第七十二回 王熙鳳恃強(qiáng)羞說(shuō)病 來(lái)旺婦倚勢(shì)霸成親
且說(shuō)鴛鴦出了側(cè)門(mén)，臉上還泛著紅，心里突突地跳個(gè)不停，真是意外的事。想到這事非同尋常，若說(shuō)出來(lái)，奸盜相連，關(guān)系人命，保不住還要連累了旁人。反正與自己沒(méi)有關(guān)系，先藏在心里，不說(shuō)給任何一人知道。想好后，平靜了一下心情，進(jìn)到賈母屋里回復(fù)了賈母，大家安息。從此，鴛鴦一般晚間便不大到園中來(lái)。一想到園中尚且有這樣的奇事，何況別處，因此連別處也不大輕易走動(dòng)了。
原來(lái)那司棋因?yàn)閺男汉退帽砀缭谝黄鹜嫠Ｆ鹱r(shí)，小兒戲言，都發(fā)誓將來(lái)非對(duì)方不娶不嫁。近些年長(zhǎng)大了，二人出落得相貌俊秀、風(fēng)流倜儻，不免戲言變真情。但彼此又生怕父母不同意二人婚事，所以一直不敢提及，只能暗藏心里，等待穩(wěn)妥時(shí)機(jī)。司棋平?；丶視r(shí)，二人眉來(lái)眼去，舊情不忘，只是沒(méi)機(jī)會(huì)親近。實(shí)在忍耐不住，二人便設(shè)法里外買(mǎi)通園內(nèi)守門(mén)的老婆子們給留門(mén)。今天表哥便是趁亂初次入園私會(huì)。雖未能成雙，卻也海誓山盟，互贈(zèng)信物，私定終身。忽被鴛鴦驚散，求得鴛鴦守口許諾，表哥慌忙穿花越柳，從側(cè)門(mén)溜出去了。
司棋一夜沒(méi)睡著，思來(lái)想去，后悔不已。次日見(jiàn)了鴛鴦，臉上還一會(huì)兒紅一會(huì)兒白，非常不好意思。心里懷著鬼胎，無(wú)心思茶想飯，起坐恍惚。挨過(guò)了兩天，不見(jiàn)有什么動(dòng)靜，方略微放下了心。這天晚間，忽然有個(gè)被她買(mǎi)通的婆子來(lái)悄悄告訴她說(shuō)：“你表哥逃走了，三四天沒(méi)回家?，F(xiàn)在府里正打發(fā)人四處尋找呢?！彼酒迓?tīng)了，氣了個(gè)倒仰，心里暗恨道：“就算鬧出事來(lái)，我們二人也該死在一起。你枉做男人，先嚇跑了，可見(jiàn)是個(gè)沒(méi)情意的人?！辈唤艘欢亲釉箽?，第二天便覺(jué)得心中不舒服，百般堅(jiān)持，還是堅(jiān)持不住，一頭倒在床上昏睡起來(lái)，變成了大病。
鴛鴦聽(tīng)說(shuō)園外邊無(wú)緣無(wú)故走了一個(gè)小廝，園內(nèi)司棋又病重，要挪到園外去養(yǎng)病，心里料定是司棋和表哥二人畏罪的原故，怕我說(shuō)出來(lái)，才嚇成這樣。因此，自己反過(guò)意不去，借著來(lái)看望司棋的機(jī)會(huì)，把其他人支出去，站起身子，對(duì)司琪發(fā)誓說(shuō)：“我要是告訴其他任何一個(gè)人，叫我立刻現(xiàn)死現(xiàn)報(bào)！你只管放心養(yǎng)病，別白白糟踏了自己的小命兒?！彼酒逄稍诖采仙焓忠话牙∷剧鞯氖挚薜溃骸拔业慕憬?，咱們從小耳鬢廝磨，你從沒(méi)拿我當(dāng)外人看，我也不敢待慢了你。如今我雖一著走錯(cuò)，你若果真不告訴其他人，你就像我的親娘一樣。從此后，我活一天是你給我一天，我的病好之后，給你立個(gè)長(zhǎng)生牌位，我天天焚香禮拜，保佑你一生福壽雙全。我若死了，變驢變狗報(bào)答你。俗話說(shuō)，‘千里搭長(zhǎng)棚，沒(méi)有不散的筵席?！龠^(guò)三二年，咱們都是要離開(kāi)這里的。俗話還說(shuō)，‘浮萍尚有相逢日，人豈全無(wú)見(jiàn)面時(shí)?！绻蘸笤蹅冇鲆?jiàn)了，那時(shí)我又該怎么報(bào)答你的大恩大德?！币幻嬲f(shuō)，一面哭。這一席話把鴛鴦?wù)f得心酸不已，也跟著哭起來(lái)，點(diǎn)頭道：“這話對(duì)。我又不是管事的人，白去獻(xiàn)殷勤，何苦要敗壞你的名聲？況且這事我自己也不便開(kāi)口向別人說(shuō)。你只管放心。這次養(yǎng)好病，可要安分守己，再不許胡亂行事了?！彼酒逭碓谡眍^上連連點(diǎn)頭。
鴛鴦?dòng)职参苛怂剧饕环匠鰜?lái)。因?yàn)橹蕾Z璉不在家中，又想到這兩天鳳姐精神頭不像往日那樣足，所以便順路來(lái)探望鳳姐。進(jìn)入鳳姐住處院門(mén)，二門(mén)上的人見(jiàn)是鴛鴦來(lái)了，便站起身恭迎她進(jìn)去。鴛鴦剛走進(jìn)堂屋中，只見(jiàn)平兒從里間出來(lái)，見(jiàn)是她來(lái)，忙上前朝里屋擠了擠眼悄聲笑道：“剛吃了一口飯歇了午睡。”又指了指東邊房子說(shuō)：“你先到這屋里坐坐。”鴛鴦只得同平兒到東邊房里來(lái)。小丫頭倒上茶來(lái)。鴛鴦悄悄問(wèn)平兒：“你奶奶這兩天是怎么了？我看她懶懶的?！逼絻阂?jiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人，便低聲嘆息道：“她這懶懶的樣子也不止一兩天了，一個(gè)月之前便是這樣。再加上忙活了這幾天，受了些閑氣，便把之前懶懶的樣子又重新勾了起來(lái)。這兩天比之前又添了些病，所以支持不住，露出馬腳來(lái)了?！兵x鴦忙道：“既然這樣，怎么不早請(qǐng)大夫來(lái)治療？”平兒嘆息道：“我的姐姐，你還不知道她的脾氣？別說(shuō)請(qǐng)大夫來(lái)看病開(kāi)藥，我看不過(guò)，就問(wèn)了她一聲身上覺(jué)得怎么樣，她就大動(dòng)肝火，說(shuō)我咒她病了。就這樣，還天天查這訪那的，自己也不說(shuō)看開(kāi)些，保養(yǎng)好自己的身子?！兵x鴦道：“怎么也該請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧是什么病，大家也都放心。”平兒道：“我的姐姐，說(shuō)起她的病來(lái)，據(jù)我看也不是什么小病癥?！兵x鴦忙問(wèn)：“那是什么病呢？”平兒往前湊了湊，對(duì)著鴛鴦耳邊說(shuō)道：“只從上月行了經(jīng)之后，這個(gè)月竟淅淅瀝瀝地沒(méi)有止住。這還不是大??？”鴛鴦聽(tīng)了，驚訝道：“唉喲！照你這話，這豈不成了‘血山崩’了?！?血山崩俗稱血崩，中醫(yī)指婦女不在行經(jīng)期，陰道大量出血的病癥。平兒忙‘呸’了一口，又悄悄笑道：“你個(gè)女孩兒家，怎么這么說(shuō)，還會(huì)咒人呢。”鴛鴦不禁紅了臉，悄悄笑道：“其實(shí)我也不知什么是崩不崩的，你忘了？先前我姐姐不就是得這病死了。我也不知是什么病，無(wú)意間聽(tīng)見(jiàn)我媽和親家媽說(shuō)的，我當(dāng)時(shí)還納悶，后來(lái)也是聽(tīng)媽對(duì)我細(xì)說(shuō)了這病的病癥，才明白了一二分?！逼絻汉鋈幌肓似饋?lái)，忙笑道：“你是應(yīng)該知道的，我竟然忘了這事?！?/p>
二人正說(shuō)著，只見(jiàn)小丫頭進(jìn)來(lái)向平兒道：“方才朱大娘又來(lái)了。我們告訴她奶奶才歇午覺(jué)，她便往太太那頭去了?！逼絻狐c(diǎn)了一下頭。鴛鴦聽(tīng)了問(wèn)：“哪個(gè)朱大娘？”平兒道：“就是官媒婆那個(gè)朱嫂子。聽(tīng)說(shuō)有什么孫大人家來(lái)向咱們家求親，她這兩天天天弄個(gè)帖子來(lái)死乞白賴要說(shuō)親?！惫倜狡攀枪俑鷾?zhǔn)以做媒為業(yè)的婦女,也從事販賣(mài)婦女等活動(dòng)。話音未落，小丫頭跑來(lái)說(shuō)：“二爺進(jìn)來(lái)了?！?/p>
說(shuō)話間，賈璉已走到堂屋門(mén)口，邊走邊喊平兒。平兒答應(yīng)聲剛要迎出屋去，賈璉已聞聲找到這間房里來(lái)。剛一走進(jìn)門(mén)，忽見(jiàn)鴛鴦坐在炕上，便忙停住腳，笑道：“鴛鴦姐姐，今兒貴腳幸臨賤地啊?！兵x鴦坐著笑道：“來(lái)給爺爺奶奶請(qǐng)安，偏又不在家的不在家，睡覺(jué)的睡覺(jué)?！辟Z璉笑道：“姐姐一年到頭辛苦服侍老太太，我還沒(méi)去看你，哪里還敢勞動(dòng)姐姐來(lái)看我們。真是巧得很，我正要找姐姐去。穿著這件袍子熱，先回來(lái)?yè)Q了夾袍子再過(guò)去找姐姐，不想老天可憐我，省我走這一趟，姐姐先在這里等我了?！币幻嬲f(shuō)，一面在椅上坐下。
鴛鴦見(jiàn)他找自己有事，便問(wèn)：“又有什么事情？”賈璉笑道：“有一件事，我竟然給忘了，可能姐姐還記得。去年老太太生日，曾有一個(gè)外來(lái)的和尚來(lái)孝敬了一個(gè)蠟油凍的佛手，因?yàn)槔咸矏?ài)，當(dāng)即就拿過(guò)去擺上了。前幾天老太太生日，我看古董帳上還有這一筆，卻不知此時(shí)這件東西放在哪里。古董房里的人也問(wèn)過(guò)我兩次，讓我問(wèn)準(zhǔn)了好標(biāo)注上一筆。所以我問(wèn)姐姐，這件東西現(xiàn)在還在老太太屋里擺著呢，還是交到誰(shuí)手里去了呢？”鴛鴦回答道：“老太太擺了幾天看厭煩了，就還給了你們奶奶。你這會(huì)兒又來(lái)問(wèn)我。我連日子還記得，還是我打發(fā)老王家的送來(lái)的。你忘了，可以問(wèn)問(wèn)你們奶奶和平兒?！?/p>
平兒正在里屋拿衣服，聽(tīng)見(jiàn)鴛鴦這么說(shuō)，忙出來(lái)回答說(shuō)：“交過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在樓上放著呢。奶奶已經(jīng)打發(fā)過(guò)人去跟古董房里的人說(shuō)東西交還給了這屋里，他們發(fā)昏了吧，沒(méi)記上，又來(lái)啰唆這些沒(méi)用的事?！辟Z璉聽(tīng)了，笑著對(duì)平兒說(shuō)：“既然給了你奶奶，我怎么不知道，你們就私自昧下了。”平兒道：“奶奶告訴過(guò)二爺了，二爺當(dāng)時(shí)還要送人，奶奶不肯，好容易留下的。這會(huì)兒你自己忘了，還說(shuō)我們昧下。那是件什么好東西，什么物件兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)。比那強(qiáng)十倍的東西也沒(méi)昧下過(guò)一次，這會(huì)兒誰(shuí)會(huì)喜愛(ài)那不值錢(qián)的東西！”賈璉被搶白地不好意思地垂頭含笑想了想，拍手道：“我現(xiàn)在真是糊涂了！丟三落四，惹人抱怨，真是大不如從前了。”鴛鴦笑道：“也怨不得爺。爺事情多，談?wù)摰膬?nèi)容雜，再喝上兩杯酒，哪能記得那么清楚?！币幻嬲f(shuō)，一面起身要走。賈璉忙站起身攔阻道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟還有事相求?！闭f(shuō)著便罵門(mén)口小丫頭：“怎么不沏好茶來(lái)！快拿干凈蓋碗，把昨兒進(jìn)獻(xiàn)的新茶沏一碗來(lái)?！狈愿劳辏瑢?duì)鴛鴦道：“這兩天因?yàn)槔咸膲蹜c，把準(zhǔn)備的幾千兩銀子都使了。幾處房租地稅都要在九月才能收得，這會(huì)兒實(shí)在是接續(xù)不上。明兒又要給南安府送禮，還要預(yù)備娘娘的重陽(yáng)節(jié)禮物，還有幾家紅白事的大禮，至少還得用二三千兩銀子，一時(shí)難以籌措。俗話說(shuō)求人不如求己。我本不該說(shuō)，姐姐能不能擔(dān)個(gè)不是，暫時(shí)把老太太查不著的金銀器物偷著運(yùn)出一箱子來(lái)，抵押出一千多兩銀子先對(duì)付過(guò)去。不出半年的時(shí)間，銀子就回來(lái)了，我就把抵押的器物贖回來(lái)交還給你，決不能讓姐姐落下不是。”鴛鴦聽(tīng)了，笑道：“你倒會(huì)想辦法，虧你想得出來(lái)?！辟Z璉笑道：“不是我恭維，除了姐姐，還有誰(shuí)手里能管得起數(shù)千兩銀子的，首先他們?yōu)槿司筒蝗缒懵斆饔心懥?。我若和他們一說(shuō)，反把他們給嚇住了。所以我寧撞金鐘一下，不打破鼓三千?！痹捨凑f(shuō)完，忽有賈母那邊的小丫頭匆匆忙忙走來(lái)找鴛鴦：“老太太找姐姐半天，我們哪里都沒(méi)找到，原來(lái)在這里?！兵x鴦忙告辭回去見(jiàn)賈母。
賈璉見(jiàn)鴛鴦回去了，只得回屋來(lái)瞧鳳姐。誰(shuí)知鳳姐已經(jīng)醒了，聽(tīng)見(jiàn)他和鴛鴦?wù)f想偷借老太太器物當(dāng)銀子急用，自己不便答話，便靜靜躺在榻上聽(tīng)他們說(shuō)話。聽(tīng)見(jiàn)鴛鴦出去了，賈璉進(jìn)來(lái)，鳳姐便問(wèn)道：“她可答應(yīng)了？”賈璉笑道：“雖然未明確答應(yīng)，但有幾分默許，還得你晚上再和她說(shuō)一說(shuō)，就一準(zhǔn)成了。”鳳姐笑道：“我可不管這事。你這會(huì)兒說(shuō)得好聽(tīng)，如果她答應(yīng)了，你有了錢(qián)，就該把偷借的事兒丟在脖子后頭了，誰(shuí)去為你還這個(gè)饑荒去。如果老太太知道了，還不得把我這幾年的臉面都丟盡了?！辟Z璉笑道：“你是好人，你如果幫忙說(shuō)定了，我謝你怎么樣？”鳳姐笑道：“你先說(shuō)謝我什么？”賈璉笑道：“你要什么我就給你什么。”平兒在一旁笑道：“奶奶還是不要爺謝。昨兒剛說(shuō)要做一件什么事正好缺一二百兩銀子使，不如就借爺?shù)?，先給奶奶拿出一二百兩銀子，豈不兩全其美。”鳳姐笑道：“幸虧你提醒我，這樣也行?！辟Z璉苦笑道“你們也太狠了。我這會(huì)兒用一千兩銀子還需要借人家東西去典當(dāng)，你們就是要用三五千兩現(xiàn)銀也不是什么難事。我不向你們借也就算了，就麻煩你給說(shuō)一句話，還要個(gè)利錢(qián)，真是不得了?！兵P姐聽(tīng)了，翻身起來(lái)說(shuō)：“我有三千五萬(wàn)的，也不是賺你的。如今里里外外、上上下下背著我嚼我舌頭根的不少，就差你來(lái)說(shuō)了，真是沒(méi)有家賊引不來(lái)外鬼。我們王家的錢(qián)都是你們賈家賺的？別讓我惡心了。你認(rèn)為你家是什么石崇、鄧通嗎？把我王家的地縫掃一掃，就夠你們過(guò)一輩子呢。說(shuō)出來(lái)的話也不害臊！現(xiàn)成的證據(jù)：把太太和我的嫁妝仔細(xì)看看，比一比你們家的，哪一樣配不上你們家的?！笔缡菚x朝的大富翁，鄧通是漢朝大富翁。賈璉笑道：“說(shuō)句玩笑話就急了。這有什么值得你這樣的，要使一二百兩銀子算什么，多了沒(méi)有，這些還有，要不先拿來(lái)給你，你先使了再說(shuō)怎么樣？”鳳姐道：“我又不等著拿它銜口墊背，忙什么?！?銜口墊背是殮葬風(fēng)俗，銜口就是在死尸口里塞上珠、玉等物，墊背就是在死尸身下放錢(qián)。賈璉道：“這何苦來(lái)，犯不著這樣大動(dòng)肝火?！兵P姐聽(tīng)了，自己又笑起來(lái)，說(shuō)：“不是我著急，你說(shuō)的話傷人心。我是想后天是尤二姐的逝去周年，我倆好了一場(chǎng)，雖然不能做別的，怎么也得給她上個(gè)墳、燒張紙，也算姊妹一場(chǎng)。她雖沒(méi)留下個(gè)一男半女，也別前人撒土迷了后人的眼才是?！薄扒叭巳鐾撩粤撕笕说难邸笔且痪渌渍Z(yǔ),意思是做事要考慮周到,免得被人指出不是來(lái)。這幾句話把賈璉說(shuō)沒(méi)了詞兒，低頭思忖了半晌方說(shuō)：“難為你想得周全，我都忘了。既然是后天才用，若是明天能當(dāng)?shù)勉y子，你隨便使就是了?！?/p>
話未說(shuō)完，只見(jiàn)旺兒媳婦走進(jìn)來(lái)。鳳姐問(wèn)：“說(shuō)成了沒(méi)有？”旺兒媳婦道：“還是沒(méi)成。我看須得奶奶出面才能成。”賈璉一旁問(wèn)：“又是什么事？”鳳姐答道：“不是什么大事。旺兒有個(gè)兒子，今年十七歲了，還沒(méi)有女人，看中太太房里的彩霞，不知太太心里怎么想的，就沒(méi)有說(shuō)成。前天太太見(jiàn)彩霞大了，又多病多災(zāi)的，因此開(kāi)恩想打發(fā)她出去了，讓她爹娘自己隨便給她挑個(gè)女婿。旺兒媳婦聽(tīng)說(shuō)了又來(lái)求我。我想他兩家也就算門(mén)當(dāng)戶對(duì)了，去一說(shuō)自然能成的，誰(shuí)知她這不回來(lái)了，說(shuō)還是沒(méi)成?！辟Z璉道：“這是什么大事，比彩霞好的姑娘多著呢。”旺兒家的陪笑道：“爺，話雖然這么說(shuō)，可連她家還看不起我們，別人家就更看不起我們了。好容易看好一個(gè)媳婦，我只求爺奶奶恩典，替我把這門(mén)親事做成了。奶奶還說(shuō)她家一定愿意的，我就求了人去說(shuō)說(shuō)試試，誰(shuí)知自討了沒(méi)趣。其實(shí)那孩子還好，我平日私下試問(wèn)她，她也沒(méi)有表露出不愿意的意思，只是她爹娘兩個(gè)老東西心太高了些?！?/p>
一句話促動(dòng)了鳳姐和賈璉，鳳姐見(jiàn)賈璉在這兒，先沒(méi)吱聲，看賈璉什么意思。賈璉心中有事，哪里把這點(diǎn)事放在心里。想要不管，可一想到旺兒家的是鳳姐的陪房，而且平日又給他們出過(guò)力的，臉上實(shí)在過(guò)不去，便答應(yīng)道：“什么大事，磨磨嘰嘰的。你先放心去吧，我明兒安排兩個(gè)有面子的人去做媒，順便帶著定禮去，就說(shuō)是我的主意。他們?nèi)绻€是不答應(yīng)，就叫他們來(lái)見(jiàn)我。”旺兒家的看了看鳳姐，鳳姐朝賈璉努努嘴。旺兒家的會(huì)意，趕忙爬下就給賈璉磕頭謝恩。賈璉忙道：“你還是給你姑奶奶磕頭。我雖然說(shuō)了這樣辦行，還是你姑奶奶打發(fā)個(gè)人把彩霞她娘叫來(lái)，和她當(dāng)面說(shuō)更好些。雖然他們肯定答應(yīng)，不過(guò)這事也不能辦得太霸道了。”鳳姐忙道：“連你都這樣開(kāi)恩操心呢，我還能袖手旁觀不成。旺兒家你聽(tīng)著，說(shuō)成了這事，你們也要抓緊把我的事忙活完了。告訴你男人，外頭所有的帳，一概趕在今年年底前收進(jìn)來(lái)，少一個(gè)錢(qián)我也不答應(yīng)的。我的名聲不好，再拖一年，有人都要生吃了我呢?！蓖鷥合眿D笑道：“奶奶也太小心了，誰(shuí)敢議論奶奶。說(shuō)句公道話，若能及時(shí)收上所有的帳，我們倒也省些事，不大得罪人。”鳳姐冷笑道：“我也是白費(fèi)一場(chǎng)苦心。我還真的等錢(qián)嗎？我等錢(qián)做什么？不過(guò)是因?yàn)槿粘；鋈サ亩?，收進(jìn)來(lái)的少。這屋里都算上，我和你姑爺一月的月例錢(qián)，再加上四個(gè)丫頭的月例錢(qián)，通共一二十兩銀子，還不夠三五天用的呢。若不是我東湊西挪的，早不知道住到什么破窯里去了。如今還落了一個(gè)放高利貸的無(wú)賴的名聲。既然這樣，我就把錢(qián)收回來(lái)。誰(shuí)不會(huì)花錢(qián)，咱們以后就坐著花，化到什么時(shí)候是什么時(shí)候。眼前這不就是例子：前天老太太生日，太太著急了兩個(gè)月，想不出個(gè)籌錢(qián)的法兒來(lái)，還是我提醒了一句，后樓庫(kù)房里有四五箱子暫時(shí)不用的大銅錫器物，拿去當(dāng)了三百兩銀子，才把太太獻(xiàn)的禮給搪塞了過(guò)去，遮了羞。你們知道，那個(gè)金自鳴鐘賣(mài)了五百六十兩銀子，沒(méi)有半個(gè)月，大事小事有十來(lái)件，全填在里頭了?，F(xiàn)在外頭也缺錢(qián)了，不知是誰(shuí)的主意，盯上老太太了。再過(guò)一年，各人都不得不變賣(mài)自己的首飾和衣服可就好了！”旺兒媳婦笑道：“哪位太太、奶奶的首飾和衣服變賣(mài)了還不夠過(guò)一輩子的，只是不肯就是了。”鳳姐道：“不是我說(shuō)這沒(méi)能耐的話，真要像那樣，我可不行。我昨晚上忽然做了一個(gè)夢(mèng)，說(shuō)來(lái)也可笑，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)人，雖然面善，卻又不知姓名，來(lái)找我。我正在清點(diǎn)錦緞，就問(wèn)她來(lái)做什么，她說(shuō)娘娘打發(fā)她來(lái)要一百匹錦緞。我問(wèn)她是哪一位娘娘，她說(shuō)的不是咱們家的娘娘。我就不肯給她，她就上來(lái)?yè)?。正搶著，就醒了。”旺兒家的笑道：“日有所思，夜有所想。這是奶奶白天操心過(guò)度，晚上做夢(mèng)應(yīng)到宮里的事了?！?/p>
正說(shuō)著，有人來(lái)稟報(bào)：“夏太府打發(fā)了一個(gè)小內(nèi)監(jiān)來(lái)傳話。” 夏太府就是之前來(lái)榮府傳旨的六宮都太監(jiān)，也就是后宮太監(jiān)總管夏守忠。內(nèi)監(jiān)是太監(jiān)比較客氣的叫法。賈璉聽(tīng)了，忙皺眉道：“又是什么事，這一年的，他們也該拿夠了。”鳳姐道：“你躲起來(lái)，我先見(jiàn)他，若是小事就算了，若是大事，我自有話回復(fù)他?！辟Z璉便躲入屋里套間去了。
鳳姐命人帶小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，讓他坐在椅子上喝茶，問(wèn)他來(lái)有什么事。那小太監(jiān)說(shuō)：“夏爺爺今兒偶然看中一所房子，現(xiàn)在還缺二百兩銀子，打發(fā)我來(lái)問(wèn)舅奶奶家里，有現(xiàn)成的銀子暫借一二百兩，過(guò)一兩天就送還過(guò)來(lái)，鳳姐聽(tīng)了笑道：“什么送還不送還的，有得是銀子，只管先拿去用。改日我們?nèi)绷?，再去借也是一樣?！毙√O(jiān)道：“夏爺爺還說(shuō)了，上兩回還有一千二百兩銀子沒(méi)送還回來(lái)，等今年年底，一起都送還過(guò)來(lái)。”鳳姐笑道：“你夏爺爺好小氣，這也值得記在心上。我說(shuō)一句話，不怕他多心，若都這樣記清了還我們，不知已經(jīng)還了多少了。只怕現(xiàn)在我這里沒(méi)有銀子，若有，只管拿去?！碧ь^便叫旺兒媳婦過(guò)來(lái)，吩咐道：“不管去哪里先支出二百兩回來(lái)?！蓖鷥合眿D會(huì)意，笑道：“我剛因?yàn)榈絼e處支不著才來(lái)跟奶奶支的?！兵P姐道：“你們只會(huì)來(lái)府里頭要錢(qián)，叫你們到外頭算計(jì)去就不會(huì)了?！闭f(shuō)著叫平兒：“把我那兩個(gè)金項(xiàng)圈拿出去，先當(dāng)回四百兩銀子?！?/p>
平兒答應(yīng)了一聲，去了半天才回來(lái)，果然拿著一個(gè)錦盒子來(lái)，里面用兩個(gè)錦緞包袱包著。打開(kāi)一看，一個(gè)是金累絲攢珠的項(xiàng)圈。金累絲攢珠項(xiàng)圈就是用黃金細(xì)絲編織的二龍戲珠項(xiàng)圈,珍珠鑲嵌在兩條龍頭相接處,可活動(dòng)。那珍珠有蓮子大?。灰粋€(gè)點(diǎn)翠嵌寶石的項(xiàng)圈。兩個(gè)項(xiàng)圈都與宮中的飾物不差上下。平兒又包裹起來(lái)放回盒子，拿出去一會(huì)兒，果然拿了四百兩銀子回來(lái)。鳳姐命平兒給小太監(jiān)包封好一半，那一半命人送給旺兒媳婦，讓她拿去置辦八月中秋節(jié)所需物品。那小太監(jiān)便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出了大門(mén)。
賈璉從套間出來(lái)笑道：“這些外鬼什么時(shí)候是個(gè)頭?。 兵P姐笑道：“剛說(shuō)著，就來(lái)了這么一下子。”賈璉道：“昨兒周太監(jiān)來(lái)，張口一千兩。我答應(yīng)得稍慢了些，他就不高興了。將來(lái)得罪人的地方多得是。這會(huì)兒能發(fā)個(gè)三二百萬(wàn)兩的財(cái)就好了?！币幻嬲f(shuō)，平兒一面服侍鳳姐重新洗了臉，換上衣服到賈母那里去伺候晚飯去了。
賈璉出來(lái)，剛到外書(shū)房，忽見(jiàn)林之孝走過(guò)來(lái)。賈璉問(wèn)他來(lái)有什么事。林之孝說(shuō)：“方才聽(tīng)說(shuō)雨村官職降了，卻不知因?yàn)槭裁词拢慌挛幢厥钦娴??！辟Z璉道：“真不真，他那官兒也未必保得長(zhǎng)。將來(lái)有事，未必不連累咱們，寧可疏遠(yuǎn)著他好?！绷种⒌溃骸拔液螄L不是這樣想，只是一時(shí)難以疏遠(yuǎn)。如今東府那邊大爺和他更好，老爺又喜歡他，時(shí)常來(lái)往，哪個(gè)不知?！辟Z璉道：“反正不和他辦事，也不和他有關(guān)系。你去再去打聽(tīng)準(zhǔn)了，是因?yàn)槭裁唇档墓俾??！?/p>
林之孝答應(yīng)了聲，卻不動(dòng)身，坐在下面椅子上說(shuō)些閑話。說(shuō)起現(xiàn)在家道艱難，便趁機(jī)說(shuō)：“府里人口太多了。不如找個(gè)空閑時(shí)間稟明老太太和老爺，把那些出過(guò)力的、現(xiàn)在用不著的老家人開(kāi)恩放幾家出去。一則他們各有營(yíng)生，二則府里一年也省些口糧和月錢(qián)。再就是府里頭聽(tīng)使的丫頭也太多了。此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在不能和以前相比，大家只能委屈些，該使八個(gè)的使六個(gè)，該使四個(gè)的使兩個(gè)。如果各房都能精打細(xì)算起來(lái)，一年也可以省許多月米月錢(qián)。況且府里頭的丫頭們一半都太大了，該許配人的許配人。成了家，不又衍生出后代來(lái)么。”賈璉道：“我也這樣想過(guò)，只是老爺才回家來(lái)，多少大事還未稟報(bào)，哪能商議這種事兒。前天官媒拿了個(gè)庚帖來(lái)求親，太太還說(shuō)老爺才回家，每天歡天喜地的說(shuō)骨肉團(tuán)聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以暫時(shí)不讓提這事?！绷种⒌溃骸斑@也是正理，還是太太想得周到?！辟Z璉道：“就是，提起這事兒我想起了另一件事來(lái)。我們旺兒的兒子要娶太太房里的彩霞。他昨兒求我，我想這也不是什么大事，隨便誰(shuí)去說(shuō)一聲。這會(huì)兒有誰(shuí)閑著？打發(fā)個(gè)人去說(shuō)一聲，就說(shuō)是我說(shuō)的。”林之孝聽(tīng)了，只得答應(yīng)著，半晌笑道：“依我說(shuō)，二爺還是別管這件事。旺兒的那小兒子雖然年輕，在外頭喝酒賭錢(qián)，無(wú)所不為。雖說(shuō)都是奴才們，到底是一輩子的事。彩霞那孩子這幾年我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)出息得越來(lái)越好了，何苦白糟踏一個(gè)人?！辟Z璉道：“他小兒子竟然會(huì)喝酒，不成人樣嗎？”林之孝冷笑道：“豈止喝酒賭錢(qián)，在外頭無(wú)所不為。我們看他是奶奶的人，也只能睜只眼閉只眼罷了?！辟Z璉道：“我還不知道這些事。既然這樣，哪還有人給他做老婆，先給他一頓棍，鎖起來(lái)，再問(wèn)他老子，”林之孝笑道：“何必急在這一時(shí)。等他再生事端，我們自然稟報(bào)爺處治。現(xiàn)在暫時(shí)饒過(guò)他。”賈璉不再吱聲，林之孝坐了一會(huì)兒起身出去了。
晚間，鳳姐已命人叫來(lái)彩霞的母親說(shuō)媒。彩霞的母親本來(lái)滿心不愿意，見(jiàn)鳳姐親自和她說(shuō)，何等體面，便心不由衷地滿口答應(yīng)了下來(lái)。
賈璉回到房里，鳳姐問(wèn)他派人去彩霞家說(shuō)媒了沒(méi)有，賈璉說(shuō)：“我本來(lái)要叫人去說(shuō)的，可一打聽(tīng)，得知這小子很不像人樣，所以還沒(méi)說(shuō)。若果真不像人樣，先管教他兩天，再給他說(shuō)老婆不遲。”鳳姐聽(tīng)了便說(shuō)：“你聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)說(shuō)他不成人樣了？”賈璉道：“肯定是家里的人，還有誰(shuí)?！兵P姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我剛才已經(jīng)和彩霞母親說(shuō)了，她已經(jīng)歡天喜地答應(yīng)了，難道還能再把她叫回來(lái)告訴她不要了不成？”賈璉道：“既然你已經(jīng)說(shuō)成了，又何必退呢，明兒告訴他老子好生管教就是了?！?/p>
彩霞因?yàn)榍疤斐鋈?，回家等父母選親，心中雖然與賈環(huán)有舊情，卻尚未說(shuō)定，不免煩惱?，F(xiàn)在見(jiàn)旺兒老來(lái)求親，早聽(tīng)說(shuō)旺兒的兒子酗酒賭博，而且相貌丑陋，一點(diǎn)本事沒(méi)有，心中更加懊惱。生怕旺兒倚仗鳳姐權(quán)勢(shì)強(qiáng)娶，一旦說(shuō)成，終身為患，不免心中急躁。到了晚間悄悄讓她妹子小霞進(jìn)榮府二門(mén)來(lái)找趙姨娘，催問(wèn)和賈環(huán)的事情到底能不能成。
趙姨娘平日與彩霞很合得來(lái)，巴不得她給了賈環(huán)，也好有個(gè)臂膀，不承想王夫人把彩霞放了出去。一個(gè)勁兒唆使賈環(huán)去討要，一則賈環(huán)羞于開(kāi)口，二則賈環(huán)也不大在意，認(rèn)為彩霞不過(guò)是個(gè)丫頭，她走了，將來(lái)自然還有更好的，隨拖延著不去說(shuō)。無(wú)奈趙姨娘不舍，見(jiàn)彩霞妹子來(lái)問(wèn)她究竟怎么打算的，便在晚上瞅空先去求了賈政。賈政說(shuō)：“現(xiàn)在忙什么，等他們?cè)倌钜欢陼?shū)再說(shuō)也不遲。我已經(jīng)看中了兩個(gè)丫頭，一個(gè)給寶玉，一個(gè)給環(huán)兒。只是他們年紀(jì)還小，怕他們耽誤了讀書(shū)，所以再等一二年?！壁w姨娘道：“寶玉已有二年了，老爺還不知道？”賈政聽(tīng)了驚問(wèn)道：“誰(shuí)給的？”趙姨娘正要說(shuō)話，只聽(tīng)外面一聲響，不知什么聲音，二人大吃了一驚。
欲知后事如何，且看下回分解。
