第一篇算是整本書的一個(gè)開篇，討論關(guān)于“正義”的話題。話題的開端始于處于年老和1死亡邊緣的克法洛斯“肉體享受減退，愛上機(jī)智的清淡”的人生之路的反思。
蘇格拉底在克法洛斯等人交談中逐漸引出“正義究竟是什么”的話題。
玻勒馬霍斯認(rèn)為，正義就是“把善給予友人，把惡給予敵人”
色拉需馬霍斯認(rèn)為，正義是“強(qiáng)者的利益”。
格勞孔則認(rèn)為，正義是“弱者的必須”
蘇格拉底就著他們的觀點(diǎn)舉了一些反例將其駁倒。
第一卷“對(duì)于正義什么是正義，還沒得出結(jié)論”，“無法考慮它是邪惡于愚昧你，還是智慧與道德的問題”，接著“不正義比正義更有利”的問題又突然發(fā)生。
第二卷的話題主要從個(gè)人正義到城邦正義。先是說到了城邦創(chuàng)建需要什么，最后總結(jié)為“交換產(chǎn)品正是我們合作建立城邦的本來目的”。在講到“交換商品”有牽扯到“戰(zhàn)爭(zhēng)”問題，然后談到挑選哪些人來保衛(wèi)城邦的問題。之后在“盡可能挑選有天賦的人保衛(wèi)城邦”的話題引領(lǐng)下，談到教育和故事的問題。這一卷討論的1主要內(nèi)容還是關(guān)于“正義”，但引出了很多其他相關(guān)話題，這些話題在接下來的內(nèi)容中一一討論。
第三卷主要討論主要話題是“故事”和“教育”。
關(guān)于故事，這里主要分為兩部分，前半部分主要在討論故事內(nèi)容，第二部分主要討論的是故事的形式風(fēng)格的問題。
前半部分在討論故事內(nèi)容前，先說明了故事對(duì)人的影響，即故事和教育的問題。
“為了使我們的守衛(wèi)者敬神，孝親，重友，有些故事應(yīng)當(dāng)從小講給他們聽，有些故事就不應(yīng)該講給他們聽?！睘榱俗尯⒆娱L(zhǎng)成期待中的樣子，有選擇性地讓他們讀一些故事，讓故事促進(jìn)孩子的成長(zhǎng)。在故事內(nèi)容的選擇方面，蘇格拉底更贊賞內(nèi)容節(jié)制的故事，他認(rèn)為，“一個(gè)人縱情狂歡，就很容易使自己的感情變得非常波動(dòng)?！?/p>
后半部分在討論故事的形式或風(fēng)格問題時(shí)，列舉了三種故事。第一種是完全通過模仿，即悲劇與戲劇；第二種是詩人表達(dá)自己的情感，即酒神贊歌；第三種則是前兩種并用。這三類故事都有一個(gè)“模仿”問題。蘇格拉底認(rèn)為，“凡與自由人的標(biāo)準(zhǔn)不符合的事情，就不應(yīng)該去參與或模仿”。他特別指出不允許模仿女人，奴隸，壞人，鄙夫和普通勞動(dòng)者。
除了故事，這一卷還談到音樂對(duì)人的影響，這里蘇格拉底贊成的還是一種代表理智的音樂—簡(jiǎn)單的曲調(diào)。
這一卷的最后，蘇格拉底還講到了體育教育的重要性—“天性中的激情部分的確產(chǎn)生了野蠻，如果加以適當(dāng)訓(xùn)練就可能成為勇敢，如果訓(xùn)練過了頭，就會(huì)變成嚴(yán)酷粗暴”。
第四卷更進(jìn)一步地討論城邦正義—鑄造一個(gè)整體和諧幸福的國家。
一個(gè)國家富則奢侈，懶散和要求變革，貧則粗野，低劣，也要求變革。要盡一切辦法守衛(wèi)著城邦，讓它既不要太小，也不要僅僅是看上去很大，而要讓它成為一個(gè)和諧又統(tǒng)一的城邦。
圍繞如何建立一個(gè)理想的城邦，討論了城邦如何立法和統(tǒng)治者如何統(tǒng)治等問題。
關(guān)于立法，蘇格拉底認(rèn)為，真正的立法家不應(yīng)該花力氣在法律和憲法，國家尋求的性質(zhì)也兩種，一種是節(jié)制，一種是正義。立法和這兩種性質(zhì)息息相關(guān)。
節(jié)制是一種好秩序或?qū)δ承┛鞓泛陀目刂?。它不僅影響著立法，也是對(duì)統(tǒng)治者的一種要求。節(jié)制就是天性優(yōu)秀和天性低劣的部分在對(duì)應(yīng)著統(tǒng)治和被統(tǒng)治，其表現(xiàn)為統(tǒng)治和被統(tǒng)治所取得的一致性和和諧。
關(guān)于統(tǒng)治者，蘇格拉底認(rèn)為應(yīng)當(dāng)是一個(gè)有節(jié)制的人，理智起領(lǐng)導(dǎo)作用，激情和欲望一致贊成由它領(lǐng)導(dǎo)而不反叛。
在后半部分蘇格拉底又講述了五種政體和五種統(tǒng)治。
第五卷又回到一個(gè)兒童教育問題，比起第三卷談?wù)摴适聦?duì)兒童成長(zhǎng)的影響，這一卷更加偏重探討兒童與生俱來的天賦問題，圍繞這個(gè)問題又加以探討男女守衛(wèi)者的不同，進(jìn)而討論了婚姻和欲望。
要想改變女子，讓女子和男子一樣做守衛(wèi)者，首先，要給女守衛(wèi)者同樣的教育。在蘇格拉底看來，各種天賦才能同樣分布于男女兩性。根據(jù)自然，各種職務(wù)，不論男女都可以參加，只是女的比男的弱一些。
在情欲和婚姻的問題上，蘇格拉底認(rèn)為，為了保證質(zhì)量，最好的男人應(yīng)該和最好的女人結(jié)合，低劣的人群則少生，另外，優(yōu)秀者的孩子應(yīng)該送到專門的托兒所培訓(xùn)，而有缺陷的孩子則應(yīng)該秘密處理掉。再則，男女具體分工上，女人最好能從二十歲到四十歲都在為國家撫養(yǎng)兒女，男人則應(yīng)該跑步鍛煉，使自己的年輕活力能持續(xù)到五十五歲。
討論到后面，又回到之前關(guān)于統(tǒng)治者的問題——哲學(xué)家應(yīng)該成為國家的國王。
第六卷承接第五卷最后的話題，開始討論哲學(xué)家為王的觀點(diǎn)。
首先，蘇格拉底認(rèn)為，哲學(xué)家是完善完美之人。
“哲學(xué)王”本質(zhì)上是在推崇知識(shí)和理智。
推崇知識(shí)，認(rèn)為“事物實(shí)在的知識(shí)或許是一切美德中最大的美德”。敏于學(xué)習(xí)，強(qiáng)于記憶，勇敢和大度是哲學(xué)家的天賦。另外，受誘惑不適合做哲學(xué)家，哲學(xué)家天性和諧，知分寸。
其次，在討論哲學(xué)王的觀點(diǎn)時(shí)，又談及真善美的問題，眾人都認(rèn)為，善善快樂，高明點(diǎn)的人認(rèn)為善是知識(shí)。推崇真善美的目的，是讓每個(gè)人有神性的美德，為了這一目的，蘇格拉底等人也談?wù)摿讼鄳?yīng)的具體措施。
最后，眾人又討論起靈魂。
“人的靈魂就好像眼睛”。
靈魂有四種狀態(tài)—理性，理智，信念和想象。
第七卷討論理性。
首先，眾人討論受教育和沒受教育的人的本質(zhì)，舉出了著名的洞穴理論。受教育和不受教育就如同可知和不可知。在可知世界中最后看見的，而且要花很大努力才能最后看見的是善的理念。
之后，在討論善的理念的時(shí)候，眾人又更進(jìn)一步討論起理性。不需理性思考的東西是指的不同時(shí)引起相反感覺的東西，需理性幫助的東西是指的那些能同時(shí)引起相反感覺的東西，與距離的遠(yuǎn)近無關(guān)。在講到理性教育的時(shí)候，蘇格拉底又舉了算學(xué)，幾何學(xué)和天文學(xué)。有講到辯論對(duì)青年人1的危害。
最后，提倡寓教于樂。蘇格拉底認(rèn)為，被迫進(jìn)行學(xué)習(xí)不利于心靈的繼承。
第八卷討論的主要內(nèi)容是四種制度。
討論的四種制度分別是：
1.斯巴達(dá)和克里斯政治體制
2.寡頭政治體制
3.民主政治體制
4.僭主政治體制
另外，這一卷又再一次談到了節(jié)制，并且給欲望下了定義—必要的欲望滿足本性所需，不必要的欲望會(huì)危害本性。對(duì)于國家來說，欲望所帶來的不顧一切過分追求自由的結(jié)果，破壞了民主政治的基礎(chǔ)，導(dǎo)致了極權(quán)政治的需要。因此，統(tǒng)治者在統(tǒng)治國家時(shí)也要節(jié)制。
第九卷討論的主要內(nèi)容是欲望。
首先談?wù)摰膬?nèi)容關(guān)于欲望的強(qiáng)弱大小。非法的快樂和欲望我們大家身上都有，但是，在受到法律和以理性為友的較好欲望控制時(shí)，在有些人身上可以剔除或者只留下微弱的殘余，而在另一些人的身上則留下的還比較多比較強(qiáng)。在對(duì)人進(jìn)行評(píng)判的時(shí)候，有討論起怎樣的人是幸福的人。
其次，談?wù)摰膬?nèi)容由欲望逐漸過渡到政治制度，又回到了民主對(duì)人物的影響，對(duì)僭主制進(jìn)行批判。
最后，在經(jīng)過一系列的討論之后，最終判定，最善者和最正義的人是最幸福的人。這樣的人最有王者氣質(zhì)，最有自制力。最惡者和最不正義者是最不幸的人。這樣的人最具有暴君氣質(zhì)，不僅對(duì)自己實(shí)行暴政，而且對(duì)他的國家也實(shí)行暴政。無論是最幸福的人還是最不幸的人，他們的幸福和不幸都是源自自己的節(jié)制或者欲望。
第十卷
話題回到靈魂，探究靈魂的不朽。
在討論靈魂之前，
