大概十多平方。周明華改成蠶房后，請做木活的堂兄幫忙打了十多層木架子，上上下下放了十多個大簸箕全部拿來養(yǎng)蠶子。
過去街上養(yǎng)蠶子的人也不少，當時老街還開辦過蠶桑傳習所。后來陸陸續(xù)續(xù)就沒有幾戶養(yǎng)了，到最后除了周明華一家只有兩三家在堅持。
養(yǎng)蠶辛苦，但不養(yǎng)蠶，周家度日艱難。
當年從灘頭遷過來，因為土匪搶得太兇。周明華的父母帶著他和三個弟弟妹妹逃到老街，用全部家當和20多塊銀元，買下了現(xiàn)在這幾間破舊的老房。
沒得土地耕種，做其他生意又沒得本錢。當時蠶桑傳習所就辦在他家隔壁，昆明來的老師去他家動員他來學習養(yǎng)蠶桑，他父親不愿意，說養(yǎng)蠶桑是女人做的活路，喊他跟幾個親戚去鹽井壩熬鹽賣。
熬鹽賣周明華實在不喜歡，最后去了傳習所發(fā)現(xiàn)，學養(yǎng)蠶桑的年輕人也不少。
教養(yǎng)蠶桑的老師從昆明來，頭一天上課就跟他們說，年輕人養(yǎng)蠶桑學得快，更容易接受科學養(yǎng)蠶方法，養(yǎng)出來的蠶桑質量高、吐絲快。
養(yǎng)蠶桑是細致活不比下苦力，全靠精心飼養(yǎng)。老街最后剩下的幾戶養(yǎng)蠶人，周明華家算得上是最用心養(yǎng)得最好的一家。
已經連續(xù)三天半夜起來給蠶子加桑葉，但周明華一點不覺得困倦。
蠶桑一般48天即可見收成，現(xiàn)在是最關鍵的幾天，周明華不敢怠慢。已經裹繭的蠶子今天再加一次桑葉，裹繭這道工序就算全部做完，周明華想到這里就很高興。
他走到蠶房門口才劃火柴把煤油燈點亮。
輕手輕腳進了蠶房，先沒有拿煤油燈照簸箕上的蠶子而是靜靜側耳一聽，等夜間細微又清晰的“沙沙”聲不停傳來，他才放心地喘口大氣。
十多個木架子上都有大簸箕，他怕煤油燈熏著蠶子，小小心心將煤油燈放到地上，然后用手去薅蠶房墻角上一大袋白天現(xiàn)摘的新鮮桑葉。
沒想到手薅過去什么都沒抓到，他再薅了一把，還是空落落的。放在地上的煤油燈把屋頂和十多個大簸箕底部照得很亮，但四周墻角這些地方又很暗。
他沒有站起身，蹲著將煤油燈從原先蠶房的中間挪到靠門墻角這個地方。
借著煤油燈的亮光，他發(fā)現(xiàn)白天放桑葉的麻袋還在，他又伸手往麻袋上抓一把。
“咦，好像不對頭?！?/p>
他趕緊再把煤油燈拿近點：天啦，原先放桑葉的麻袋底下竟然睡斗一個人！
周明華驚得一屁股往后仰，差點把煤油燈打翻。
奇怪的是睡在桑葉上的人像死了一樣，任周明華在蠶房忙半天居然沒醒過來。
周明華的心“砰砰砰”亂跳，他將煤油燈再往墻角上靠，發(fā)現(xiàn)不速之客趴在大袋桑葉上睡得正香。他先在蠶房里面四處搜尋，發(fā)現(xiàn)正好有一根抵門的木棒，他沒有起身，輕輕蹲著挪過去拿木棒。
木棒拿在手上，心沒有剛才跳得兇了。他逼著自己冷靜下來：現(xiàn)在拿這個睡死了的人咋個辦？
他想再找根繩子，趁斗熟睡先把他捆起來，但蠶房哪里去找繩子？他的心又開始狂跳起來。這兩天街上到處說有土匪跑到鹽井鎮(zhèn)來了，這個會不會就是跑過來的土匪……？
想到這里周明華瞬間出了身冷汗，覺得全身沒有力氣。但他支撐住自己，再次借著煤油燈微弱的光亮悄悄觀察了一遍，發(fā)現(xiàn)那個蜷縮在桑葉上熟睡的人除了衣衫襤褸什么都沒帶，看上去并不像兇神惡煞的土匪。
他稍微放心了點，又蹲在地上想了下，覺得還是應該回去叫人一起來想辦法。他輕輕挪開煤油燈，大氣不敢多出，躡手躡腳往蠶房門外移。
他邊移動邊回頭觀察：謝天謝地，那個睡在桑葉上的人沒有一點動靜。
周明華邁出門檻，返身把木棒拿出來再輕輕帶上蠶房門，盡量不發(fā)出一丁點聲音。
半夜三更整個老街格外安靜。遠處狗沒叫了，近處馬店子里的人都已經歇息。除了流淌的關河水，世界靜得似乎一根針落地都聽得見。
周明華一出門就抬著煤油燈往家跑，剛跑了幾步想想不對：家里只有老婆、年邁的父親和幾個娃娃，都幫不了啥子忙。他站在黑暗中沉思了一下，又往反方向走。
蠶房背后不遠處是他舅子家，舅子幫人家背生意，一身的力氣喊他沒得問題。
“要不要再喊兩個鄰居？”周明華邊走邊想，轉念又決定先不喊。
“那要不要報官府？”又想了一哈，“還是先不報，等和舅子把他捆起來再說?！蹦枚ㄖ饕?，周明華越走越快。
大半夜，一切籠罩在黑暗中。周明華剛走到離舅子家不遠處一個柴房，一條狗突然沖出來對著他狂吠。
周明華被嚇得半死，連忙蹲下摸黑在地上找石頭，找半天沒找到，狗還圍在他身邊十米遠的地方叫。他不敢把手上的木棒丟過去打，幸好路邊墻角處有堆木柴，他順手抓根粗點的就往狗叫處扔去。
木柴丟過去好像打到狗了，一聲“哇歐”的呻吟傳來，狗停住了叫聲。
周明華繼續(xù)往舅子家走。走到舅子家他趕緊拍門，好一陣才有人來開門。
來開門的是舅母子，她掌著煤油燈睡眼惺忪問他大半夜干啥子？
“二哥不在蠻？”
“趕興隆場送貨去了?！?/p>
“今晚上沒回來……？”
“昨天晌午就走嘍，怕早上才回得來，你有啥子事情蠻？”
周明華張了張嘴，心想跟她說了沒用，順口就撒了個謊，“家頭的豬好像半夜病了，還說喊他幫我看哈?！?/p>
老岳父生前是草醫(yī)，舅子沒跑生意前跟老岳父學過，不管人還是牲口，一般小病小痛他抓點草藥都能對付。
舅母子說，“哦，等他回來我喊他來看哈嘛?！?/p>
離開舅子家周明華原路返回趕緊往蠶房走，越走越害怕，越害怕越不敢走快。手癱腳軟路過一家豆腐房，他想了一下要不要進去找人家?guī)兔Α?/p>
停頓了幾秒，還是放棄了再找人幫忙的打算。
路過剛才狗叫的墻角處，他將手上的木棒抓得牢牢的給自己壯膽。
膽顫心驚走到蠶房，卻驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)之前關好的大門大大敞開，他心一緊，趕緊拿手上的木棒重重地打了幾下門，里面沒有反應，他側耳聽了幾秒，確信里面真沒得動靜后，一步跨進蠶房趕緊把煤油燈點亮。
原先睡在大袋桑葉上的人已經不知去向，蠶房里蠶子還在發(fā)出“沙沙沙”吃桑葉的聲音，四周依然黑暗安靜，看不出任何異常。自己剛才是做夢蠻……？是夢游了蠻……？周明華站在蠶房里，被驚得半天緩不過神。
“哎，可惜了大袋桑樹葉子?！?/p>
他將蔫癟癟的桑葉倒出來分到十多個簸箕里面，拿著煤油燈上上下下看蠶子，好在它們一點不嫌棄，照舊吃得歡快。
周明華放心下來，他端著煤油燈將幾個簸箕里面的桑葉分勻凈，又端著煤油燈在蠶房里四下檢查?！俺诵Q桑啥子都沒得，剛才睡斗呢那個人咋個又莫名其妙消失了呢……”周明華自言自語。
他只好先將蠶房的門扣好，忐忐忑忑回到自己家。
路過豬圈，兩頭大肥豬依舊鼾聲如雷，更加重了周明華的疑惑，就像之前什么都沒發(fā)生過一樣。家人都還沒有醒，四周安靜得像夢境。
父親睡在房間另外一頭，周明華輕手輕腳走過去在門口停下來，沒聽到什么動靜?！翱磥頉]跑到這邊來，”周明華又才放心地往自己房間走?；氐酱采?，離天亮就差兩個鐘頭了。
上午醒過來發(fā)現(xiàn)家里吵吵鬧鬧，周明華不知道啥子事，穿好衣服走出房間問，“做啥子，大清早就叫喳喳呢?！崩掀耪驹陂T檻里面，回過頭說，“你還認不得啥子事蠻？”
周明華說，“啥子事......？”
幾個站在他家門口的婆娘等不得他回答，馬上探出頭來問，“你家蠶房昨天晚上是不是睡斗一個小偷？”
“咹，你們咋個認得是小偷？”
大半夜沒有人看見，他又沒跟舅母子說，睡在蠶房的不速之客來無影去無蹤，如果不是這些婆娘提醒，他還真以為只是昨晚做的一個夢。
這些婆娘咋個知道呢？周明華百思不得其解。
一開始只是幾個女人在門口問東問西，問得周明華不耐煩。他只好說了大半夜發(fā)生的事：如何到蠶房，如何找桑樹葉，如何發(fā)現(xiàn)那個人，如何去喊舅子一起捆人，如何回到蠶房人就不見了......
陸續(xù)又來了好些人，這次不止幾個婆娘，男男女女都有，大家都想知道昨天大半夜在他家蠶房睡的到底是小偷還是誰？周明華又重復說一遍。
來的人全部偎在他家門口，個個七嘴八舌。
“聽他弄個說，真呢不像小偷，小偷到蠶房偷啥子？偷桑葉吃蠻？”
“會不會是趕路的啥子人？”
“晚上趕路，不是有馬店子蠻？”
“肯定是沒得錢住不起馬店子的嘛。”
一個老者慢吞吞吐一口煙出來，“你們說呢都不咋個像，會不會是跑路的土匪？”
“土匪？”“土匪！”“土匪......”
老者一提土匪，空氣驟然緊張。
這時鐵匠家的老婆杜喜芬擠到了周明華家，有人看見她先問，“蒿枝坪那個徒弟找到沒得？”
“找啥子嘛，人家回張家溝了?！?/p>
杜喜芬擠到面前悄悄問周明華，“到底是不是土匪嘛？”
“我咋個曉得？”周明華生氣地甩過一句話。
另外一個人問，“看他樣子像不像土匪？”
“半夜三更我咋看得出來?！?/p>
說完這些，人群又開始小聲議論：
“半夜聽到我家狗叫，怕就是那個人把狗驚斗了。”
“難得說，不然狗一般不會亂叫?！?/p>
“好在沒有傷斗人哦?！?/p>
一堆人亂七八糟猜測半天，周明華懶得理，喊婆娘把門關了趕緊做早飯。
婆娘小聲說，“都是街坊鄰居關啥子門？”然后對著偎在大門口的人說，“我要做早飯去了，你們慢慢擺哈。”說完就往里面的廚房走。見兩口子沒得興趣繼續(xù)跟他們擺，偎在門口的人慢慢散開。
“你說，土匪會一個人跑出來蠻？”
“這個不好說，萬一來探情報的呢？”
“怕是要報給公家哦，老街的保安團也不是吃素的?！?/p>
杜喜芬邊走邊跟一個熟人說，“昨天見斗我幺老爺問他，是不是有土匪逃到鹽津來了，他喊我不要亂說?！?/p>
“那土匪的事情是咋個傳出來的呢？這兩天個個都在說土匪，趕場天人都少了?！?/p>
“就是人些聽說土匪逃到老街不敢下來趕場?！?/p>
另外一個熟人走過來插話，“你幺老爺是不是下個月要跟他家老爺子做壽？”
杜喜芬說，“是呢哦，前幾天去找他喊我下個月早點過去幫忙。”
七八個人邊走邊擺龍門陣，杜喜芬都快走到回家那條小路了，一個人突然又說，“板廠溝王家買烏梢蛇泡酒，泡了一天蛇都沒死。”
“板廠溝哪個王家？”
“就是譚老板鹽店那個小工王大年家?！?/p>
“這個不稀奇，有些蛇泡半年都不死。”
“真呢蠻？”
“真呢嘛，牛皮寨那邊有泡了半年的蛇，拿出來還把人眼睛咬瞎了?！?/p>
“哦喲哦喲，啥子稀奇都有。”幾個女人邊聊邊往自己家走，人越走越少。
走到家門口那條小路上，聽見鐵匠鋪傳來叮叮鐺鐺的聲音，杜喜芬恍然：原來徒弟早來了。
進了鐵匠鋪才發(fā)現(xiàn)幫鐵匠拉風箱的不是徒弟，是一個她根本認不得的人，她吃驚地問，“徒弟娃兒不來了蠻？”
鐵匠頭都沒抬，甕聲甕氣說，“曉不得?！?/p>
