原文

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。

天長地久，天地所以能長久存在，是因為它們不為了自己的生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。因此，有道的圣人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置于度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自身。

譯文

天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

天長地久，天地所以能長久存在，是因為它們不為了自己的生存而自然地運行著，所以能夠長久生存。

是以圣人后其身而身先；外其身而身存。

因此，有道的圣人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先；將自己置于度外，反而能保全自身生存。

非以其無私邪？故能成其私。

這不正是因為他無私嗎？所以能成就他的自身。

擴展

老子認為天地長存的原因在于天地無私，只求萬物的利益，最后反而自己得到了長存的好處。老子以天地長存為例子，喻示著人應該具有的處世觀念，作為與天地同出一源的人，如能夠拋棄私心，處后居下，先人后己，不僅不會有害自己，反而還會長久生存。