雖口不能言，耳不能聽，他卻極聰慧，母子二人自有默契——母親伸四指作圈，他便知要買餅；撮指覆腕，便是饅頭；兩手比八字，是餃子；平攤手掌，是魚；垂手如提，是肉……百試百靈。

老母若吃飯噎著，或胃口不佳，他便躲在墻角抹淚；若見母親吃得香甜，他立刻手舞足蹈，咿咿呀呀哼起小調(diào)，活像個(gè)戲臺上的丑角，逗得老母開懷。

三九寒冬，吳孝子必先脫衣躺進(jìn)母親被窩，用身子暖熱了被褥，才服侍老母安寢。自己則蜷在床腳草席上，聽著母親鼾聲漸起，才敢合眼。

盛夏蚊蟲肆虐，他在門前掛蘆簾，讓母親睡院中竹榻，自己赤膊擋在門口，甘當(dāng)“人肉蚊帳”。說也奇怪，田邊白鷺成群，卻從不敢飛近吳家茅屋。

這日，吳孝子照例擔(dān)水進(jìn)城，恰逢縣太爺梅公子的馬車經(jīng)過。水桶一晃，濺濕了公子華服。梅公子大怒，當(dāng)鋪管事慌忙求情：“公子息怒！這是城東有名的吳孝子，侍奉老母極孝……”

梅公子轉(zhuǎn)怒為喜，掏出五貫錢相贈。吳孝子卻連連擺手——原來啞人手指各有寓意：拇指為天，食指為地，中指為父，無名指為母，小指為妻。管事忙翹起無名指示意“為母受贈”，他這才跪地叩首，咿咿呀呀指天畫地，感激涕零。

吳孝子懷揣銅錢奔回家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見母親倚門張望，歡喜得手舞足蹈，險(xiǎn)些滑倒。老母見錢大驚：“孽障！莫不是偷的？”見他支吾比劃說不清，抄起拐杖喝道：“老身寧要?dú)埣矒?dān)水兒，不要邪心穿墻賊！”

說罷顫巍巍進(jìn)城查問，往返五里路，老腿走得腫脹。歸來見兒子仍直挺挺跪在日頭下，這才破涕為笑。吳孝子立刻跳起來，扯著母親衣袖往屋里拽——原來他想給老母置辦新衣被，卻不知從何下手。

梅縣令聞此事，親題“孝子里”匾額相贈。后來捻匪作亂，路過村口見匾，竟肅然拱手：“這是孝子的家鄉(xiāng)，不可驚擾！”甚至央求守村人：“讓咱們瞧一眼孝子模樣，立刻退兵！”

吳孝子卻緊抱老母，死活不肯露面。匪眾悵然離去時(shí)嘆道：“這般人物，竟叫咱們愧煞！”

多年后，有人見吳家老屋廢墟上生出一株奇樹——枝干扭曲如人相擁，結(jié)果時(shí)節(jié)，滿樹紅果墜地成珠，拾起細(xì)看，竟是一枚枚銅錢模樣。老輩人說：“這是孝子化成的搖錢樹，專濟(jì)天下苦命人?！?/p>