“以前有個叫威廉的人住在那里，是的， 但有一天…他神秘地失蹤了。此后我們再也沒有見過他，警方找不到他離開…失蹤的任何線索?！崩先司趩实穆曇纛澏吨?，沉默不語了一會兒，老人又恢復了顫抖的聲音：“… …”

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埃米莉亞·阿布拉莫夫正漫無目的地盯著窗外，注視著她旁邊那棟陰森的沒有燈光的房子，就像她在過去幾周的夜晚所做的那樣。她找到了她的第一份工作，搬到了這里，那棟房子最初沒有給埃米莉亞任何奇特的感覺，也沒有任何特殊的跡象。然而，當夜幕降臨時，每戶人家的前廊燈都會亮起，除了那棟房子。

這一點在埃米莉亞住下的幾個星期后便察覺到了。似乎沒有人住在那里，更奇怪的是，沒有人敢靠近它。之后，她察覺到了周圍凌亂的雜草，破舊的大門和積滿灰塵的窗戶……它似乎被遺棄了。但埃米莉亞感覺到里面隱藏著一種活生生的微妙的活動，這種活動只在深夜出現(xiàn)。她自嘲這個理論是她憑空想象出來的，但老人的話在她的耳邊不斷響起。

“事情發(fā)生后，沒有人愿意去那房子里，我建議你也這樣做，阿布拉莫夫小姐?！?/p>

時鐘上的鐘擺在10點53分上左右擺動。由于秋夜持續(xù)的暖意，埃米莉亞從椅子上坐起來，輕輕推開窗戶，她決定把這件事從腦海中抹去… …

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埃米莉亞被驚醒了。現(xiàn)在是午夜？還是黎明？她說不清。她坐起來，聽到外面?zhèn)鱽硪魂囄⑷醯穆曇??！斑青恰青?她沉思了一會兒，然后躺下，試圖忽略這個聲音，也許這是一場夢。但這個聲音就在那里，又一次從窗外傳來，聲音逐漸變得清晰可辨。她向窗外望去，再次發(fā)現(xiàn)那所黑暗的房子里有動靜，每一個輕微的動靜都與幾乎無法察覺的敲擊聲同步。她站起來，關上窗戶，這樣就聽不到聲音了，然而她的好奇心戰(zhàn)勝了她。她抬頭看了一眼窗臺，透過窗臺看見那所房子里有一個模糊的影子。

我不會在那里呆太久。埃米莉亞告訴自己，按照我的計劃快速檢查一下不會有危險的。她拿著手電筒走出去，鎖上了身后的門。手電筒的光線照亮了鋪滿鵝軟石的蜿蜒小徑，照亮了她眼前緊隨著燈光的飛蛾。接著聲音再次響起，“咔嗒咔……咔嗒……”。在短暫的一瞬間，她猜測這可能只是一個物體，當風吹到墻上時輕輕拍打的聲音。然而，另一種感覺告訴她不是這樣。當她越走越近的時候，那個聲音也越來越清晰了。

最后，手電筒的光落在那扇門上。埃米莉亞突然做出一個決定：要盡可能——悄無聲息地——轉動門把手。

從她打開的門縫中窺視，這間有些臟亂的屋子中央擺放著一盤棋，上面積滿了厚厚的灰塵。一種第六感覺觸發(fā)了埃米莉亞，讓她想看個究竟。

突然，一方中的一枚白色棋子升到空中，飄移著——“咔嗒”一聲，落在另一個方格上。然后，黑方的一枚棋子以同樣的方式——升到空中，飄移著…… 這一幕令她感到肢體發(fā)麻，埃米莉亞頓時有了一種強烈的好奇，她甚至驚訝于自己的膽量，她把門開得稍微大一些，門發(fā)出了“吱嘎”的聲音。這時，那枚黑色棋子，在移動的過程中僵住了，好像感覺到了異常的動靜，立刻黑色棋子回到了原來的位置。

夜晚似乎沉寂了下來。屋內響起了她緩慢走進房間的腳步聲。出于對象棋的興趣和沖動，埃米莉亞很想看看如果她移動一枚棋子會發(fā)生什么，她希望這個奇怪的夢很快會結束。埃米莉亞將白方僅有的一枚棋子“兵”向前推進了一格。黑方靜止了一會兒，然后一枚黑色“騎士”開始移動，平行向左走兩格，再向前推進一格。

當埃米莉亞準備再次移動那枚白色棋子時，她的眼睛落在了棋子的邊緣，上面寫著：

I am William J. Millen (我是威廉 J·米倫)

威廉？她的記憶中閃現(xiàn)出一些東西，搖擺恍惚，耳邊又響起了老人的聲音——

“我很了解威廉，”老人接著又恢復了顫抖的聲音，“他似乎不是那種不打招呼就離開的人。但話說回來，從來沒有證據(jù)表明他非得這樣做。不過，我認為自己是對的。盡管可能很奇怪，但這是唯一合乎邏輯的原因，不是嗎？”

突然，埃米莉亞感到頭暈目眩，她決定即刻轉身離開。她的潛意識引導著她的雙腳向前，蹣跚地走回家。我現(xiàn)在應該從這場夢中醒來了。她想，除非這是真的。

（待續(xù)）