陶行知先生畢生致力于教育事業(yè)，對我國教育的現(xiàn)代化做出了開創(chuàng)性的貢獻。

他不僅創(chuàng)立了完整的教育理論體系，而且進行了大量教育實踐。細考陶行知的教育思想，創(chuàng)新猶如一根金線，貫串于陶行知教育思想的各個部分。創(chuàng)新在這里指革除不適應時代發(fā)展需要的“舊”，創(chuàng)立與社會、歷史進步相符的“新”。創(chuàng)新還具有打破偶像，破除迷信，掙脫教條的束縛，從僵化習慣性思維中走出來的含義。

陶行知教育思想的創(chuàng)新，也表現(xiàn)在培養(yǎng)目標上。他針對舊教育把培養(yǎng)“人上人”作為目標的現(xiàn)象，指出新教育應培養(yǎng)全面發(fā)展的“人中人”。早在他創(chuàng)辦南京安徽公學時就為這所學校提出三個教育目標：研究學問，要有科學的精神；改造環(huán)境，要有審美的意境；處世應變，要有高尚的道德修養(yǎng)。