第一章

落葉梨花雨，遍地傷心事。永德九年。

正月元宵夜，梨城大街。

但見橋邊紅燈搖曳，戲樓管弦嘔啞，游客熙來攘往，貨郎叫賣悠長，好一幅繁榮景象！

市口王二擺正桌案，將囊中紙扇盡數(shù)揮展：“相逢待貴人，紙扇納乾坤！”說罷便兩手持扇，為眾人耍得一首好技藝。倏爾扇柄脫手騰空旋轉(zhuǎn)，紙面張開赫然現(xiàn)出“海納百川”四個大字，轉(zhuǎn)眼間又扇柄頓合，墨字消失不見。眾人看得熱鬧，連連叫好。此時眾人間卻探出一少年，問道：“此扇幾錢？”

要問此為何人，但見一少年書生，年方十七八，正是青春年華。一襲素凈白衣襯烏發(fā)，生得一張俊俏臉龐。王二側(cè)目，卻是點頭哈腰，嬉笑道：“莫不是楊家公子，數(shù)月未見，竟不想在此相遇，近來可好？”

楊祊點頭一笑，道：“承蒙小哥關(guān)心，別來無恙。許久未歸家，今夜出街見小哥賣得一手好扇，甚是喜歡，便問小哥是何價錢，祊欲市之?！?/p>

王二哈腰道：“若是公子喜歡，一兩白銀便可。”

楊祊令仆從取出一錠白銀，置于案面，對王二道：“祊以一錠白銀取此扇，余下碎銀俱與小哥。聽聞老母臥病不起，小哥可取兩包草藥燉與老母，減其病痛?！?/p>

王二聽罷，激動不已，便要下跪恩謝，楊祊驚慌，立馬上前阻住。王二半跪抱拳道：“多謝公子，多謝公子，家母今得公子恩惠，實乃王二三生有幸，待王二來世，定要給公子做牛做馬，在所不辭！”

楊祊道：“小哥莫要折煞后生，此乃常情，莫要言謝。”

王二感激涕零，又謝道：“公子樂善好施，王二銘記在心，待老母大病痊愈，王二定攜老母到公子府前拜謝！”

楊祊拉起王二，說道：“今日做得良事，又得一寶扇。實乃快活。煩請小哥替我包好，祊即攜之?！?/p>

王二慌忙取出一頁麻紙將扇子包好遞與楊祊，又畢恭畢敬道：“多謝公子，多謝公子！”

楊祊告別王二，又喜得愛扇，滿心歡喜，他令仆從富貴不許跟從，徑直哼著小調(diào)向熱鬧處跑去。

卻說遠(yuǎn)處戲樓下熱鬧非凡，眾人叫好不絕于耳，楊祊遠(yuǎn)處看得好奇，便向那里走去。此時身后卻傳來一人叫聲：“祊兒！”

楊家公子回頭，卻是陸通大人。大人左手牽小兒，右邊跟著陸夫人。大人道：“祊兒，你可認(rèn)得我？”

楊祊誠惶誠恐，急答道：“原來是伯父，楊祊豈能不識您，前幾日家父還提及伯父，教我回來拜訪伯父一番，竟不想能在此地遇見。”

陸大人含笑，手拈胡須道：“甚好，甚好。勞煩祊兒也代我向令尊問好?！?/p>

楊祊道：“有勞伯父關(guān)心?！?/p>

說罷正欲告別，卻見還有一人，藏于陸夫人身后，楊祊定睛一看，乃一女子，再看之。卻見：眉如柳葉，眼如清泉，鼻如白蒜，唇紅如櫻。一頭烏發(fā)過肩，微微一笑便覺可憐，楊祊正欲寒暄，卻見姑娘一張羞澀紅臉，側(cè)目轉(zhuǎn)過身去。楊祊心里暗嘆：昔日聽聞陸家姑娘美若天仙，卻從未謀面。想必此女乃陸家姑娘，今日一見，果真名不虛傳，夜色昏暗，也難敵美顏，美極！美極！

楊祊辭別陸通一家后返至府中，一人燈下夜讀。雖說讀書，可陸家姑娘的容貌反復(fù)出現(xiàn)于楊祊眼前，使得他也不知究竟讀了些什么章句。正想得入迷，門外卻傳來敲門聲，“咚咚咚，咚咚咚”，門外人見敲門數(shù)次房內(nèi)竟無人應(yīng)答，便直接推門而入。楊祊適才驚醒，回頭一看卻是家母。

楊母笑道：“祊兒，你既在房中，為何不作應(yīng)答？何書使我兒如此著迷？”

楊祊想著剛才太過入迷，便尷尬一笑道：“娘，有何事？”

楊母道：“近日我兒為科舉之事日夜勞頓，為娘特地煮了些綠茶為我兒解除疲困，吃完茶便早生歇息，勿要讀書至深夜?！闭f罷便將茶盤置于桌上。

楊祊道：“有勞母親，母親也早生歇息?！?/p>

話說楊祊熄燈上榻，苦于無法入眠。楊家姑娘的面容反復(fù)浮現(xiàn)，最是那羞澀一笑撥人心弦。楊祊想著便笑了，便覺得若有幸娶得此女，乃莫大福氣。而后一夜無話。

次日，楊祊將夜遇陸府一家之事告于家父楊嬴，祊欲借此機會隨父拜訪陸府并一見陸家姑娘真容。楊嬴便覺陸大人自去年九月來府關(guān)心楊祊科舉之事，而今已正月，該是拜訪，便與楊祊去往陸府。話說二人未至陸府大門，門童便迅疾告之。陸通大喜，忙大步相迎，喊道：“本想過些時日拜訪恩人，不想兄長今日便光臨敝府，快請快請！順德，快叫柳兒與夫人備茶！”楊祊見過伯父，隨父進入廳堂。三人落座，楊嬴與陸通噓寒問暖，相談甚歡。

不時茶水便送上堂來，而送茶者非他人，正是元宵夜陸家姑娘煙柳。陸通叫煙柳見過楊伯父，見過楊公子。楊祊再去看時，不禁心潮涌動，昨夜見陸家姑娘貌美如花，今日一見，更覺如天仙一般，比起元宵夜，更具有幾分豆蔻年華。不經(jīng)意間兩人目光相觸，煙柳兩頰緋紅，目光慌忙閃躲，手中花絹因緊張而遺落，楊祊看時，手絹乃桃紅方帕，上繡幾粒紅豆，煙柳慌忙拾起，藏于身后便倉皇退下堂去。楊祊見此，心事疊起，雖與陸通交談云云，卻心系堂側(cè)。

此時相談，陸通轉(zhuǎn)頭道：“祊兒自鄉(xiāng)試以來，便又一心專注會試，卻說何時再去會試？”

楊祊道：“正月一過，二月便要趕往京師趕考，若會試有成，想必要停留京城幾月再參加殿試?！?/p>

陸通對楊嬴笑道：“祊兒自幼繼楊兄天資，熟讀四書五經(jīng)，上知天文地理，今奪得解元欲參與會試，想必定能金榜題名?！?/p>

楊嬴道：“全仗陸兄抬舉，今日祊兒得此功績，豈能無陸兄之功？”

陸通哈哈大笑，道：“好！祊兒，待你奪得貢士，伯父定為你接風(fēng)洗塵，為祊兒考取功名大擺酒宴！”

楊祊忙謝道：“多謝伯父，多謝伯父?！?/p>

第二章

轉(zhuǎn)眼農(nóng)歷二月，草長鶯飛，春花展放。正是學(xué)子科舉時。楊嬴清早便叫富貴安備馬車，陪楊祊去往京中會試。

臨別前，楊父楊母府前相送，楊嬴道：“路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)雨艱辛，此去小心才是，為父盼我兒佳音?！?/p>

楊祊點頭關(guān)心道：“爹，娘，雪水還未化盡，天氣寒冷，回府去吧?！?/p>

楊母道：“兒啊，車中有我為你納的新布鞋，要是京城冷時，你便穿了去。路途艱辛，富貴，照顧好公子，莫讓我兒消瘦。”

富貴轉(zhuǎn)頭道：“夫人，放心吧，包在富貴身上！”

卻說正要啟程，有人喊道：“祊兒莫走！”

眾人回頭，卻是陸通攜妻兒向楊祊作別，陸通大步在前，右手牽著小兒，身后是陸夫人及大女煙柳。楊祊驚異，見是陸通一家前來送別，心中感動不已，更不想煙柳也來送別，大喜。

楊祊與父母迎上去，陸通忙塞與楊祊一行囊，道：“祊兒，你此番前去，伯父無法助你，此乃一包碎銀兩，作為賢侄路途盤纏?！睏畹p哪里肯受，便要拒絕。

陸通又道：“既已至此，何有帶回之說，你只管拿去就是。另外伯母前些日子在魁星廟求得一塊魁星符，愿上天保佑助我賢侄奪得貢元。”說罷便叫陸夫人遞于楊祊，楊祊感激涕零，不知所云。便緊握雙手直道感謝。

待與眾人道別，楊祊登上馬車，突然想起隨陸通前來送別的煙柳。便揭起簾幕，慌忙尋覓。然揮鞭聲起，馬蹄迅疾?；仡^再看時，只見眾人揮別，喊道：“路途小心！”再看煙柳仿佛是這局外人，呆若木雞，再細(xì)看時，似是紅著眼眶，卻不知這心事為誰而起。

馬蹄噠噠向前，車后煙塵迭起，楊祊身在馬車，卻念及楊府，不忍分別。誰教更有傷緒之事，此番離別，不知何時能再偷看煙柳一眼。想罷便傷心不已，哀聲嘆氣。楊祊低頭看陸通交與其包裹，便拆開來看。囊中盡數(shù)細(xì)碎金銀，還有些許精致餡餅，楊祊直呼感動。卻再細(xì)細(xì)看時，碎銀兩中竟藏幾根長發(fā)，楊祊取起，但見發(fā)絲纖細(xì)，淡香入鼻，發(fā)梢齊整，似剪刀有意斷之。楊祊忽想起煙柳，此發(fā)削減用心，定是煙柳所藏。其與煙柳僅會幾面，并無交集，可煙柳早已看出楊祊心思，暗將長發(fā)藏于囊中寄以閨情。楊祊大喜，暗忖煙柳竟知我心意。遂探出車窗大呼快活，但見馬蹄驚，煙塵起。

卻說楊祊初到京城，日夜兼程，身心勞頓。便尋一處客棧落腳歇息，念及過兩日即為會試時日，便無心憂愁，全將兒女情長與分別之事置于一邊，潛心準(zhǔn)備科舉。余下兩日，楊祊白日不歇，苦學(xué)深夜，為的是能在眾多人中奪得貢士，一來實現(xiàn)自身抱負(fù)，二來為的是煙柳，楊祊決心奪得頭魁，待功成名就向煙柳提親。然則又過半月，朝廷禮部果然張貼告示，榜首赫然寫著：會元，楊祊，梨城人氏。楊祊得此消息后大喜，便趕忙返回客棧，便令富貴速備筆墨，不及攤開信紙便揮毫寫道：父親大人，兒祊今得佳音，奪得會元，四月二一日乃宮中殿試，兒定傾力而為，煩請父親將此消息告于母親，若陸伯父相問，也請告知。靜候佳音。

楊祊草草寫罷，便教富貴差人送信，速速離京。念及自幼受束于家父管教之下，每日讀書誦詩，摹寫字句，為的是能金榜題名，一展宏圖抱負(fù)。而今苦讀十年寒窗，想起以往讀書勞苦之事便歷歷在目，不禁眼眶濕潤，涕泗橫流。而今自己已中會元，不日便可入朝殿試，自此便可與天下官宦同朝為官，與家人在京城共聚團圓。楊祊忽想起煙柳，心中幻想待功成名就，便返回家鄉(xiāng)，向煙柳提親，并攜楊府一家進京團聚，想至此，便又不覺委屈，心生歡喜。

總說時光無情，卻也有時慢如螻蟻。殿試時日到，楊祊穿戴整齊，意氣風(fēng)發(fā)進宮殿試。宮殿金碧輝煌，儼然一副富貴景象，考官側(cè)立，神情皆嚴(yán)肅，但見皇帝正襟危坐，龍椅上看得威嚴(yán)，一襲華美龍袍耀眼。眾人皆下跪，齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”皇帝悠悠道：“平身?！北娙擞趾簦骸爸x皇上。便站起?！贝娺^皇帝，殿試流程便啟，楊祊初次進朝面見圣上，不免緊張，便只顧低頭回想。再看楊祊前面二人時，皆因緊張而不知所云，面露難色。楊祊自認(rèn)不及，便也無可奈何，答罷題便叩首退去。

出了宮，楊祊倒也一身輕松，與前來另一貢士相約串街，欲見識一番京城美景與熱鬧場氣。卻說到了京城大街，果真繁華，不是梨城集市所能及。街邊高樓林立，客棧戲樓酒館數(shù)不勝數(shù)，樓下皆是些貨郎，紙人燈籠糖畫各式商品琳瑯滿目，沿著長街足有十里，街上百姓摩肩接踵，真乃人滿為患。兩人東觀西看，卻也沒挑到如意的東西，正說著要去喝茶，卻聽有人叫賣：“頭繩！賣頭繩！瞧一瞧看一看啦！”說頭繩，楊祊不禁想起煙柳，心中一動。當(dāng)日分離時煙柳以發(fā)為贈，何不待歸家時為煙柳買一根京城的頭繩互為饋贈？便拉同行人，向賣頭繩處擠去。剛說吃茶，卻又轉(zhuǎn)身買東西，那人不求甚解，但看楊祊興頭正起來，便也不忍打擾，只顧跟隨就是。

卻說到了攤前，買貨婦人只顧拉客：“瞧一瞧！看一看啦!頭繩!漂亮頭繩!”

楊祊一眼就看中了掛在貨架的大紅頭繩，便問道：“大娘，高處大紅頭繩幾錢？”

婦人并未留意，又向著街心人群叫賣。楊祊無可奈何，便直接取下，放至婦人眼前問道：“大娘，幾錢？”

婦人這才看清楚，乃一俊俏公子手中握著一根大紅頭繩，便立馬笑臉相迎：“呦!原來是個公子哥啊!公子真是有眼光，這根頭繩不貴，只要五文錢!”

楊祊顧不得講價，便直接摸出五文遞與婦人，再將手中頭繩細(xì)致折好裝入錦囊。大娘雙手接過錢，高興得合不攏嘴，便連聲道謝：“多謝公子！多謝公子!公子果然是大戶人家，出手大方!”接著又抬眼戲謔道：“公子識得好貨，想必是要贈與意中姑娘吧？”

楊祊心中一陣緊張，兩頰泛紅，不作回答，聽罷轉(zhuǎn)身就走。同行貢士后面緊追道：“楊公子，等等我！”待那人追上楊祊，喘氣道：“公子為何行走如此之迅疾，叫我好生追趕。”

楊祊嗔道：“那夫人只管賣貨就是，卻問得如此刁鉆，戲謔于我!”

貢士嘿嘿一笑，側(cè)目調(diào)侃道：“莫不是那婦人說中公子心思？”

楊祊道：“休得胡說?！?/p>

貢士大笑：“若不是為意中伊人，有又何人肯讓公子買頭繩予以饋贈？”

楊祊轉(zhuǎn)頭道：“家姊?！?/p>

第三章

天色灰蒙，已近黃昏。楊祊后與那貢士分別，只身返回客棧。卻見富貴客棧門口焦急張望，見楊祊歸來，便忙上前迎接。

待進入客房，富貴為楊祊打水泡腳，問道：“公子殿試為何至此時？”

楊祊道：“殿試后覺歡暢，便與人去串街，一時盡興，不料至此時?！?/p>

富貴道：“老爺托人寄來書信，富貴待公子歸來啟之?！?/p>

說罷便從衣襟里摸出信封，遞予楊祊。楊祊心中見是父親來信，心中歡喜，便連忙拆開來看，適才覺得高興，不料后文卻字字誅心，恰似一晴天霹靂。

只見信中寫道：承蒙上天保佑，我兒會試奪得頭魁，今已連中兩元，楊府上下皆歡欣，待我兒殿試歸來，為父定為我兒接風(fēng)洗塵，歡慶一番。兒不時便成朝廷命官，光宗列祖指日可待，為父深感榮耀。近來為父奔波于陸府籌備喜事，陸大人尋得一快婿，便將大女煙柳下嫁至城外王家村，兩家上下皆歡喜，唯獨煙柳卻整日哭哭啼啼，至深夜也不肯歇息。陸大人無奈，便日日苦勸煙柳，遂將家中婚事托付于為父籌辦，五月初四日便出婚，待此事結(jié)束正好可等我兒歸來大設(shè)宴席。余下無恙，勿念想。

楊祊讀罷書信，突站起。富貴正洗得細(xì)致，卻見公子這般，不求甚解。只見楊祊雙眼緊閉，淚拆兩行，朱唇顫抖。富貴忙擦手站起，卻以為府中生事，便急切道：“公子，老爺信中何事？”

楊祊強忍傷心，道:“無事?！?/p>

富貴卻又生疑，道：“公子為何事哭泣？”

楊祊道：“富貴，你且合門出去?！?/p>

富貴低應(yīng)一聲，便退出門去。楊祊頭倚白墻，悲痛不已。? ?

自元宵夜初遇煙柳，便心生情愫，煙柳生得俊模樣，直教人日思夜想，本想發(fā)奮科舉，待金榜題名回鄉(xiāng)提親，做他一回如意郎君，如今卻又生得變數(shù)，陸通卻作主將意中人許配給山野村夫，這如何不叫人心傷！當(dāng)日煙柳以發(fā)贈己，便已暗定春心，想必自那日分離，也日日盼得金榜題名待祊歸去，喜結(jié)連理。而今歸去，意中人便為他人作妻，自己與心愛之人天各一方，兩人再無機緣相遇，此乃上天戲弄，挑撥兒女，卻是為何？陸通，陸通也！此乃陸通之意，卻非煙柳之心，此乃陸通一心所成，卻不念及煙柳閨情。念及此，楊祊便心生憤怒，暗自立誓：自此再無伯父。

楊祊痛失心愛之人，手握信紙不忍再看，便將家書信擲進火爐，化為灰燼。又擦拭雙淚，向門外喊道：“富貴！”

富貴只應(yīng)一聲，便匆忙跑進，道：“公子，有何吩咐？”

楊祊平靜道：“今日之事，你且當(dāng)作從未發(fā)生，若透露細(xì)碎言語，你且好自為之。”

富貴忙點頭道：“是，公子，富貴不曾聽聞。”

事已至此，楊祊已無心關(guān)注其余事宜，便又道：“明日出榜，你便代我去，將殿試次位告知于我?！?/p>

富貴道：“公子放心，一大早便去。”

楊祊道：“也再無事，你出去罷。”

說罷便行至榻邊，和衣睡去。富貴不敢多語，悄然關(guān)門而出。

不久日落西山，暮色來臨。富貴炊得夜飯，上樓送至楊祊房去。楊祊已睡，富貴敲門屋內(nèi)無人應(yīng)答，便輕聲推門進去。喊道：“公子，吃飯了。”

楊祊睡得正沉，富貴便又去推，楊祊朦朧睜眼，見富貴端飯，卻又無心食之，道：“你且食之，休要煩我。”說罷便又倒頭睡去。遂一夜未食。

翌日，不及天亮富貴便去宮中看榜，不料甚早，便待宮門開啟。而后太陽升起，天光放晴，宮門便開，眾人蜂擁，迎接考官前來。

不久考官便至，手握金榜，大聲道：爾等休得心急，待本官細(xì)細(xì)讀來。說罷便展開金榜，認(rèn)真讀道：“一甲三人，賜進士及第，狀元楊祊，梨城人氏。榜眼劉常喜，清州人氏。探花孫德耀，隴州人氏。二甲若干名，賜進士出身......”眾人聽罷，皆議論紛紛，再看富貴，呆若木雞，似是未聽懂宣讀。待考官宣讀完畢，眾人將散時，富貴卻才清醒，隱約聽得狀元似為公子，卻又不敢確信，于是問旁人道：“狀元是何人？”

那人道：“似是梨城楊祊也?！?/p>

富貴此次聽得真切，便確信公子為此次殿試狀元，便手舞足蹈，歡呼雀躍，仿佛自己中舉一般，一路跑向客棧。

卻說楊祊身心疲憊，睡相正酣，富貴大喊公子，沖上樓去。富貴顧不得多余，直破門而進，不料歡喜心切，被門檻絆倒，一個趔趄后翻滾至墻角，楊祊驚醒，瞪眼訓(xùn)斥道：“富貴，何事如此心急，怎如此無禮？”

富貴大笑道：“少爺，中了！中舉了！”

楊祊忙問道：“幾甲？”

富貴道：“少爺您猜幾甲，哈哈！”

楊祊道：“休得戲弄，快快說來。”

富貴手指一伸，嬉笑道：“一甲狀元郎！”

楊祊聽得狀元郎三字，因兩餐未進食，竟兩眼一花，站立不穩(wěn)。而后隨著富貴的一聲笑，楊祊才大喜，知道自己已然成為朝廷命官，不久便可大展政治抱負(fù)，不禁滿心歡喜。楊祊又寫下書信，差人速速送往梨城府中，又叫富貴收拾行裝，回鄉(xiāng)與父母團聚。

話說二人一路騎馬快奔，離梨城三十里處卻見前有大隊人馬，阻住大路。楊祊心疑，疑為山中草寇，便心生緊張。不料富貴眼尖，認(rèn)得領(lǐng)頭人為梨城縣令司馬恭，便知道是前來迎接公子，叫公子快馬加鞭。卻說未至跟前，司馬恭便慌忙從馬上下來，站在馬前大行禮道：“恭喜楊大人金榜題名，此乃我梨城大運，下官司馬恭已在此恭候多時?！?/p>

楊祊被縣令如此高捧又聲稱大人，一時不知所措，便結(jié)巴道：“司馬大人有禮了，大人來此接我一行，后生感激不盡。”

司馬恭咧嘴道：“大人真是折煞小人，下官前來迎接，乃天經(jīng)地義，此乃我朝尊規(guī)，我等未再前行，萬望大人恕罪?！?/p>

楊祊道：“不敢不敢。”

不知何時，司馬恭隨從已將大紅綢緞扎成花獻(xiàn)于縣令，司馬恭小心為楊祊系上，便請狀元郎上馬，走在前列為楊祊開道。

第四章

待楊祊一行至城門外，吹樂班子便已鑼鼓喧天，歡迎梨城狀元郎到來。

但進城門，只見高樓低墻紅花遍布，喜迎狀元回鄉(xiāng)，滿城百姓立于兩側(cè)，紛紛抬頭抱拳為馬上狀元郎賀喜，孩童們跟著鑼鼓一行邊跑邊唱：狀元郎，狀元郎，考取功名喜爹娘，大步青云上朝堂。楊祊聽得心喜，微笑抱拳向城中百姓致意。城中陋巷空無一人，皆因楊祊回鄉(xiāng)而聚于長街，皆欲一睹狀元風(fēng)采，此時敲鑼打鼓，響徹云霄，縣令在前開道，楊祊跟在后頭，若有詩形容，便是春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

楊祊一行去往楊府，經(jīng)過城南街口陸家。楊祊本是心喜，卻看見陸家高高匾額，頓時想起煙柳，不免生情傷心。楊祊側(cè)目向里探去，只見仆人們扶梯從房檐取下喜事燈籠，想必喜事已過，收拾殘余，楊祊痛心，想起陸通又心生恨意，便強忍情緒騎馬前行。

待至楊府，楊父楊母攜家眷早已在在府前等候，渴盼愛子歸來。楊父楊母沖上前去，急不可耐，待楊祊下馬，三人深情相擁，楊嬴道：“我兒不屈天資英才，今日連中三元，奪得狀元，楊家此后光耀門楣，耀祖生輝！”

不待楊祊開口，楊母又道：“我兒十年苦讀，熬得這般消瘦，今日為母好做飯菜，抵消我兒十年之苦！”

楊祊急忙插話：“多謝娘，我自讀書以來讓爹娘費心了。家常話語再說不遲，縣令司馬大人在后，爹娘請司馬大人進府。”

楊嬴探頭，卻見司馬恭果然在馬后，便頓覺失禮，忙向大人賠罪，司馬微笑，與楊嬴謙讓一番，便隨楊祊入門去。

待進廳堂，眾人落座。司馬恭拱手大笑道：“大人金榜題名，乃我梨城之幸，大人十年寒窗苦讀，換來今日一甲頭狀，實至名歸。大人勤奮過人，楊老爺也教育有方。恭喜大人，賀喜大人，恭喜楊老爺?！睏畹p羞愧，便低下頭去。

楊嬴道：“多謝大人抬舉，今犬子奪得狀元，實乃走運，今后入朝為官，還望大人多多指點?！?/p>

司馬恭忙答道：“老爺說得玩笑話，楊大人乃朝廷命官，我一區(qū)區(qū)縣令怎能與大人相提并論，實在羞愧難當(dāng)。今日乃喜日，楊大人金榜題名，下官理應(yīng)有禮奉上，還望大人笑納?！闭f罷便拍手示意，四壯漢抬兩大木箱直入廳堂。

楊祊不知所措，便慌忙拒絕：“司馬大人這是何意，祊乃一介書生，如此大禮怎能消受得起，萬望大人拿去?！?/p>

司馬恭道：“大人莫不是看不起小人，小人備此薄禮，權(quán)且當(dāng)作大人進京盤纏，還望大人入京能想起家鄉(xiāng)梨城，為我梨城百姓多做好事，普降恩惠。”

楊祊會心一笑，道：“大人為民著想，后生感動。便不再多言，眼睛望向別處?！?/p>

話說司馬恭閑言半日，梨城便華燈初上，市井笙歌緩起。司馬見已日落西山，也不便再作逗留，于是告別楊府一家，率隨從一行離去。司馬走后，楊母便招呼丫鬟，為一家準(zhǔn)備晚宴。

不久晚宴便來，七尺圓桌，美味佳肴琳瑯滿目，山珍海味不曾斷絕，熊掌燕窩鹿筋裙邊一應(yīng)俱全，玉壺美酒盡數(shù)斟滿，楊府一家推杯換盞，把酒言歡，好一幅其樂融融的和睦景象！楊嬴放下酒杯，轉(zhuǎn)頭對楊祊道：“我兒十年苦讀，如今金榜題名，奪得頭魁，此乃我楊家之幸，我楊家世代為榮。待我兒入朝為官，定要小心謹(jǐn)慎，如履薄冰，切莫引火燒身，一切小心才是。”

楊祊點頭道：“祊兒謹(jǐn)記父親教誨。”

楊嬴道：“為官之路任重道遠(yuǎn)，若有一日身居高位，也不可忘本。我楊家乃平民出身，一日做官也要造福天下黎民，救扶其困。話說我兒生于梨城，長于梨城，如今做官，也勿忘關(guān)切家鄉(xiāng)，回饋梨城?！?/p>

楊祊將欲回應(yīng)，楊母打斷道：“祊兒今日剛進府，卻又說得這些，先吃飯罷，待我兒酒飽飯足，好生歇息后再說也不遲。便使箸為楊祊遞菜，又說道：我兒能有今日，功勞全在我兒一人?？斐?，吃罷便歇息，京城一路奔波勞頓，該是好生歇息。為母怕是今夜都難以合眼，喜于無法入睡。”楊祊笑，母親真乃性情中人。

卻說吃得正歡，富貴小跑至廳堂，報曰：“陸大人前來賀喜?！睏钯牭藐懘笕饲皝?，便立即叫富貴帶路相迎，兩人大步出府去。楊祊本心生歡喜，卻聽得陸通前來，便意興闌珊，暗臉陰沉。雖說二人本無過節(jié)，但念及陸通一人優(yōu)柔寡斷，狠心將自己心愛之人煙柳下嫁于他人，楊祊便心生憎恨。

正想時，聽得門外歡笑之聲，楊祊抬頭，見陸通楊嬴滿臉歡喜，富貴正領(lǐng)頭引進。未上廳堂臺階，陸通便大喊道：“賢侄，伯父前來為狀元郎賀喜！賢侄真乃文曲下凡也！”楊祊聽得無話，直起身與母迎接。楊母急忙請陸通入座，差丫鬟為陸通添加碗筷，送上酒杯。楊祊面無表情，一言不發(fā)，望著陸通對其大加贊賞。

陸通道：“我早就料到祊兒能金榜題名，奪得狀元，我賢侄為國之英才，無人能及！我本打算上午便來，不料煙柳剛嫁，內(nèi)人思之急切，便教我去王家村看望煙柳，卻說這女子不識好歹，見了我便哭哭啼啼，不忍離去，我便好言相勸，不想耽擱時辰，到了這般?！?/p>

楊父楊母雙雙歡喜，直謝陸通費心。卻見楊祊，冷漠不已。楊祊本對陸通懷恨在心，不料今日前來卻又提及煙柳，勾人傷心往事，陸通說得，恰似諷刺，楊祊愈加敵恨。而今事已至此，不想再聽聞煙柳之消息，不料又聽得煙柳如此傷心，終日以淚洗面，楊祊不禁心生憐憫，憐憫煙柳深情既定，憐憫二人無法永結(jié)同心。想至此，楊祊又悲痛欲泣，滿眼悲凄。

楊贏看得細(xì)致，便問道：“祊兒，陸大人前來賀喜，為何不謝好意？”楊祊念及兒女情長之事，歡喜場合不便回憶，便應(yīng)父要求，道：“有勞大人費心。后生感激不盡?！?/p>

三人看得真切，楊祊語氣生硬，卻又不知為何，不免尷尬。陸通記得往日楊祊從不提大人二字，都以伯父稱己，不料今日卻稱大人，心中生疑，卻又想得平日并無過錯，不曾得罪楊祊，今日竟如此生疏，但念及歡喜場面，便不予計較，奉承一些贊美之語。

楊母也正驚奇，我兒適才歡喜，陸大人前來卻成這般語氣，這是哪般？便圓場道：“祊兒，莫不是路途勞頓，身體不適？”

楊祊卻撿得好時機，望向母親便道：“確有不適，祊兒先回房歇息?！?/p>

說罷便向陸通作揖，道：“大人多多擔(dān)待。而后揚長離去。”

第五章

如此這般，楊祊之意便已板上釘釘，三人面面相覷，尷尬不已，便亂說幾句，只顧低頭吃酒。陸通也覺掃興，便支吾幾句，辭別楊父楊母，回陸府而去。

楊父楊母待陸通離去，趕忙去房中尋楊祊。話說夜已深，該是歇息之時，楊祊早已上床歇息。

剛進門，楊嬴便嗔怪道：“祊兒，你怎這般無禮？”

楊祊冷漠道：“并非無禮，只是身體不適，不適意而已?！?/p>

楊嬴道：“莫要再說，今日乃大喜之日，為父本不想責(zé)怪于你，我與陸通大人乃至交，今日陸大人前來為你賀喜，便是我楊家之幸，況且陸府一家待你不薄，視親子女看待，你今日怎這般語氣？”

楊祊本對陸通懷恨在心，卻又聽得父親訓(xùn)斥，不禁怒從中來，卻又不敢言語。

楊母見楊祊如此這般，也心生不滿，又見楊嬴勃然大怒，便慌忙安慰：“莫要生氣，祊兒年紀(jì)尚小，不懂常情。祊兒似是疲憊罷，可等明日再作商議?！睏钯焙咭宦?，拂袖而去。

都道無禮，卻有何人知楊祊傷心？元宵夜與煙柳偶遇，便已對煙柳暗生情愫。而后相離，煙柳也將芳心偷許，卻不曾料得陸通一意孤行，將煙柳嫁人而去。若是再待幾月，楊祊便可上門提親，而今一切，已然成了泡影。楊祊恨陸通，恨陸通直嫁煙柳，不曾聽聞煙柳心意，恨陸通半路突來，拆散二人之心。無人能體會其中傷情，楊父不能，楊母不能，陸通更不能！煙柳乃一薄弱女子，無法違抗父親，便只能順從其意，任由父親將其嫁人。而今身居鄉(xiāng)村，豆蔻少女淪為鄉(xiāng)野農(nóng)婦，為他人做妻，卻如何不叫人憐惜！自此二人天各一方，無法再有機會相遇。月亮還是月亮，可月下人卻早已是故人，煙柳已經(jīng)遠(yuǎn)去，剩下個楊祊彷徨郎，世事無情，直戳人心。而今煙柳的笑容還在眼前浮現(xiàn)，楊祊一想便直入心田，有道是去年今日此門中，人面桃花相映紅，人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。

楊祊捶胸頓足，一人在房中嘆著長氣仰面痛哭。

公子，公子。

楊祊睜開眼睛：煙柳，莫不是煙柳姑娘？

公子，正是奴家。

楊祊遲疑不肯相信：你非煙柳，煙柳早已嫁人而去，為他人作妻，你非煙柳。

公子，奴家正是煙柳，煙柳前來尋公子。

楊祊適才清醒，大叫道：煙柳？煙柳！你果真是我日思夜想之煙柳！你可知我日日思念，苦于無法與你相見，煙柳，此乃蒼天有眼，眷顧我之深情??！

公子，自那日分離，煙柳便已心中情定。公子如今考取功名，煙柳特地前來為公子煮得青梅酒，公子嘗嘗便是。

楊祊激動，連連道：好，好！說罷便接青梅酒，痛飲而下。飲罷，楊祊暗嘆，煙柳果真釀得一手好酒，楊祊閉目，深深沉醉于煙柳梅酒之中。

自公子離去，煙柳日日鏡前梳妝，盼公子前來看望煙柳，煙柳思念公子心切，日日無法入眠。

楊祊道：我也日日思念，不曾偷閑。提及梳妝，楊祊適才想起為煙柳買的頭繩，便趕忙取出，道：煙柳，看，我為你在京城買得頭繩，今日我便為你梳妝，親自扎上這大紅頭繩，說罷，便拉煙柳至鏡前，楊祊望著鏡中煙柳，不敢相信眼前之人就是那夢中人，楊祊輕撫頭發(fā)，拿起木梳靜靜為煙柳梳妝。

公子，煙柳在王家村，每日站于窗前望著墻外籬笆，便又勾起傷心思緒，籬笆外草木枯萎，不免使人傷情?？煽v使如此，煙柳也不肯放下心事，心中之花靜靜為公子開，待公子一日前來摘取。

楊祊急切道：煙柳，今日你來，我便告知家父家母，娶你回家，我楊府上下連日歡慶，為我們大辦宴席。不日我便進京入朝，給你一片榮華富貴之地，不去鄉(xiāng)野受苦艱辛。

公子，不可，我已成婚，恐不能隨公子前去京城。

楊祊忙抓住煙柳雙手，道：煙柳，為何？你我情投意合，此番前來，我便可通告上下，與你成婚，你卻為何拒絕于我？

公子，確是不可。你且松手罷，煙柳要走了。

楊祊道：不可！不可！你已別我一次，今日我不要你走！

公子，煙柳要走了。

楊祊見煙柳掙開，扭頭便走，便傷心欲絕道：煙柳，你莫走！煙柳！你為何這般無情！

卻說眼里早已遠(yuǎn)去，留下楊祊一人痛哭傷心。

楊祊驚慌失措，大喊道：煙柳！煙柳！我的煙柳！你莫走！卻說楊祊驚起，乃南柯一夢，環(huán)顧四周，也無旁人。夜已入深，房外萬籟俱寂，不曾有音。楊祊想起夢中離別，仰面長嘆。不想夢中人，卻依舊在夢中！上蒼無情，夢中也不肯放過自己，卻是好生捉弄人！楊祊拭去頭上熱汗，便下床至行至?xí)狼啊＜t燭依舊熠熠，燈前少年傷心。楊祊憶起夢中事，若有所失，落寞空寂，便拿出白紙，提筆落下長短句：

莫道青梅惹人香，半瓢弱水醉人腸。

落塵停住小軒窗，遲暮珠簾攏清香。

銅鏡淡抹梨花妝，拈根紅線系頭上。

伊人籬外草木枯涼，花河靜靜淌。

入妝心事晃，一寸細(xì)思量。

岸水拉緊時光，雙手再轉(zhuǎn)頭就放。

遠(yuǎn)城燭火忙，背上有風(fēng)霜。

背身淚濕裳。

楊祊寫罷，空望落筆，字字灼心。卻又不適意，提起白紙湊近燭燈，閉目燃起。

火光遂起，席卷白紙，波瀾不驚。不經(jīng)片刻便將其化為灰燼，散作一團，飄忽不定。楊祊怔怔，聽著窗外微風(fēng)搖雨，夜色多情。卻又想起紅頭繩，頭繩本為煙柳所備，欲將其親手贈予，而今也無用，落得針線布條的下場。便將其拿出，頭繩已然皺作一團，朱色零落。楊祊展開，而后推開窗欞。窗外夜色黯淡，萬物悄然。梨枝伸入窗戶，靜靜搖擺，似是月下獨人，空無所依。遂將頭繩系于枝上，紅線在風(fēng)中搖起，似落花飄零。

有道是紅繩寄相思，獨倚夜色長相離。月下多情無人理，暮暮無情。

楊祊合窗獨立，大雨嘩嘩起。

（終）