第七十二回
王熙鳳恃強羞說病
來旺婦倚勢霸成親

情節(jié)發(fā)展：

自鴛鴦撞見司琪與其姑舅兄弟私會后，心里就嘀咕著，若說出來，奸盜相連，關(guān)系人命，還保不住連累了別人，只得藏在心里。而與司琪相好的小廝純屬他們青梅竹馬之情，這被鴛鴦撞見后，那小廝突然就跑不見了。氣的鴛鴦憂心忡忡，竟一頭睡倒，怏怏成了大病。鴛鴦知情于是去找司琪，給司琪下保證，這事絕對不會告訴外人，司琪激動萬分，感動流涕。

安慰完司琪的鴛鴦又順路來看鳳姐，遇見平兒知道了鳳姐得了血山崩之癥，卻因心性太強不愿請大夫治療。

見到賈璉又提說起老太太生日時喜歡的一個蠟油凍的佛手，賈璉與平兒互相推，結(jié)果還是平兒記得清，這里的對話可窺見賈璉平時有昧物滿不在乎的事。

下來賈璉竟向鴛鴦相求用老太太的的金銀家伙暫押支付一些節(jié)日大禮。鳳姐躺在榻上，見鴛鴦去了，賈璉進來，說這主意出得太丟臉。賈璉想借鳳姐的錢又被鳳姐一頓訓(xùn)，鳳姐見賈璉不悅，又提說起尤二姐周年話，再把賈璉說得感動無話。

旺兒家的小子看上太太房里的丫鬟彩霞了，求著鳳姐給說媒，賈璉一聽說他來做保。也側(cè)面讓旺兒家的趕緊催旺兒把年底的錢都收回來。

鳳姐心里明白，賈府里事多人雜，日用出的多，進的少。老太太生日還是用家中物品變賣搪塞的，當(dāng)然她自己也擅長做些貸收高利貸的事，可究竟也得看遇上什么樣的主子，馬失前蹄的事也應(yīng)該是有的。甚至她昨日還有了不祥之萌。

這又遇到夏太府打發(fā)小內(nèi)監(jiān)來借錢，鳳姐手中雖無錢，可還得裝闊氣。于是把自己的金項圈抵押回四百兩銀子交了差。而那夏太府連上次欠的一千二百兩銀子的賬還沒還呢。

賈璉也說，周太監(jiān)張口借錢一千兩，他話慢了都得罪了人。交代以后不來往的盡量不打交道。剛說完這些鬧心事，林之孝來匯報工作，提議裁減賈府的仆人數(shù)量，因算賬要發(fā)現(xiàn)入不敷出了。

而賈璉一口應(yīng)承幫旺兒做媒的事，因旺兒吃酒賭錢讓彩霞之母很不悅，賈璉自覺多管閑事，而鳳姐這邊還是說通了彩霞之母。彩霞聰明，知道自己與賈環(huán)有舊，心里不愿旺兒，便悄命妹子小霞去找趙姨娘。趙姨娘素日深與彩霞契合，巴不得把彩霞給了賈環(huán)，有個膀臂。沒想到王夫人見彩霞大了，又多病多災(zāi)，卻被打發(fā)走了。于是趙姨娘來求家政，而家政早心中有數(shù)，他對賈寶玉與賈環(huán)的婚事早有了安排。

小結(jié)：正如前面黛玉給寶玉說的，賈府里出多進少，這回果然就遇到的是這些事，賈璉鳳姐身為賈府的財務(wù)中心管理人員，要支付的費用一個不見少，但能支付得起的能力卻越來越差。向外還得打腫臉充胖子，向內(nèi)只得精簡人員與變賣舊物。大家族的輝煌日漸衰落。

下回分解。