封禪大典是泰山獨(dú)有的古老禮儀，構(gòu)成了泰山崇拜與信仰的重要內(nèi)容。由于這種禮儀的執(zhí)行者是歷代帝王所以格外引人注目，其影響更為深遠(yuǎn)，形成了從傳說中的古史到宋代皇帝，貫穿于原始社會(huì)和封建社會(huì)延綿相續(xù)的禮儀傳統(tǒng)。

秦始皇封禪，秦朝統(tǒng)一中國后，始皇帝于二十八年（公元前219年）巡行東方，先到鄒嶧山，行祭禮，刻石頌秦功業(yè)。同時(shí)召集齊、魯?shù)娜迳挤舛U禮儀，眾儒生諸說不一。始皇帝遂自定禮制，整修山道，自泰山之陽登山。在岱頂行登封禮，并立石頌德。自泰山之陰下山，行降禪禮于梁父山。秦始皇封泰山時(shí)祭文和祭禮秘而不傳。

漢武帝封禪元封元年（公元前110年）三月，漢武帝率群臣東巡，至泰山，派人在岱頂立石。之后，東巡海上。四月，返至泰山，自定封禪禮儀：至梁父山禮祠“地主”神；其后舉行封祀禮，在山下東方建封壇，高九尺，其下埋藏玉牒書；行封祀禮之后，武帝獨(dú)與侍中奉車子侯登泰山，行登封禮；第二天自岱陰下，按祭后土的禮儀 禪泰山東北麓的肅然山。封禪結(jié)束后，漢武帝在明堂接受群臣的朝賀，并改年號(hào)元鼎為元封，割泰山前嬴、博二縣奉祀泰山，名為奉高縣。此后，漢武帝又曾五次來泰山舉行封禪儀式。

漢光武帝封禪建武三十二年（公元56年）二月十二日，光武帝率群臣至奉高，遣派役夫1500余人整修山道 騶騎3000余人在登封臺(tái)上壘方石。十五日開始齋戒，二十二日在泰山下東南方燔柴祭天。禮畢，乘輦登山，至岱頂少憩后更衣行封禮。二十五日禪梁父山，改年號(hào)為建武中元。

唐高宗封禪 麟德二年（665年）十月，高宗率文武百官、扈從儀仗，武后率內(nèi)外命婦，封禪車乘連綿數(shù)百里隨行的還有突厥、于闐、波斯、天竺國、倭國、新羅、百濟(jì)、高麗等國的使節(jié)和酋長。十二月云集泰山下，派人在山下南方四里處建圓丘祀壇，上面裝飾五色土，號(hào)“封祀壇”；在山頂筑壇，廣五丈，高九尺，四面出陛，號(hào)“登封壇”；在社首山筑八角方壇，號(hào)“降禪壇”。次年二月高宗首先在山下“封祀壇”祀天；次日登岱頂，封玉策于“登封壇”；第三日到社首山“降禪壇”祭地神，高宗行初獻(xiàn)禮畢，武后升壇亞獻(xiàn)。封禪結(jié)束后在朝覲壇接受群臣朝賀，下詔立“登封”、“降禪”、“朝覲”三碑，稱封祀壇為“舞鶴臺(tái)”、登封壇為“萬歲臺(tái)”、降禪壇為“景云臺(tái)”，改元乾封，改奉高縣為乾封縣。

武則天封禪武周圣歷二年(公元699年)二月初四，武則天由洛陽赴嵩山封禪。

唐玄宗封禪唐玄宗于開元十二年（725年）十月率百官、貴戚及外邦客使，東至泰山封禪。封禪禮沿襲乾封舊制。封禪后，封泰山神為“天齊王”，禮秩加三公一等，玄宗親自撰書《紀(jì)泰山鉻》，勒于岱頂大觀峰，并令中書令張說撰《封祀壇頌》、侍中源乾曜撰《社首壇頌》、禮部尚書蘇撰《朝覲壇頌》，均勒石紀(jì)德。

宋真宗封禪 大中祥符元年（1008年）十月，宋真宗自汴京出發(fā)，千乘萬騎，東封泰山。改乾封縣為奉符縣 封泰山神為“天齊仁圣帝”；封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”；在泰山頂唐摩崖東側(cè)刻《謝天書述二圣功德銘》 詔王旦撰《封祀壇頌》、王欽若撰《社首壇頌》、陳堯叟撰《朝覲壇頌》，各立碑山下。現(xiàn)唯王旦《封祀壇頌碑》尚存于岱廟院內(nèi)。

宋真宗之后，帝王來泰山只舉行祭祀儀式，不再進(jìn)行封禪。