公元前一二六年，匈奴軍臣單于死，弟伊稚斜立，匈奴內(nèi)部因爭奪單于位，起了內(nèi)亂，未幾復(fù)歸統(tǒng)一。這伊稚斜單于，比起軍臣單于來，更為好大喜功，即位后不久，便率領(lǐng)數(shù)萬騎入塞，攻入代郡。

代郡的太守迎戰(zhàn)，兵敗陣亡，漢兵死者干余人。同年秋季，伊稚斜單于又侵入雁間郡，殺略一干余人，漢邊數(shù)百里地方，又復(fù)烽火連天，一夕數(shù)驚。

伊稚斜單于對(duì)漢邊大規(guī)模的侵略，開始于公元前一二五年夏季。此次伊稚斜將騎兵九萬人，編成三個(gè)縱隊(duì)，分入代郡、定襄、上郡三郡，合計(jì)殺略軍民七八干人，擄去子女玉帛無算。其中逼近上郡的匈奴，距離長安僅五百華里，尤為危險(xiǎn)。

伊稚斜退出塞后，匈奴其他的部隊(duì)，乘漢邊原氣未復(fù)之際，復(fù)相繼侵入，到處洗劫。自一二五年秋到一二四年春季，匈奴右賢王的鐵騎，不時(shí)侵?jǐn)_朔方郡，殺略漢民數(shù)干人。

在這些大規(guī)模的侵略中，漢邊的戍兵、武裝移民、民夫，在李廣、蘇建各將指揮之下，孤城落日，勇敢抵抗，造成無數(shù)無名英雄的血錄。把這些事跡一一考據(jù)出來，應(yīng)是史家的責(zé)任。

自公元前一二八年到一二四年， 前后五年間，武帝因埋頭訓(xùn)練騎兵， 在長安招兵買馬，忙碌不休；至邊界十郡地方，前后受匈奴十一次大規(guī)模的侵略，軍民死亡被俘的達(dá)數(shù)萬人， 流離失所的數(shù)十萬人，財(cái)物損失之大，更難計(jì)算?？烧f是漢代邊境史上最凄楚的時(shí)期。

但在公元前一二四年夏季，長安近郊大規(guī)模的戰(zhàn)略騎兵訓(xùn)練成熟了。

武帝開始復(fù)仇戰(zhàn)，向匈奴大舉反攻！

“元甲耀日，朱旗絳天”。鐵蹄所過，驚沙滾滾，這精壯的騎兵十余萬人，頂盔貫甲，以古武士之風(fēng)，飲馬長城之窟，吾人至今思之，猶見西漢當(dāng)年雄勁樸茂的風(fēng)骨。

這次大規(guī)模作戰(zhàn)，集中大軍，專對(duì)付右賢王，戰(zhàn)斗序列如下:

總指揮:車騎將軍衛(wèi)青。(兵力三萬，出高闕。)

主力:游擊將軍蘇建、疆弩將軍李沮、騎將軍公孫賀、輕車將軍李蔡。(兵力八萬，出朔方。)

支隊(duì):將軍李息、將軍張次公。 (兵力未詳，出右北平。)

作戰(zhàn)方針，以李息、張次公的右北平軍行陽動(dòng)，牽制匈奴主力。衛(wèi)青、蘇建、李淚、公孫賀、李蔡的主力軍約十一萬人，凝集在河套左岸高闕、朔方的筑城地帶內(nèi)，相機(jī)向單于庭挺進(jìn)，搜索匈奴右賢王主力。

公元前一二四年夏，武帝命令-發(fā)，這中國史上空前絕后的大騎兵團(tuán)，便向六百里外右賢王的天幕掃蕩前進(jìn)。

這時(shí)右賢王頻接單于捷報(bào)，料想漢邊吃緊，自顧不暇，定無余力向他攻擊。方與群酋宴飲，毫不為備。

衛(wèi)青兵四面包圍，如飛而至，出于匈奴意外，完全達(dá)到戰(zhàn)略奇襲的目的。在塞外荒涼，風(fēng)高月黑之中，匈奴倉卒集合，與漢軍混戰(zhàn)一夜，四面受敵，全軍敗散。右賢王挾了妻妾寶藏，率領(lǐng)壯騎數(shù)百，星夜?jié)比ィ?投奔單于；其余不及逃避的俾王十余人，男女一萬五干人，牛羊數(shù)十萬頭，全被漢軍擄獲。大隊(duì)騎士奏凱回塞，武帝使使者持大將軍印，即在軍前拜衛(wèi)青為大將軍，統(tǒng)領(lǐng)諸將。