這一章是我最感興趣的內(nèi)容。
依然從對鄉(xiāng)土人的誤讀誤解說起，不是“愚”，而是“私”。很多人都會自然聯(lián)想到熟語“人不為己天誅地滅”，將其理解為自私是本性，理所當(dāng)然地過度自私。這也是誤解，這句熟語本意為人應(yīng)該修行自己，注重自己的修生養(yǎng)性。因此對一些事物的理解需要究其深，方可發(fā)其音。
鄉(xiāng)土人的“私”的理解為應(yīng)該如此。其實這樣的特點在中國是普遍的，所以這應(yīng)該考慮的是中國的社會格局了。費老用譬喻將西方社會和中國社會進(jìn)行了對比——柴捆與水紋。西方社會的個人和團(tuán)隊界限非常明確，如同一根根柴、一捆捆柴，之間是相互獨立的，在權(quán)利和義務(wù)上都是相同的，這也許與西方追求獨立人格有很大關(guān)系?！凹摇本褪且粋€狹小的概念，僅僅指夫婦和孩子。那么西方難道沒有“家族”嗎？也有的，那更多是一種榮譽象征。
中國的“家”界限就比較模糊了，如同水紋，人們之間有些彼此的緊密聯(lián)系，你可以是這個水紋中的一點，同時也可以是另一個水紋的一點，這兩個或幾個水紋可以同時出現(xiàn)，或者可以重疊出現(xiàn)。形象地理解為水紋，其實質(zhì)就是“關(guān)系”和“人情”。這樣的紐帶產(chǎn)生在熟悉的環(huán)境中，產(chǎn)生在由鄉(xiāng)土衍生出的血緣親屬關(guān)系中。
在鄉(xiāng)村中，經(jīng)常有老人遇到外鄉(xiāng)人，會首先詢問對方從何而來，待對方說出來處，老人就會將自己與那個地方來進(jìn)行鏈條式的聯(lián)系，“老姑姑家的二小子的親家的姨姨家就是那個村”，遇到這樣的情況，實在不需要去細(xì)細(xì)地探尋，只要明白有關(guān)系即可。然后老人又會說出那個地方他所認(rèn)識的那個人來等待對方的認(rèn)同和響應(yīng)。這就是新的水紋的出現(xiàn)。所以人情社會是中國特有的格局，費老稱其為“差序格局”。
差序在哪里呢？個人若是水紋的中心，那么總會有與這個中心較近的波紋，這是與自己關(guān)系緊密的人，然后一層層蕩漾開來，就會有遠(yuǎn)有近，有親有疏。比如家里有喪事，親族吊唁的服飾就可以看到這樣“波紋”了?！巴鉄o期功強近之親”（《陳情表》）。
是否每個水紋都一樣嗎？非也。取決于中心的影響力，如《紅樓夢》中的賈府這個中心比較強大，波紋自然就會更大，四大家族，一榮俱榮，一損俱損。
為什么會出現(xiàn)這樣的社會格局？離不開鄉(xiāng)土社會中的熟悉環(huán)境，由這個環(huán)境產(chǎn)生的人倫道德，決定需要由差序來“由己推人”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，這與西方的宗教社會是有著極大的不同。
很多時候在社會中因為人情關(guān)系而收到不公平待遇或者委屈時，都會感到憤懣，現(xiàn)在有了些許想開和放下，或者來進(jìn)行自我安慰：中國社會向來如此，不是因為自己，更何況自己也是水波中心，也有自己的一個圈子。尋找辦法比自怨自艾有效多了。
