讓我們先看一個沒有兼容性的例子。顯而易見，白蟻和角馬之間就沒有兼容性。之所以這么說，是因為它們彼此之間很難相互理解。白蟻無法理解角馬的意圖，反過來，角馬也不明白白蟻發(fā)出的信號。類似的，鳥和計算機之間也沒有兼容性。鳥不會用計算機，反過來，一般的計算機對鳥的鳴叫也沒有反應。另外，對于那些說不同語言的人來說，也會存在同樣的問題。事實上，如果語言不同，兩個人就很難相互溝通，很難產(chǎn)生集體智慧。

與此相反，說同一種語言的人之間就有比較好的兼容性。他們?nèi)魏螘r候都可以自由交談。他們彼此之間能夠順暢地交流信息，或者是分享彼此的觀點。毫無疑問，這有助于集體智慧的產(chǎn)生。那么如果語言不通，該怎么辦呢？其實，憑借翻譯，說不同語言的人之間也可以相互溝通。這是因為，借助翻譯，可以增加人與人之間的兼容性，在一定程度上解決了不兼容問題。

另外，除了人與人之間，人與計算機之間也要具有兼容性。事實證明，無論是鼠標還是鍵盤，都有助于人類向計算機發(fā)出信號。反過來，設計良好的圖形界面，也有助于計算機向人類傳遞信息。與此同時，通過麥克風，計算機可以“聽”到我們的話語。反過來，借助音箱，我們也能聽到計算機給我們的提示。就這樣，人機交互正變得越來越容易，人與計算機之間的兼容性正變得越來越好。

有趣的是，在人腦中，神經(jīng)元之間也具有兼容性。事實正是如此。憑借電脈沖，神經(jīng)元之間可以傳遞電信號。與此同時，憑借神經(jīng)遞質(zhì)，神經(jīng)元之間還可以傳遞化學信號?？梢韵胂螅绻麤]有這些互相兼容的通信方式，數(shù)百億個神經(jīng)元就很難相互協(xié)作，更不要說產(chǎn)生集體智慧了。當然，為了產(chǎn)生集體智慧，神經(jīng)元之間不但需要兼容，同時還需要互補。