唐代以儒家經(jīng)典為主要標(biāo)準(zhǔn)開科取士的制度開始建立。唐太宗下令，太廟中修建孔廟。由皇帝頒布標(biāo)準(zhǔn)的文本和注釋，儒家思想再次成為國(guó)家確認(rèn)的官學(xué)，通行全國(guó)。但這時(shí)儒學(xué)已不能滿足時(shí)代的需要，也引不起人們的興趣。

到了唐中葉，韓愈和李翱才對(duì)《大學(xué)》和《中庸》作出新的解釋來應(yīng)對(duì)時(shí)代提出的新問題。孟子的“道統(tǒng)說”再次興起。更新了的儒家:繼承了孔子學(xué)派中的理想主義支派，特別是孟子的神秘主義傾向。這些人被稱為“道學(xué)家”，他們的哲學(xué)被稱為“道學(xué)”,“道”即“真理”。

更新的儒學(xué)在宋初，所關(guān)注的主要是宇宙論。周敦頤是第一個(gè)講宇宙論的哲學(xué)家。他改畫道家的圖像，用以說明宇宙演進(jìn)的過程。他用以說明自己思想的圖像名為“太極圖”，又作《太極圖說》來解釋說明。

邵雍從《易經(jīng)》發(fā)展出宇宙論，并用圖解來說明他的原理。邵雍的宇宙論使十二個(gè)主卦象的理論更加清晰。

張載同樣是從“易傳"發(fā)展出宇宙論。他特別強(qiáng)調(diào)“氣”(宇宙這個(gè)無始無終、不息不休的流行的過程， 是“氣)。

張載認(rèn)為，宇宙萬物都來自同一個(gè)“氣"，因此世人和萬物都是一體，人應(yīng)當(dāng)服侍乾坤(天地)就如同服侍父母，看待世人就如同看待兄弟。